SpaceX para lanzar 24 satélites de Kuiper Project Amazon en un cohete Falcon 9 de Cape Canaveral – SpaceBlight ahora
Amazon se está preparando para el tercer lanzamiento de sus satélites de Internet Project Kuiper Broadband. Esta vez, se lanzarán en un cohete SpaceX Falcon 9.
La misión, denominada KF-01 o Kuiper Falcon 1, está programada para despegarse al comienzo de una ventana de lanzamiento de 27 minutos que se abre a las 2:18 AM EDT (0618 UTC). El cohete despegará del complejo 40 de lanzamiento espacial en la Estación de Fuerza Espacial Cape Cañaveral y comenzará a desplegar los 24 satélites Kuiper Project Kuiper unos 56 minutos después del despegue.
SpaceFlight ahora tendrá cobertura en vivo a partir de aproximadamente una hora antes del despegue.
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En dirección a la oportunidad de lanzamiento, el 45º Escuadrón del Meteorato pronosticó el martes una probabilidad del 80 por ciento de clima favorable durante el despegue, citando preocupaciones con las nubes de yunque y cúmulos.
Los meteorólogos señalan los impactos potenciales de un sistema de tormentas que el Centro Nacional de Huracanes predice tener un 40 por ciento de posibilidades de convertirse en un ciclón tropical en las próximas 48 horas. Sin embargo, los pronosticadores dijeron que el sistema «no se espera que afecte directamente» la oportunidad de lanzamiento principal el miércoles o la oportunidad de respaldo de 24 horas el jueves.
«Para los intentos de los miércoles y jueves por la mañana, se espera que el eje de la cresta subtropical esté cerca del Cabo, trayendo flujo sur a la región», escribieron los oficiales del clima de lanzamiento. «Se espera que la atmósfera esté bastante húmeda, por lo que existe cierto riesgo de otras violaciones meteorológicas, pero las nubes de yunque de las tormentas eléctricas sobre la corriente del golfo y las nubes de cúmulos ocasionales que se mueven en tierra son las principales preocupaciones tanto para el día primario como para el día de respaldo».
SpaceX usará el refuerzo de la primera etapa Falcon 9 con el número de cola B1096 para lanzar la misión, que volará por primera vez. Aproximadamente 8.5 minutos después del despegue, se dirigirá a un aterrizaje en la dronhip, ‘un déficit de gravitas’.
Si tiene éxito, este será el aterrizaje 118 en este barco y el 476º desembarco de refuerzo hasta la fecha.
Rampeando cadencia
El lanzamiento establecido para las horas de Prevasta del miércoles será la tercera vez que Amazon envíe sus satélites a la órbita de baja tierra. Esto sigue a un par de lanzamientos en Atlas 5 Rockets de United Launch Alliance que cada uno tenía 27 satélites a bordo cada uno.
Un despliegue exitoso al final de la misión KF-01 llevaría a Amazon a 78 satélites en órbita. La Comisión Federal de Comunicaciones requiere que Amazon tenga al menos el 50 por ciento de su constelación de 3,236-satélite planificada en funcionamiento a más tardar el 30 de julio de 2026.
El primer lote de lanzamientos de Amazon se compraron en 2021 cuando anunció que aseguró nueve vuelos dedicados utilizando el cohete Atlas 5 de ULA. En abril de 2022, siguió el anuncio de los al menos 68 lanzamientos a bordo de tres cohetes diferentes.
El gigante tecnológico compró 38 vuelos a bordo del cohete Vulcan de Ula, 18 en el cohete Ariane 6 de Arianespace y al menos 12 usando el nuevo Glenn de Blue Origin. Amazon también compró la opción de agregar 15 nuevos lanzamientos adicionales de Glenn.
Notablemente ausente en la línea de lanzamiento estaba la compañía con la tasa de lanzamiento más alta: SpaceX. En el momento en que Amazon anunció su compra masiva de espacio de lanzamiento el 5 de abril de 2022, SpaceX logró 31 lanzamientos en 2021 y 11 hasta ahora en 2022.
Comparativamente, en ese mismo período de tiempo, ULA se lanzó dos veces en abril de 2022 y cinco veces en todo 2021. Sin embargo, para el contexto, tanto sus cohetes Delta 4 como Atlas 5 estaban en proceso de eliminar la introducción de Vulcan y solo tenía un número finito de misiones que podía realizar.
Los inversores de Amazon rechazaron la idea de lanzar la constelación del Proyecto Kuiper sin usar los cohetes Falcon 9 de SpaceX. Se presentó una demanda en agosto de 2023 argumentando que los sentimientos personales del fundador de Amazon Jeff Bezos sobre Elon Musk reemplazaron a todo lo demás cuando se trataba de comprar la capacidad de lanzamiento de la constelación satelital del Proyecto Kuiper.
La demanda afirmó que Bezos y el CEO de Amazon, Andy Jassy, «violaron consciente e intencionalmente sus responsabilidades fiduciarias más básicas» al no seleccionar ningún lanzamiento que utilizara el cohete Falcon 9. Agregó que los líderes de la compañía «excluyeron el proveedor de lanzamiento más obvio y asequible, SpaceX, de su proceso de adquisición debido a la rivalidad personal de Bezos con Musk».
Amazon negó estas afirmaciones, decirle a CNBC En septiembre de 2023, «las afirmaciones en esta demanda están completamente sin mérito».
Sin embargo, unos meses más tarde, Amazon anunció en un comunicado de prensa de diciembre de 2023 que firmó un contrato de lanzamiento con SpaceX para volar lotes de sus satélites Kuiper Project en tres de sus cohetes Falcon 9. En ese momento, Amazon dijo que esas misiones comenzarían a volar a mediados de 2025.
«Nuestro Adquisición anterior de 77 cohetes pesados Desde Arianespace, Blue Origin y United Launch Alliance (ULA) proporcionan suficiente capacidad para lanzar la mayoría de nuestra constelación satelital, y los lanzamientos adicionales con SpaceX ofrecen aún más capacidad para apoyar nuestro horario de implementación ”, dijo Amazon en un comunicado en ese momento.
No está claro cuándo Arianespace o Blue Origin comenzarán a lanzar satélites Kuiper. Hasta ahora, solo ha habido dos lanzamientos de un cohete Ariane 6 y un nuevo Glenn.
El próximo vuelo de Arianccespace está programado para agosto con un satélite de Eumetsat y Blue Origin no ha anunciado cuál será su próxima carga útil o exactamente cuándo se lanzará.
Mientras tanto, ULA planea lanzar su primer lote de 45 satélites Kuiper en un cohete Vulcan en algún momento de la mitad de 2025, después de lanzar un par de cargas útiles de seguridad nacional, comenzando con la misión USSF-106.
