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Una oscura línea de carga de Oxford Rail cerrada a los pasajeros durante más de 60 años se ha convertido en un poco probable que la búsqueda de la batalla en la búsqueda del Reino Unido para impulsar el lento crecimiento económico.
Las principales organizaciones científicas, incluido un nuevo instituto importante financiado por el cofundador de Oracle, Larry Ellison, han lanzado una campaña para revivir la rama Cowley de tres millas para vincularse OxfordLos crecientes centros de investigación.
La línea, que durante décadas solo ha transportado a Minis recién construido desde una planta BMW, es una historia tanto del pasado industrial de Gran Bretaña como del pasado de infraestructura que obstaculiza su futuro.
El profesor Sir John Bell, presidente del Instituto de Tecnología Ellison de Oxford, dijo que reabrir la línea a los pasajeros podría ser crucial para el acceso a «decenas de miles de empleos», incluidos más de 5,000 científicos que el EIT pretende emplear.
Si bien el Instituto y sus socios han cometido casi £ 25 millones en fondos para el proyecto, están presionando para que la mayor parte de los fondos provenga de la próxima revisión del gasto gubernamental.
Bell dijo que el EIT era «la mayor inversión interna en ciencia y tecnología que el país haya visto, por lo que no tenerla vinculada a una red de transporte es un poco tonta».
Agregó que la ramificación de Cowley haría la propuesta Ruta de tren de Oxford a Cambridge «Arco» Más útil, conectándolo con Oxford Science Park y Oxford Business Park. La ramificación se vincularía con los servicios de ferrocarril principal a Londres, donde se encuentran muchos de los científicos de inteligencia artificial que trabajan en el EIT.
El instituto ha cofundado la campaña Para revivir la línea, junto con ARC Oxford, un clúster de ciencias y tecnología propiedad de Brookfield Asset Management, con sede en US, y Oxford Limited, el brazo de gestión de marca de la Universidad de Oxford. El cuarto fundador es Oxford Science Park, que es mayoritario propiedad del Magdalen College de la universidad, y organiza el desarrollo del EIT.
Lord Patrick Vallance, Ministro de Ciencias, visitó la semana pasada ARC Oxford y el sitio de una de las dos nuevas estaciones ferroviarias propuestas bajo el plan de la línea de ramificación. Empoderar tales lugares para cumplir con su potencial sería clave para «desatar el corredor Oxford-Cambidge como motor del crecimiento económico», dijo Vallance, aunque no se detuvo explícitamente en respirar explícitamente la campaña de la línea Cowley.
Los activistas quieren reabrir la línea existente desde la fábrica de BMW en Cowley, East Oxford, hasta los pasajeros. La pista se balancea más allá de los centros de ciencia y tecnología en camino de vincularse con la línea principal de ferrocarril a la ciudad.
Una nueva estación propuesta estaría al lado del Parque Oxford Science, mientras que la otra serviría a Arc Oxford y al Área Residencial de Blackbird Leys cerca de la fábrica BMW. El plan exige un nuevo servicio directo de dos veces para la estación Marylebone de Londres.
Los fundadores de la campaña estiman el costo de capital de la actualización a £ 155mn y afirman que el análisis de expertos pronostica un rendimiento de £ 3.66 por cada £ 1 invertido. El grupo y los socios del gobierno local ya han contribuido con £ 4.5mn y prometieron otros £ 20 millones.
La rama de Cowley cerró a los pasajeros en 1963, a medida que el Reino Unido redujo su red ferroviaria al cerrar rutas y estaciones consideradas no económicas. Continuó llevando la carga desde la planta de automóviles y ahora transporta alrededor de 550 minis por día.
BMW dijo que acogió con beneplácito «el mayor fortalecimiento y expansión de la infraestructura local y el transporte público en Oxford». No estaba apoyando activamente el proyecto de la línea de ramificación, agregó.
El EIT tiene como objetivo centrarse en grandes problemas globales como la atención médica, la seguridad alimentaria y el cambio climático. Bell quiere que los científicos de diferentes disciplinas se mezclen en un vasto campus abierto.
«Todos, desde físicos nucleares hasta biólogos de la población, estarán dando vueltas y, con suerte, intercambiarán buenos pensamientos. Y si vas a tener ese tipo de casa con una masa crítica de personas en un sitio, entonces debes tener transporte para conseguir personas aquí porque si todos condujeron un automóvil, estarías completamente atascado», dijo.
Informes adicionales de Philip Georgiadis
