Vancouver Rise victorioso en el lanzamiento emotivo e histórico de la NSL: ‘Experiencia surrealista’
Vancouver: no es frecuente el techo retráctil en BC Place se retira a mediados de abril. Pero el miércoles, cuando la Super League del Norte abrió su temporada inaugural, la luz del sol salió al campo.
Llámalo un buen presagio si quieres, pero el significado no se perdió en el entrenador en jefe de Vancouver Anja Heinder-Moeller.
«Los dos, tres días previos a esto, tuvimos la primavera llegando a Vancouver», bromeó el entrenador danés. «De repente el sol estaba fuera».
Para una ciudad que se llama a sí misma (semi de la autodespreción) Raincouver, el clima inusualmente cálido y brillante se sintió como salsa pura en un día ya histórico. El sol estaba fuera y también los fanáticos para ver el ascenso tomar una victoria por 1-0 en el juego inaugural de NSL contra el Calgary Wild.
El período previo al miércoles, los amistosos de pretemporada, las estrellas de renombre que ahora llaman a la NSL su hogar, la anticipación de ver fútbol femenino de alta calidad y competitivos justo en su patio trasero) significó que la emoción era palpable antes de que cualquier jugador pisara el campo.
Luego, Christine Sinclair, héroe de la ciudad natal y copropietaria de The Rise, tomó su lugar cerca del jardín central junto con su compañera leyenda del equipo nacional femenino canadiense Diana Matheson, quien hizo de la construcción de la primera liga profesional de la Pasión de la Liga de Mujeres All-All-Canadian, para marcar el inicio de la liga y la gravedad del momento comenzó a golpear.
La multitud de 14,018, de pie mientras celebraban el logro colectivo de dos de los mejores jugadores de fútbol que Canadá haya visto, fue un reflejo de todo lo que llevó llegar a este momento.
«Creo que era más grande de lo que esperaba», dijo el mediocampista de Rise Quinn, un olímpico que ha visto su parte justa de grandes juegos. «Pensé, oh sí, esto será fácil de manejar. Pero entrar en el campo y ver a Diana Matheson y Christine Sinclair con la pelota, y simplemente hundiéndose en cuánto trabajo se ha hecho para llegar a este momento».
Ese momento trasciende los colores o la lealtad del equipo: todos en el campo lo sabían, incluida la arquera salvaje Stephanie Bukovec.
«Estuve esperando esta oportunidad por un tiempo y estoy feliz de haber tenido la oportunidad de jugar», dijo el nativo de Toronto. «Fue una experiencia surrealista jugando en su suelo. No es el resultado que queríamos, pero fue una experiencia increíble y, ya sabes, ser parte de la historia».
Fue una gran noche para los deportes femeninos profesionales, uno que sin duda se asignará en los libros de historia, pero después de todo eso, todavía había un juego por jugar. Y lo que siguió fue tenso, emocionante y luchador, todas las características de un gran juego de fútbol.
Fue un partido competitivo y de marcado con ambos lados creando posibilidades peligrosas y se encontró con una defensa igualmente sofocante. Aunque el salvaje puso solo un tiro en el blanco a los cuatro de Rise, el portero Morgan McAslan todavía tenía que encontrar algunas salvaciones de nudillos blancos para mantener su equipo en alto.
No parecía importar que solo hubiera un objetivo para los fieles de Rise, que se agotaron y se asustaron cuando Holly Ward corrió por el ala izquierda, o Mariah Lee despojó a su oponente de la pelota para crear una oportunidad de anotación, o cada vez que la obra se cerró más al guardián y el Decibel en el estadio en el estadio. Un objetivo era suficiente, especialmente porque vino de la estrella más grande del equipo local.
Cuando se llamó el tiro de penalización y el ascenso tuvo la oportunidad de sacar la primera sangre, bueno, ¿quién mejor que Quinn para tomarlo?
«Es un momento genial, no uno que pensé que tendría. Marco goles pocos y distantes, pero creo que fue emocionante llegar al marcador. Creo que fue un gran alivio para nosotros», dijo Quinn.
«Me siento seguro de las sanciones y pensé que debería dar un paso adelante en ese momento», continuaron. «Pero sé que tenemos un equipo completo que puede hacer eso, por lo que fue bueno conseguirlo».
Fue una erupción de alegría y alivio de los fanáticos, cuya energía era notable antes pero inconfundible después. Llevaron esa emoción menos de tres minutos después, cuando la explosión de velocidad de Lee por el ala derecha se sintió destinada a vencer al arquero, y cuando casi todos participaron en una ola entusiasta a solo 30 minutos del juego.
De hecho, los fanáticos permanecieron comprometidos hasta el final, saludando a su arquero con aplausos con entusiasmo cuando McAslan salió a salvar un tiro de esquina frenética. Y cuando sonó el silbato final, recompensaron a su nuevo equipo profesional con una ovación de pie.
La gravedad del juego, del momento, nunca disminuyó realmente para el ascenso, que admitirá que no están completamente satisfechos con el rendimiento que presentan, pero que están agradecidos por la victoria, sin embargo.
«Creo que estábamos satisfechos con los momentos, pero si soy honesto, creo que hay mucho más por venir», dijo Quinn después del juego. «Es un juego bastante grande en la historia. No vamos a alejarnos satisfechos con eso. Creo que hay mucho que podemos mejorar.
«Esperemos que pusiéramos un partido más completo la próxima semana».
«Este fue un momento muy especial», agregó Heiner-Moeller. «Queríamos terminar con una victoria. Queríamos ganar, terminar con un buen rendimiento.
«Este seguía siendo un juego nervioso, y queríamos hacerlo bien para la liga y Vancouver, definitivamente. Así que no era un juego relajado».
Con un juego abajo y 24 más, la historia recién está comenzando para Rise, Wild y todo el NSL. Habrá muchos más momentos de pellizco, incluso para jugadores con currículums tan largos e impresionantes como los de Quinn.
«Salir … esa fue una experiencia tan surrealista para mí. Pensé que se había hundido y luego llegué a ese punto. Entonces, estoy seguro de que habrá más de esos durante toda la temporada».
