EDMONTON – El disco aún no ha caído en la final de la Copa Stanley 2025, y Brad Marchand Ya se siente como el gran ganador.
En un esfuerzo por matar las más de cinco horas en la carta de playoffs más larga que encontrarás en una serie deportiva norteamericana, se libró un partido épico de póker entre Panteras de Florida compañeros de equipo. Y Marchand todavía luce la sonrisa astuta de un hombre rastrillando torres de papas fritas hacia su pecho.
«Sí, Might me limpió», dice la pantera más antigua y más nueva. «El IRS podría estar detrás de mí después de este».
Se tratarán más manos, por supuesto. Y no muy diferente de los Edmonton Oilers, Sam Bennett ya está mirando la revancha.
«Tenemos algunos largos vuelos por delante para recuperarlo», advierte Bennett. «Sí, eso es cierto (Marchand cobrado) hoy. Pero si le preguntas hace una semana, no lo hizo tan bien entonces».
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Con la Copa Stanley al alcance, los Edmonton Oilers y Florida Panthers están listos para luchar una vez más por el premio final del hockey. Mire todos los juegos de la final en Sportsnet y Sportsnet+.
Las victorias, las derrotas: Marchand se aferra a todos.
Y ahora que el jugador de 37 años ha caído en una mano caliente, saltando a mediados de un escuadrón de lotería a una lista de campeonato, está todo dentro.
Sí, Marchand ganó un anillo en su primera temporada completa de la NHL, en 2011 con Boston, pero regresó al baile con los Bruins dos veces (2013, 2019) solo para perder de manera devastadora: una ventaja de tercer período en el Juego 6 y un aplastador del Juego 7 en Home Ice, respectivamente.
Mientras celebraba la corte durante casi 20 minutos en el día de los medios de comunicación, fue interesante que Marchand, tan sabio como sea malvado, no solo habló brillantemente de 2011 («Definitivamente no era demasiado joven para disfrutarlo»), sino que voluntariamente mencionó el dolor de 2023, cómo las guijarros de hielo pueden cascade en olas de remordimiento.
Esa serie fundamental de los presidentes de Marchand, los Bruins del Trofeo de los Presidentes de Marchand, ganador de la temporada regular, lanzó una ventaja de 3-1 Ronda 1 a los gatos desaliñados.
«Sigo volviendo a cuando perdimos ante Florida hace un par de años. Como, nunca deberíamos haber perdido esa serie, pero lo hicimos. Extraño una escapada en el Juego 5 con un par de segundos restantes, y debería haber terminado allí. Entonces, esa obra, Bob (Sergei Bobrovsky), haciendo una gran salvación, Florida, Florida, ganó. Y hay poco como eso a través de todas las jugadas de la serie Sergei) haciendo una gran salvación, Florida termina ganando. Y hay pocos momentos como eso a través de todos los tipos de series que crean estas oportunidades para los equipos de las oportunidades para los equipos.
«Cuanto más tiempo estés en él, te das cuenta de lo difícil que es ganar y cuántas cosas deben ir bien y cuán perfecto necesita alinearse».
Si Connor McDavid parece aún más centrado en su misión de la Copa esta vez, entonces tal vez su fuente de fuego no sea tan diferente a la de Marchand.
Estos atletas de élite son como un director ganador de un Oscar que está enloquecido por un pésimo crítico, pero no pudo decirte quién escribió las críticas positivas.
«Me parece que te aferras a tus pérdidas más que tus victorias, para ser honesto. Como, recuerdo más sobre las pérdidas que ganando la copa», continúa Marchand.
«Ellos duelen. Piensas más en ellos. Hay tantos momentos en los que vuelves y miras las cosas que querías cambiar. Tal vez sea más difícil, porque he estado allí, y he ganado, y sé lo genial que es la sensación que es. Pero, sí, las pérdidas duelen más».
Por eso, cuando la temporada se convirtió en espiral en Boston y el inminente agente libre tuvo un opinión en su casa de alquiler de primavera, Marchand rápidamente se enfocó en Florida: la rivalidad divisional se condenó.
«El juego de habilidades de alta gama y la delicadeza, te lleva aquí, pero se necesita un juego y un nivel completamente diferente para llevarte lejos», dice Marchand. «Sabía jugar contra los Panthers este año que eran el equipo en el este que iba a correr».
Un capitán y de primera línea todo en Boston, lo que Marchand no sabía es dónde encajaría, en el hielo y en el vestuario.
«Solo espero poder entrar en la alineación», sonríe. “Honestamente me pareció: Creo que estoy jugando de nuevo. De vuelta a mis raíces «.
Además de aplicar la segunda unidad de juego de poder, Marchand ha reforzado posiblemente la mejor tercera línea en hockey junto con los jóvenes finlandeses Anton Lundell y Eetu Luostarinen. Y fuera del hielo, la personalidad descomunal del veterano se ha engranado muy bien, aunque arena, con sus antiguos oponentes.
Los chirridos están volando. Se están compartiendo secretos comerciales. Y una nueva tradición, disparando juguetonamente esas ratas de plástico al propio Rey de la Rata después de otro playoff, ha nacido.
«Es una situación diferente para mí, solo porque mi familia no está cerca. Entonces, sinceramente, me siento como un chico joven nuevamente», explica Marchand. «Todo lo que tengo que hacer es jugar hockey, y luego, fuera de eso, solo colgar con los chicos y divertirme y conocerlos. Entonces, es una oportunidad diferente a la que estoy acostumbrado».
Levantado es el peso de la capitanía, el estrés del equilibrio entre el trabajo y la vida y la presión de ser la cara de una franquicia original de seis. Prosping en minutos más protegidos, Marchand ya ha acumulado 14 puntos a través de 17 juegos de playoffs, mientras que su línea ha inclinado el hielo con la melodía de Plus-11 a través de tres rondas.
Los GM de los Panthers, Bill Zito, creen que el conjunto de habilidades y la competitividad de Marchand son los esperados. No se arrepiente de gastar una selección de primera ronda aquí. Pero son los intangibles los que han impresionado al ejecutivo.
«Es más especial de lo que podría haber imaginado en ese frente, como compañero de equipo, como personaje aquí», dice Zito. «Ha sido glaseado en el pastel».
Sin embargo, el postre de Zito todavía sabe extraño para los fanáticos de los Bruins.
Durante años, Marchand fue el Sistired B: The High Bar of Excellence, la fuerte lucha de las reglas, la producción que excede el pago.
Pero cuando la superestrella preguntó lo que él cree que será el valor de mercado, los Bruins se resistieron. El negocio interrumpió el placer de Marchand cuando comenzó esta temporada.
«Era estresante en muchos sentidos, solo porque algunas de ellas eran situaciones en las que realmente no había estado antes, y no diría que los traté muy bien», reconoce Marchand.
«En el lado comercial, lo dejo frustrarme, y obviamente nuestro equipo no estaba teniendo el éxito que esperábamos. Y estábamos teniendo dificultades para volver a la pista».
«Hubo diferentes obstáculos que continuaron siendo frustrantes y estresantes durante todo el año. Pero eso es parte del juego, y tienes que encontrar formas de lidiar con eso. Ojalá hubiera hecho un mejor trabajo a veces, pero algo de lo que puedo aprender».
En febrero, durante el enfrentamiento de las 4 naciones, Marchand sondeó las mentes de Sam Reinhart y Sam Bennett. Los Panthers se entusiasmaron con la cultura en Florida y cuán acogedor era la habitación a las nuevas incorporaciones. Luego los tres delanteros salieron y ganaron juntos, como canadienses.
La gratitud fue predicada en gran medida en los últimos años de Marchand como Bruin, y es un valor que trajo consigo en el comercio sur, un éxito de taquilla de último minuto que admite que admite que lo puso «nervioso».
Y ahora, con una oportunidad de izar una segunda Copa Stanley 14 años después de su primera, Marchand se aferra a esa gratitud como los ases.
«Solo aprecia el momento», dice Marchand.
Él está hablando con todos. Él está hablando consigo mismo.
«Con las cosas que continuaron este año y cómo terminé aquí, solo muchas cosas pueden suceder que no se espera, y nunca se sabe cuándo tendrá otra oportunidad como esta. Por lo tanto, estoy tan agradecido de ser parte de un grupo como este. Y si no hubiera sido la final de ella, solo para ser parte del grupo. gel con todos ”, dice.
«Entonces, sí, estoy extremadamente agradecido por eso, y realmente, muy emocionado por eso».
