Cómo el helado de Graeter sobrevivió durante 150 años de guerras, depresiones y competidores con bolsas profundas

Ice Cream Company Graeter ha prosperado durante más de 150 años simplemente diciendo «No.»

En lugar de instalar equipos modernos de helado como sus competidores, Fraín Utiliza la misma tecnología que tenía la compañía cuando se fundó en 1870, lo que hace que pierda márgenes más altos y una mayor producción, pero mantener lo que afirma es un producto más de sabor y más auténtico.

Graeter ha dejado de ganar en ciudades altamente pobladas como Nueva York o Los Ángeles. En cambio, la compañía se enfoca en dominar los mercados del medio oeste como Louisville e Indianápolis, así como en su sede en Cincinnati, donde supera la marca de helados más popular Ben & Jerry’s en algunas tiendas.

Sin embargo, su mayor «no» proviene de propietarios de cuarta generación que dicen que a pesar de las llamadas frecuentes de compradores interesados ​​en comprar la operación, Graeter sigue siendo un negocio familiar.

“No se trata de vender el negocio. No se trata de cobrar «, dijo el CEO Richard Graeter, que recibe llamadas casi todos los días de privado Firmas de capital interesadas en comprar su empresa. «Se trata de transmitir, pagar el legado que nos fue pagado «.

Graeter comenzó en 1870 cuando Louis Charles Graeter comenzó a vender helado de dos carros en Cincinnati después de artesanos en ollas francesas. Graeter y su esposa, Regina, más tarde abrieron su primera ubicación permanente en 1900. Después de que Louis murió en 1919, Regina, se fue con dos hijos jóvenes, se hizo cargo del negocio, una rareza para una mujer en ese momento, y comenzó a expandirse.

Regina enfrentó uno de sus mayores desafíos en 1926, cuando un nuevo método de producción de masa permitió que se fabricaran volúmenes significativamente mayores de helado a un costo mucho más barato. La modernización del regalo congelado, junto con la Gran Depresión unos años más tarde, obligó a muchas heladerías familiares a salir de la empresa.

Graeter’s, sin embargo, logró prosperar incluso cuando Regina se mantuvo firme en que el uso del nuevo método de producción «comprometería» la calidad y la autenticidad del helado. Finalmente compró una fábrica en 1934 durante el apogeo de la Gran Depresión para aumentar la capacidad de producción de la compañía y la capacidad de distribuir sus ofertas congeladas.

La compañía continuó usando las pequeñas macetas francesas de 2 ½ galón, que incorpora menos aire en la mezcla de alto contenido de mantequilla para crear un helado más cremoso y menos denso. La práctica permanece en su lugar en Fraín hoy.

«Se quedó con el proceso del viejo mundo porque eso es lo que importaba más que un alto crecimiento», dijo Richard. «Por eso realmente estamos Todavía aquí hoy es porque cada generación de mi familia tuvo la oportunidad de adoptar nuevas tecnologías, incluido yo … pero nos quedamos con este proceso «.

Los métodos de la vieja escuela significan que Graeter produce menos helado: cada lote de 2-1/2 galones tarda aproximadamente 15 minutos en hacer, en comparación con un proceso continuo utilizado por la mayoría de las empresas hoy que produce cientos de galones cada 60 segundos.

Graeter también empaqueta su helado a mano, lo que resulta en costos de mano de obra que son hasta cinco veces más altos que los competidores. A diferencia del proceso de producción de masa que crea una mezcla que no está completamente congelada, el helado de Graeter está listo para consumirse de inmediato. Cuando la compañía comenzó en el siglo XIX, los congeladores no existían, por lo que los trabajadores tenían que estar listos para empaquetar el helado rápidamente.

El proceso de producción de la compañía es una gran razón por la cual Richard rutinariamente dice «no» a los compradores que preguntan sobre la compra del negocio. Dijo que cualquier comprador buscaría reducir los gastos de mano de obra, aumentar los márgenes, aumentar los precios y cambiar las prácticas de fabricación para aumentar la producción, socavando lo que hizo que Graeter fuera tan exitoso.

«DOCiertamente, cuando una empresa de educación física va a una pequeña marca para llevar al público, no van a ir por eso, porque no pueden ganar dinero ”, dijo Richard. «Si vendiera el negocio, quien lo haya comprado, lo arruinarían».

El helado es un negocio de aproximadamente $ 7 mil millones en los EE. UU. Incluso con el consumo en el declive, ya que los consumidores conscientes de la salud reducen los alimentos grasos y azucarados. En 2022, el estadounidense promedio disfrutó de 12.7 libras de helado regular, de acuerdo a Estadistapor debajo de 16.1 libras en el cambio de milenio.