NASA, SpaceX ‘Hilo de las nubes’ para lanzar la tripulación-11 a la Estación Espacial Internacional-Volumen espacial ahora
Nueve motores de Merlín rugieron a la vida a las 11:43 a.m. EDT (1543 UTC) y el cohete SpaceX Falcon 9 aceleró a través de los cielos nublados sobre la costa espacial de Florida. Menos de 10 minutos después del despegue, la nave espacial Dragon de la tripulación, llamada ‘Endeavour’, voló libre de la segunda etapa del cohete.
«No tengo emociones, sino alegría en este momento. Eso fue absolutamente trascendente, el viaje de su vida», dijo la astronauta de la NASA y la comandante de la tripulación, Zena Cardman, poco después de ingresar al entorno de microgravedad por primera vez en su carrera. «Gracias, este ha sido un honor increíble».
Cardman estaba previamente programada para volar como comandante de la misión Crew-9, que se lanzó en septiembre de 2024. Ella, junto con la astronauta de la NASA Stephanie Wilson, fueron retiradas de esa misión para dejar espacio para los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams para regresar a Dragon de la ISS después de los problemas con su nave espacial Starliner.
Los retrasos en el desarrollo de la nave espacial Starliner CST-100 de Boeing también afectaron a otros dos miembros de la misión Crew-11. El astronauta de la NASA Mike Fincke y la Astronauta de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Kimiya Yui estaban entrenando como miembros de la tripulación en la misión Starliner-1, la primera misión de rotación de la tripulación operativa para ese vehículo.
En cambio, el dúo fue reasignado a la tripulación-11 en las posiciones de Dragon Pilot y Mission Specialist 1. Para Fincke, un veterano de vuelos de Soyuz y Shuttle, esta misión es su primera vez en el espacio después de una brecha de 14 años. Fue miembro de otro equipo de Endeavour: Shuttle Mission STS-134.
«¡Vaya, es genial volver a estar en órbita!» Fincke exclamó. «Gracias a SpaceX y NASA por llevarnos aquí. ¡Qué viaje! Y Zena y Oleg, déjame ser el segundo en darte la bienvenida a tu primera órbita alrededor del hermoso planeta Tierra».
Crew-11 es el segundo vuelo a la estación espacial para Yui. Anteriormente se lanzó en una nave espacial Soyuz en 2015 para una misión de larga duración a bordo del puesto avanzado en órbita.
El otro especialista en misión, Roscosmos Cosmonaut, Oleg Platonov también está disfrutando de su primer viaje al espacio. Anteriormente fue asignado como miembro de la tripulación de respaldo para una misión rusa de Soyuz, pero fue sacado de una futura asignación de vuelo de Soyuz por la Junta Médica de Roscosmos.
La tripulación de cuatro miembros gastará un mínimo de seis y potencialmente hasta ocho meses en la ISS antes de regresar para un chapoteo frente a la costa de California. La nave espacial Dragon Endeavour está programada para atracarse con la estación espacial a las 3 AM EDT (0700 UTC) el sábado 2 de agosto.
