FORT LAUDERDALE, Florida-Hubo un momento en que el hockey bien entrenado significaba hockey de baja puntuación. Cuando el bloqueo de la izquierda, los suecos y los suizos, y los hombres como Jacques Lemaire y Darryl Sutter entrenaron la vida, y los goles, de nuestro juego.
Lo llamamos The Dead Puck Era, una época en que el equipo de portero se disparó, la anotación cayó, y en las cinco temporadas entre 2000 y 2004, tres de los cinco ganadores del Trofeo Art Ross ni siquiera abrieron la meseta de 100 puntos.
Eso hace que esta gran final de la Copa Stanley sean una especie de funeral.
Llamémoslo una estela, donde celebramos la vida y los tiempos de una NHL donde dos goles eran suficientes para ganar, y los porteros como Jean-Sebastien Giguere ganaron Conn Smythe Trofies con un porcentaje de ahorro de .945. Esa primavera, en 2003, el ganador de la Copa de Martin Brodeur .934 lo dejó 10 puntos antes de Giguere.
Hoy, Sergei Bobrovsky de Florida lidera los playoffs con un porcentaje de ahorro de .912, y dos juegos en esta final de la Copa Stanley, la Edmonton Oilers He bombeado ocho discos más allá de él.
«Piensas en Giguere, su carrera de playoffs … qué tan bueno fue», dijo Oilers Center Adam Henriqueun ex pato. «Parece que esos días están un poco detrás (nosotros)».
Los dos primeros juegos de esta final están, en la mente de algunos observadores veteranos, el evento más alto, la mayoría de los dos juegos de apertura más impresionantes de cualquier final de la Copa Stanley.
El período de apertura el viernes en Edmonton, con cinco goles marcados entre las 2:07 y las 12:37 marcas, incluyó eso Connor McDavid-a-Leon Draisaitl obra maestra que adornará los archivos de video de la Copa durante décadas.
«Es más entretenido, seguro, si eres fanático», dijo el defensa Mattias Ekholm. «¿Me encantaría ganar 1-0 o 2-1? Sí, absolutamente. Pero … diría que la habilidad ofensiva ha pasado por el techo en los últimos 10 años. Estos jugadores, son difíciles de contener, incluso si eres un defensor defensivo especializado o delantero.
«Creo que es genial para el hockey. El juego está en un lugar realmente bueno».
Los Devils de mediados de los 90 ganaron una taza, y una base de fanáticos vitoreó. Mientras tanto, los Oilers y los Panthers disputarán esta taza de 2025, y quienquiera que estés animando, no puedes decir que no estás siendo entretenido.
La reputación de Florida es como una máquina agresiva y defensiva. Vienen a ti con presión, forzando los errores en los que se alimentan.
Pero si bien los Panthers han renunciado a cuatro goles en cada juego hasta ahora, el entrenador en jefe Paul Maurice dijo el domingo que apenas ha mostrado ningún video de zona defensiva a sus jugadores, porque realmente no puede encontrar mucho de qué quejarse.
«No creo que ninguno de los equipos haya jugado pobre a la defensiva en absoluto … y el portería ha sido bueno. Como, realmente bueno», dijo Maurice. “Si solo sesgaste las 15 mejores oportunidades para … Oh, Dios mío, han hecho las salvaciones. Entonces, ¿cómo es eso posible?
«Ambos equipos están compitiendo a la defensiva. Están bloqueando los tiros, están luchando, están backchecking y sigue siendo un juego de alto evento. Esa es una habilidad de alta gama».
Recuerde, Maurice sigue siendo un entrenador de hockey en el fondo.
Si su equipo sigue permitiendo cuatro goles por juego y deja de anotar cuatro o más, es probable que tenga una disminución de los agradecimientos por el hockey de alto evento.
Pero lo hemos atrapado temprano en una serie que está empatada en una es cada una, e incluso en el corazón negro de un entrenador que empuja la pizarra, Maurice admitirá que su equipo tiene una mano para llevar el juego a un lugar en el que no ha estado en mucho tiempo.
El juego, está feliz de informar, está en un lugar mejor.
«Absolutamente. Porque (como fan), siempre tienes esperanza», dijo Maurice, cuyo equipo ha generado liderazgo del tercer período en ambos juegos de esta final. «Si eres fanático y tu equipo ha bajado 2-1 y has perdido toda esperanza 10 minutos en el primer período, bueno, eso no es un gran deporte. Pero si estabas en Edmonton en el Juego 2 … si te quedas con 19 segundos restantes, te fuiste temprano.
«Eso seguro es bueno. Seguro».
Si su equipo fuera perezoso a la defensiva, obtendrías el gruñón Maurice detrás del micrófono en este día libre.
Pero lo ve en vivo, y el video refuerza lo que ve. Podemos ver lo duro que juegan los Panthers a la defensiva, entonces, ¿por qué se permiten cuatro goles por juego por juego que alguien está haciendo algo mal?
¿Por qué no puede significar que estamos haciendo las cosas bien?
«La competencia defensiva en ambos equipos ha sido sobresaliente. Simplemente muy competitivo, trabajador, duro, dura y molienda», dijo Maurice. «Todo está disputado en todo el hielo, por lo que tienes más eventos y es más intenso. Pero qué maravilloso ser capaz de decir eso en la final en lugar de la primera ronda. Estos hombres van tan duro. Es increíble».
Edmonton cedió 12 goles en los primeros dos juegos de este viaje de playoffs de 2025, en los Juegos 1 y 2 en Los Ángeles. Se abrocharon desde entonces, ganando blanqueadas en tres de cuatro juegos en un momento, y podríamos ver un juego de 2-1 el lunes por la noche en Sunrise.
Pero una batalla defensiva de baja puntuación es convincente cuando se convierte en una rareza. De la misma manera que un bateador de dos béisbol es fascinante, porque no se ve uno de un mes al siguiente.
Y si alguien anota temprano en el Juego 3, mira.
«Son solo los golpes de ida y vuelta de una inclinación de peso pesado», maravilló Henrique. «Cuando hay goles marcados, tienes que retroceder. Tienes que encontrar una manera».
