OTTAWA – A veces, la verdadera historia es más que solo el puntaje final.
El muy esperado regreso para los senadores delantero Dylan Cozens Para Buffalo tenía un sabor agrio, ya que Buffalo derrotó a Ottawa 3-2 el martes.
«Un poco emocional seguro», dijo Cozens a los periodistas. «Tenía muchas ganas de ganar ese juego».
Cozens fue volteado a Ottawa en un acuerdo de múltiples jugadores enviando Josh Norris y Jacob Bernard-Docker a Buffalo el día de la fecha límite de comercio. Desafortunadamente para Norris, no estaba disponible para confirmarse contra su antiguo equipo debido a una lesión no revelada, lo que destacó por qué Ottawa cambió a Norris. Salud o falta de ella.
Mientras tanto, Cozens y los senadores pueden ir a los playoffs con un buen final. Buffalo está en camino de perderse durante una 14ª temporada consecutiva.
El regreso a Buffalo parecía prometedor para Cozens cuando ayudó a establecer el gol de apertura en el juego de poder con un pase rápido a su nuevo compañero de casa Drake Batherson, quien alimentó a Brady Tkachuk Backdoor.
Esa versión de Cozens no había estado en exhibición en las últimas temporadas en Buffalo. La ex selección de primera ronda tuvo 11 goles y 37 puntos en 61 juegos con los Sabres esta temporada.
«Pensé que iba a estar allí (Buffalo) durante mucho tiempo», dijo Cozens. «Sabes, pensé que iba a ser parte de la solución. Soñaba todos los días sobre cambiar las cosas de allí y ser un equipo exitoso y cómo sería».
Cuando el gerente general de los senadores, Steve Staios, adquirió los Cozens de 24 años, dijo que amaba su tamaño, fisicalidad y cinco contra cinco de producción ofensiva. Creía que Cozens recuperaría su forma de la temporada 2022-23 cuando anotó 31 goles.
En Ottawa, Cozens ha sido casi un jugador de punto por juego con ocho puntos en sus primeros nueve juegos. Exceder las expectativas sería un eufemismo.
«Para ser honesto, (Cozens) podría ser un poco mejor de lo que esperábamos», dijo el entrenador Travis Green. «Y creo que todavía hay mucho crecimiento en él».
No es el primer jugador, y quizás no el último, en dejar Buffalo y luego prosperar en otro lugar.
O’Reilly y Eichel ganaron la Copa Stanley en su primera temporada completa con sus nuevos equipos, y los cuatro jugadores finalmente ganaron una copa fuera del oeste de Nueva York.
La esperanza es que Cozens sea una piedra angular para finalmente ganar una Copa Stanley en Ottawa, al igual que todos esos otros ex sabres. Es un pequeño tamaño de muestra, pero Ottawa tiene un mayor porcentaje de victorias y puntos con Cozens que antes de unirse al equipo.
Como Cozens y otros han prosperado de Buffalo, uno inmediatamente siente por Norris, quien estaba en el precipicio de su primer impulso de playoffs solo para ser enviado a un equipo que juega la cadena una vez más.
«Fue una especie de shock cuando sucedió», dijo Norris.
«Hay un equipo que me quería y cambió un jugador realmente bueno para mí».
Ese jugador realmente bueno, Cozens, también ha ayudado a sacar lo mejor de Batherson. Los dos tenían química desde su tiempo en el Campeonato Mundial 2022 con Canadá. Batherson pasó de no anotar en siete juegos antes de que Cozens se uniera, a cuatro goles y ocho puntos en nueve juegos junto al nativo de Whitehorse.
«Desde que entró Dylan, realmente me ha ayudado», dijo Batherson.
El dúo ha construido una línea exitosa junto a David Perron, quien anotó en el juego de poder en el segundo período contra Buffalo. Perron, como Batherson, se ha estado calentando con cuatro goles en sus últimos ocho juegos. La línea de Perron-Cozens-Batherson ha superado a los oponentes 6-4 en cinco contra cinco.
No es mala producción de segunda línea.
Ottawa fue el segundo mejor en Buffalo el martes, pero los senadores tienen su centro de segunda línea a largo plazo.
En este momento de la temporada, con un lugar en los playoffs en juego, debes jugar a tus mejores jugadores. Jake Sanderson y Artem Zub han sido la mejor combinación de Ottawa en toda la temporada, todavía Travis Hamonic y Tyler Jugó un minuto más que Sanderson-Zub con cinco contra cinco contra Buffalo.
Cuando Nick Jensen regresó a la alineación, Green eligió reemplazar a Nikolas Matinpalo con Hamonic, quien se deslizó sobre el tercer emparejamiento con Kleven. Toda la temporada, Hamonic y Kleven han luchado, superados por 10-3 en cinco contra cinco. El emparejamiento alternativo de Matinpalo y Kleven ha sido relativamente neutral, siendo superado por 8-7 a los cinco contra cinco.
Simplemente desea que su tercer emparejamiento no sea una responsabilidad. Rutinariamente, Green intenta aislar Kleven-Hamonic comenzando el 52.63 por ciento del tiempo en la zona ofensiva, en contraste con la combinación de Sanderson-Zub (a partir del 34.83 por ciento del tiempo en la zona ofensiva).
Kleven y Hamonic estuvieron en el hielo por dos goles de Sabres, incluido el comienzo del tercer período con la línea de Tim Stutzle: tanto Hamonic como Kleven comprometidos frente a la red, dejando a Tage Thompson abierto para el ganador del juego. Era prevenible.
Mientras tanto, Kleven y Hamonic estaban en el hielo con tres minutos restantes con Ottawa tratando de anotar. Confuso.
«Veremos la cinta del juego», dijo Green Post-Game sobre la actuación de su tercer emparejamiento.
Hamonic ocupa el segundo puesto en la NHL, según el hockey en evolución, en términos de victorias por encima del reemplazo (mínimo 50 minutos jugados).
El talón de Aquiles de Ottawa durante toda la temporada ha sido el tercer emparejamiento. Es algo que Staios necesitará abordar si Ottawa espera pasar del contendiente de playoffs al contendiente de la copa.
