Pueden ser más pequeños que sus contrapartes recargables, pero algunos e-cigarrillos en realidad emiten más metales tóxicos que los vapos más antiguos y los cigarrillos tradicionales, según un nuevo estudio de la Universidad de California, Davis, publicado en la revista ACS Ciencias Centrales.
Los cigarrillos electrónicos desechables son los sistemas de entrega de nicotina más nuevos del mercado, y los más populares, particularmente entre los adolescentes, los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades (CDC) reportado en 2024. A diferencia de los vapos tradicionales, que se rellenan con vainas, los cigarrillos electrónicos desechables se llenan previamente y se descartan después de su uso.
Los cigarrillos electrónicos están formados por bobinas de metal y otros componentes metálicos que están en contacto constante con la solución e-líquido, que contiene sal de nicotina, aromatizantes y ácidos orgánicos. Cuando las sales de nicotina se introducen en el e-líquido, y se calienta, hace que el metal se disuelva. Entonces, cuando un fumador toma una bocanada, están inhalando metales tóxicos en aerosol, así como la nicotina.
«Hemos sabido durante mucho tiempo que cuando calienta una bobina (en un cigarrillo electrónico) y pasa por el ciclo de calor, lixiviará los metales con el tiempo», dice Brett Poulin, PhDProfesor asistente en el Departamento de Toxicología Ambiental de UC Davis y autor principal del estudio. «La gente ha documentado que en muchos cigarrillos electrónicos diferentes. Pero la parte única de este estudio es que encontramos elementos en lo que llamamos el» e-líquido Virgin «, lo que significa que el dispositivo nunca se ha utilizado».
Mark Salazar, a la izquierda, y Brett Poulin en laboratorio con desechables vape vaina
Kat Kerlin/Cortesía UC Davis
Este diseño se conoce como un «sistema cerrado», por lo que no está cambiando la bobina, lo que Poulin dice que era una característica común de los dispositivos de generación anterior, y puede ayudar a explicar por qué los cigarrillos electrónicos desechables más nuevos son más dañinos. «Y así, cuando tienes un sistema cerrado, esencialmente terminas acumulando muchos de esos metales con el tiempo, y terminas con mayores concentraciones en el aerosol que la gente respira», le dice Rolling Stone.
Además, los investigadores encontraron que los cigarrillos electrónicos desechables contenían antimonio, un metaloide tóxico, que previamente no se observaba en generaciones mayores de cigarrillos electrónicos. «Identificamos (antimonio) a altas concentraciones en los e-líquidos no utilizados de estos dispositivos», dice Mark Salazar, candidato a doctorado en el laboratorio de Poulin. «Y descubrimos que a medida que los dispositivos están envejecidos y están hinchados cada vez más, estás produciendo más y más antimonio tóxico con el tiempo».
Entonces, ¿por qué los componentes que lixivian metales tóxicos que se usan en cigarrillos electrónicos desechables? «Solo podemos especular», dice Poulin, «pero debido a que no son reutilizados, los cigarrillos electrónicos desechables solo están diseñados para usarse a través de su ciclo de vida, que puede estar entre 500 y varios miles de bocanadas. Terminas con muchos componentes baratos, como una aleación a base de plomo». Él dice que no está claro por qué los fabricantes están utilizando estas piezas de menor calidad, pero dice que «podría ser que hay un incentivo para hacer productos más baratos y, por lo tanto, están usando materiales más baratos en ellas, en lugar de algo como el acero inoxidable o un componente metálico de mayor calidad».
Los investigadores probaron versiones con sabor y «claros» de tres de los productos más populares: barra de Esco, guijarros de flum y barra de elfos, y encontraron «emisiones excesivas de elementos metálicos tóxicos» en los aerosoles de cada uno de ellos. Actualmente, hay casi 100 marcas de cigarrillos electrónicos desechables en el mercado, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha Solo autorizado Cuatro productos: Noy Daily Rich Tobacco (4.5 por ciento y 6 por ciento) y Menthol Extra NJOY Daily (4.5 por ciento y 6 por ciento). (Los fabricantes de Esco Bar, Flum Pebble y Elf Bar no respondieron de inmediato a nuestra solicitud de comentarios).
Se muestra a la izquierda se muestra E-Liquid Virgin de un dispositivo que no contiene componentes de cobre con plomo. A la derecha está Virgin E-Liquid de una marca que utiliza aleaciones de cobre con plomo.
Cortesía UC Davis
Evaluar si las concentraciones de metales tóxicos en estos tres cigarrillos electrónicos desechables serían preocupantes para los humanos saludSalazar realizó una evaluación de riesgos basada en una estimación de cuánto las personas usan típicamente estos dispositivos, utilizando 100 bocanadas por día como punto de referencia, lo que Poulin dice que es «realmente bastante conservador basado en patrones de uso conocidos». A partir de ahí, puede averiguar cuánto metal tóxico se expuso un fumador. El plomo, el níquel y el antimonio estaban por encima del umbral de estar a salvo.
Para ayudar a poner las cosas en perspectiva, los investigadores compararon los riesgos para la salud de los cigarrillos electrónicos desechables con otros tipos de tabaquismo, y descubrieron que los dispositivos de barra ESCO liberaron más plomo durante un día de uso que 19 paquetes de cigarrillos tradicionales.
¿Qué significa esto para la salud de los fumadores de cigarrillos electrónicos desechables? «El níquel y el antimonio son carcinógenos respiratorios, por lo que pueden impulsar esencialmente no solo la inflamación de los pulmones, sino también el cáncer», dice Poulin. «El plomo es una neurotoxina potente, y nuestra preocupación es que (los cigarrillos electrónicos desechables) a menudo son dispositivos con sabor, y se comercializan hacia los jóvenes. La preocupación es que los adolescentes y los adolescentes podrían estar expuestos a altos niveles de plomo en un momento en que sus sistemas neurológicos se desarrollan».
Fumar cigarrillos electrónicos desechables también puede causar fibrosis pulmonar, dice Salazar, pero eso probablemente sucedería más adelante. «Estos desechables solo han estado en el mercado durante unos cinco, seis años y muchas de estas enfermedades llevan años, tal vez décadas, para manifestarse», explica. «Por lo tanto, no estamos completamente seguros de cuáles serán los efectos a largo plazo, pero a partir de los datos que hemos presentado, vemos que existe la potencial de preocupación aquí».
