A menudo descrito como «Escocia en miniatura», el Isla de Arran es el hogar de dos hermosas destilerías: Lochranza en el norte y Lagg en el sur.
Mientras Lochranza celebra 30 años este mes, Lagg es la destilería de whisky más nueva de la isla y su producción de whisky es supervisada por Graham Omand.
Lagg abrió en 2019 y crea una gama de whiskies galardonados.
¿Qué te hizo querer trabajar en Whisky?
Fui criado whisky. Crecí en la isla de Islay reconocida por su producción de whisky turbo y todos los que conocía trabajaban en whisky y sus alrededores y es todo lo que siempre quise e imaginé hacer. Era parte de la vida creciendo, por lo que era muy natural para mí.
¿Cómo entraste en el papel de destilador en el que estás ahora?
Toda mi familia está involucrada en la industria del whisky, y crecí con whisky y destilerías. Cuando tenía 22 años, tuve la oportunidad de aprender mi oficio en nuestra destilería Lochranza junto con mi tío James Mactaggart, un veterano de la industria.
Luego pasé a trabajar como Stillman durante más de ocho años, una posición que me permitió crecer y refinar mi conjunto de habilidades. En 2019 me lanzé al rol de gerente en Lagg.
Tenían mucha fe en mí en ese momento, llevé mi conocimiento a Lagg, construí el perfil de whisky desde allí y no he mirado hacia atrás desde entonces. 14 años después todavía estoy aquí en Arran.
¿Qué es algo sorprendente que la gente pueda no saber sobre su papel?
Puede sonar un poco poco glamoroso, pero la verdad es que, si bien soy responsable de establecer y supervisar la destilería, mi papel no siempre implica trabajar directamente en el Stillhouse.
Confío mucho en nuestros operadores: son los que tienen sus manos en cada parte del proceso. Cada gota de whisky que deja elgg es el resultado de su habilidad y cuidado.
Delegar las responsabilidades clave es esencial, y estoy orgulloso de trabajar con un equipo que ofrece tal calidad.
¿Qué características estás buscando en los whiskies que haces y cómo representan la región/destilería?
Cuando se trata de los whiskies que producimos en Lagg, estoy buscando textura y carácter reales, algo con peso y presencia. Me gusta un whisky que es grueso y grasoso, con una rica viscosidad que cubre el paladar.
Ese tipo de sensación en boca que trae profundidad y complejidad. Nos basamos en las influencias más amplias de un «estilo de la costa oeste»: whiskies robustos y audaces con un toque de influencia marítima a veces.
¿Cuál fue el primer whisky que probaste?
El primer whisky que probé fue Lagavulin 16, un verdadero clásico de Islay. Es una de esas dramas icónicas que captura perfectamente de qué se trata el whisky de Islay, y para un primer whisky, definitivamente estableció el listón alto.
Ese primer sabor provocó una verdadera fascinación con el whisky turbo. Es curioso pensar que ahora, años después, soy el que yo mismo elaboraba whisky turbo.
Cuéntanos sobre tu nueva marca y ¿qué lo hace tan especial?
Lo que hace que el nuevo espíritu de Lagg sea tan especial es su personaje audaz y con cuerpo directamente desde el quiebre. Incluso antes de que vea un barril, lleva una textura rica y aceitosa y un peso real en el paladar, algo que puede sentir de inmediato.
Hay una tierra natural y una dulzura sutil que se equilibra maravillosamente con el humo de la turba, que nunca es abrumador pero siempre presente, agregando profundidad en lugar de dominar. Un espíritu con personalidad real.
¿Estás trabajando en algún nuevo lanzamiento emocionante este año?
Tenemos un par de lanzamientos de lotes más pequeños que saldrán este año. Tenemos otra hermosa destilería exclusiva en barrica de tequila: ¡dijimos que nos gusta hacer las cosas un poco de manera diferente!
También tenemos una nueva malta de Palo Cortado Sherry Finish Lagg que disfrutará de algunos de nuestros principales mercados globales. Se acercan muchas nuevas ediciones emocionantes y que esperar.
¿Quién es tu héroe de whisky?
Tengo que decir James Mactaggart. Al crecer alrededor de James, siempre conocía el whisky y las destilerías, era una presencia constante y una verdadera inspiración. Le admiré no solo por su profundo conocimiento y experiencia, sino por la tranquila confianza y cuidado que trajo al oficio.
Hizo que el whisky se sintiera accesible, pero también algo para ser profundamente respetado. Su influencia definitivamente jugó un papel importante en la configuración de mi propio camino hacia la industria.
¿Cuál es tu opinión de whisky impopular?
Agregar unas pocas gotas de agua puede abrir un mundo completamente nuevo de perfiles de sabor que de otra manera podría perderse.
Hay una idea errónea de que agregar agua de alguna manera debilita el whisky, pero en realidad, permite que el espíritu revele más. El whisky tiene que ver con la experiencia, no las reglas rígidas.
Si tu whisky fuera una estrella de cine, ¿quién serían?
Si Lagg Whisky fuera una estrella de cine, en mi opinión sería Florence Pugh.
Comenzó en la escena independiente, creando un nicho con actuaciones crudas y auténticas, y luego pasó rápidamente a grandes roles mientras se mantuvo fiel a su estilo único.
Describe tu whisky en tres palabras
Grasoso, accesible, diferente.
Ahora descrita en tres palabras
Curioso, amigable, apasionado.
