A medida que la temporada de la NBA se enfría, las carreras de premios se calientan con SGA Front and Center

Nikola Jokic de Denver podría terminar la temporada con un promedio de un triple-doble de 30 puntos. Sus números, entrando en la última semana: 30 puntos, 12.8 rebotes y 10.2 asistencias por juego. Esa es una combinación de estadísticas nunca antes vistas en la historia de la NBA.

Y probablemente no va a ser MVP.

Es hora del debate anual y abordar el problema anual: ¿qué hace que un MVP? No hay definición oficial. Si tener las mejores estadísticas es la mejor jugador, entonces debería ser Jokic. Si es el mejor jugador del mejor equipo, entonces debería ser, y probablemente lo será, Oklahoma City’s Shai Gilgeous-Alexander.

Será uno de esos dos, lo que significa que es seguro que el MVP será un jugador internacional durante una séptima temporada consecutiva. Gilgous-Alexander, de Hamilton, Ontario, podría ser el segundo canadiense en ganar después del dos veces destinatario Steve Nash; Jokic, de Serbia, ha ganado tres de los últimos cuatro MVP, con Giannis Antetokounmpo (Grecia) de Milwaukee ganando dos veces y Joel Embiid de Filadelfia (nativo de Camerún) ganando una vez en este lapso de siete años.

Los números para Gilgeous-Alexander: 32.6 puntos, 5 rebotes, 6.4 asistencias por juego con 52 por ciento de disparos. El único jugador que hace todo eso en una temporada: Michael Jordan, quien lo hizo dos veces, primero en 1988-89 y luego nuevamente en 1989-90.

«Siempre decimos que el líder es la persona que hace lo correcto, y eso hace que el liderazgo sea accesible para todos y no tiene derecho a nadie», dijo el entrenador de Thunder Mark Daigneault. «Y camina por el paseo. Es un gran trabajador. Ha construido una confianza en sí mismo que ahora es contagiosa … él mismo es completamente. Camina el día tras el día. Es algo hermoso».

Jokic, suponiendo que sus números de asistencia no se desplomen esta semana, será el tercer jugador en terminar una temporada con un promedio de un triple doble. Russell Westbrook lo hizo cuatro veces y Oscar Robertson lo hizo una vez. Y los números de Jokic son tan buenos que incluso Nickeil Alexander-Walker de Minnesota, que resulta ser el primo de Gilgeous-Alexander, incluso tuvo que reconocer que la carrera es legítima.

«Está haciendo una buena carrera para MVP», dijo Alexander-Walker a los periodistas después de que Minnesota sobrevivió a la noche de 61 puntos de 61 puntos, 10 y 10 asistentes para una victoria de 140-139 sobre los Nuggets la semana pasada. «Ustedes saben a quién obtuve, pero él lo está haciendo difícil, seguro. Jugador estrella, siempre haciendo la jugada correcta. Tengo que respetarlo. Tengo que darle la vuelta a él».

Habrá una discusión a menudo utilizada para cualquiera de los jugadores en los últimos días de la temporada y antes de que las boletas de MVP se envíen de regreso a la oficina de la liga por contar: «¿Cómo puede alguien promediar esos números y no ganar MVP?»

No es un buen argumento. He aquí por qué: en las cuatro temporadas triple-doble de Westbrook, ganó MVP una vez. Robertson no ganó MVP en su triple temporada doble. Y cuando Jordan tuvo sus temporadas de promedio de 32, cinco y seis mientras disparaba al menos un 50 por ciento, no ganó MVP en ninguno de ellos. (Cabe señalar que en 1963-64, Robertson ganó MVP con un promedio de 31.4 puntos, 11 asistencias y 9.9 rebotes por juego, lo que significa que estaba siete rebotes totales de promediar un triple doble).

Imagina eso. Algunas de las mejores y más únicas temporadas estadísticas en la historia de la NBA no obtuvieron un premio MVP. Y volverá a suceder nuevamente este año, salvo el improbable evento de Jokic y Gilgeous-Alexander terminando empatado en la votación.

Lo más probable es que eso no suceda. Betmgm Sportsbook dice que Gilgeous -Alexander es un gran favorito para ganar: sus probabilidades están listadas en -3000, con Jokic en +1000.

Parece que será victorias de Novato del Año para los San Antonio Spurs.

Victor Wembanyama lo ganó el año pasado y este año, es Stephon Castle (-1600) el favorito sobre Zaccharie Risacher (+1000) de Atlanta y Alex Sarr (+1300).

Castle lidera a los novatos en puntos por juego y está terminando la temporada con una floritura, lo que podría resonar aún más con los votantes, su tipo de argumento final.

Jugador defensivo del año

Si no hubiera sido forzado a la banca por la trombosis venosa profunda, Wembanyama probablemente fue un bloqueo para ganar este premio.

Puede ser una carrera abierta ahora con Draymond Green (-500) de Golden State favorecida sobre Evan Mobley (+400) de Cleveland y Luguentz Dort (+600) de Oklahoma City (+600).

Espere que Dyson Daniels de Atlanta, una máquina de robos absoluta, también obtenga algunos votos. Es un tiro largo a +4000 según Betmgm.

Aquí es donde Daniels es el favorito, considerable (-625) sobre Cade Cunningham (+350) de Detroit. Uno pensaría que Ivica Zubac de Los Ángeles Clippers y Tyler Herro de Miami, ambos disparos largos en términos de apuestas, también obtendrían cierta consideración.

Cunningham debería ser un bloqueo para All-NBA, que es probablemente su preferencia de todos modos.

Al igual que MVP, es posible que no haya una elección incorrecta sobre la boleta electoral y se pueden hacer argumentos serios para Kenny Atkinson de Cleveland (llevó a los Cavs a un primer lugar en el este en el año 1 de su tiempo allí), JB Bickerstaff de Detroit (llevó a Pistons a los playoffs en el año 1 de su tiempo allí) y Daigneault, cuyo trueno ha sido elite durante toda la temporada.

Probablemente se reducirá a Atkinson y Bickerstaff. Los Cavs fueron un equipo de segunda ronda el año pasado bajo Bickerstaff, por lo que no es sorprendente que sean buenos, aunque el bien de tipo No. 1-seed podría haber sido una sorpresa. Y Detroit ha sido una de las historias de sentirse bien de la liga durante todo el año.

Este podría ser un año en el que el premio está esencialmente dividido. Un panel de escritores y locutores vota sobre el premio oficial de la NBA, pero la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto tiene su propio premio votado por entrenadores en jefe, y los votos de los medios y los entrenadores votan no siempre ha salido de la misma manera.