Alrededor de la CFL: Estampeders de nueva apariencia que avanzan después de raros playoffs fallan

Es demasiado pronto para decir que los Stampeders de Calgary están de vuelta en el camino correcto, pero hay una sensación de optimismo en todo el equipo.

Con un nuevo quarterback (Vernon Adams Jr.) y un cuerpo técnico renovado bajo el entrenador en jefe/GM Dave Dickenson, los sellos tienen un inicio de 2-0 después de dos temporadas agrias.

«Sigue apilando actuaciones de buena calidad a principios de año», dijo Dickenson a los periodistas después de una victoria en Toronto sobre el actual campeón de la Copa Gris Argonauts la semana pasada. «Trate de obtener sus victorias temprano y vea a dónde lo lleva».

Los Stampeders superaron la pérdida de varios jugadores clave en Toronto, incluido el receptor estrella Reggie Begelton, quien ahora está en la lista de lesionados de seis juegos después de sufrir una pierna rota en el primer cuarto. El equipo también perdió el centro Bryce Bell (hombro) y el impresionante apoyador Marquel Lee (bíceps).

A pesar de los golpes de salud, los Stampeders anotaron 17 puntos en el último cuarto para alejarse para un triunfo de 29-19.

Ese tipo de aumento tardío rara vez se vio en las últimas dos temporadas cuando los Stampeders tuvieron un combinado de 11-24-1. La racha de playoffs de 18 años de Calgary terminó el año pasado cuando los Stampeders terminaron un peor de la liga 5-12-1.

Con el quarterback un gran problema, los Stampeders negociaron por el mejor QB disponible en Adams Jr., que no iba a seguir siendo titular en BC después de que Nathan Rourke regresó a los Leones.

Adams Jr. es el segundo en la liga con 585 yardas aéreas durante dos semanas, mientras que agrega 10 acarreos para 87 yardas.

Su objetivo favorito la semana pasada fue el canadiense Jalen Philpot, quien se ralentizó por lesiones por una buena parte de sus primeras tres temporadas en la liga después de ser seleccionado quinto en general fuera de la Universidad de Calgary en 2022.

Philpot tuvo seis atrapadas para 117 yardas en su carrera la semana pasada, ya que Adams Jr. no mostró dudas en poner bolas uno a uno para el talentoso receptor.

«Confío en mi QB. Él confía en mí», dijo Philpot, quien había tomado un segundo plano para el hermano gemelo y el receptor de Montreal Alouettes Tyson Philpot en sus primeros tres años en la CFL. «Simplemente va a poner la pelota en el área y simplemente ir y hacer la jugada y eso es lo que hice».

La defensa, sin embargo, fue la unidad más fuerte en el triunfo más reciente. Adrian Greene, nacido en Toronto, enganchó un par de intercepciones, incluida un pick-Six, mientras que el liniero defensivo Folarin Orimolade, reaccionado en un intercambio fuera de temporada con Toronto, tuvo un saco.

Los sellos firmaron a Greene como agente libre esta temporada baja después de que comenzó su carrera profesional con tres años en BC, ganó una competencia por un trabajo inicial en el campamento.

«Sentí que es agresivo, es un tackleler, es joven, todavía tiene hambre y creo que también está mejorando. Muchas cosas buenas», dijo Dickenson sobre Greene.

El nuevo coordinador defensivo Bob Slowik parece estar aprovechando al máximo una unidad dramáticamente diferente.

Calgary ocupa el tercer lugar en la liga en yardas permitidas.

«Tenemos muchos muchachos jóvenes que realmente han dado un paso al frente, han hecho jugadas en la pelota, gelatina», dijo Dickenson.

Si los sellos pueden vencer a los Ottawa Redblacks visitantes el sábado, Calgary tendrá su primera racha de tres victorias consecutivas desde que el equipo comenzó 4-0 en 2022.

Una carrera de apertura de la temporada generaría emoción alrededor de un club que no ha ganado una Copa Gris desde 2018 y ha visto caer los números de asistencia. También le daría al impulso del escuadrón a un nuevo juego de marquesina en el horario: el Stampede Bowl el 3 de julio. El juego en casa contra los Bombarderos Blue Winnipeg tiene lugar el día antes de que comience la Estampida Anual de Calgary.

Los Redblacks esperaban que el mariscal de campo titular Dru Brown pudiera regresar el sábado en Calgary después de perderse la derrota de la semana pasada ante Montreal con una lesión en la cadera, pero fue Dustin Crum tomando instantáneas del primer equipo en la práctica el miércoles, por Don Brennan de Postmedia Ottawa.

Matt Shiltz comenzó contra Montreal y lanzó tres intercepciones.

«Estamos tomando dru día a día y avanzando desde allí», dijo Dyce el miércoles. «Si Dru no fuera, queríamos asegurarnos de que Dusty tuviera algunas repeticiones en este juego. Hoy fue un día perfecto para darle a Dru la oportunidad de descansar un poco».

«Al salir del campo de entrenamiento, las cosas eran muy iguales (entre Crum y Shiltz)», dijo Dyce. «Obviamente fuimos con Matt (como la copia de seguridad de Brown), pero Dusty también tuvo un campamento fantástico, y sentimos que merecía la oportunidad de moverse e ir desde allí. Todavía es temprano, así que todavía estamos evaluando, y ambos tipos son fantásticos, junto con (cuarto-stringer) Tyrie (Adams). Y así decidimos elevar a Dusty durante esta semana».

Los BC Lions también tienen una pregunta de mariscal de campo titular para esta semana después de que Nathan Rourke sufrió una lesión oblicua en una derrota ante Winnipeg la semana pasada. Rourke no practicó el miércoles y se considera día a día antes de una revancha contra los Blue Bombers el sábado en Vancouver. El veterano Jeremiah Masoli comenzará si Rourke no puede ir.

Mientras tanto, el mariscal de campo titular de Argos, Chad Kelly, se sentará un tercer juego consecutivo con una pierna rota sufrida el año pasado cuando Toronto sea el anfitrión de los Saskatchewan Roughriders el viernes. Se espera que Nick Arbuckle comience, con los Argos esperando que Kelly regrese para un concurso de la Semana 4 en Ottawa.

Por segunda vez en tantos años, el veterano pateador de Roughriders, Brett Lauther, experimentó un juego de pesadilla la semana pasada.

El nativo de Truro, NS, perdió tres de cinco goles de campo, pero la defensa del equipo lo rescató con una facturación clave en las bajas en una victoria de 28-23 en la carretera sobre los Hamilton Tiger-Cats.

«Es desconcertante, es difícil de explicar, y solo (quiero ofrecer) una disculpa a todos, realmente», dijo Lauther en la práctica el martes, según el Postor líder de Regina. «Porque a veces tampoco lo entiendo».

A mitad de la temporada pasada, Lauther perdió cuatro goles de campo en una derrota ante las Alouettes de Montreal. Los Roughriders se quedaron con él entonces y están haciendo lo mismo ahora.

«Es un buen chico canadiense. Vamos a pedir perdón por todo, incluso si haces algo bueno», dijo el entrenador de Roughriders, Corey Mace, sobre Lauther, quien hizo 28 de 29 patadas después de los problemas del año pasado contra los ELA.

«(Pero) no hay necesidad de eso … la gente va a cometer errores. Nadie juega un juego perfecto».

Con el próximo juego de Saskatchewan el viernes en BMO Field en Toronto, Lauther podría tener que luchar contra los vientos impredecibles en el cercano lago Ontario. Los Argos y los Sellos se combinaron para perder tres de los nueve goles de campo la semana pasada.

El mariscal de campo estrella de Blue Bombers, Zach Collaros, hará su debut 2025 el sábado en BC después de cumplir una suspensión de un juego en la victoria de apertura de la temporada de la semana pasada sobre los Lions Visiting the Lions por no responder a las solicitudes de una prueba de drogas fuera de temporada.

Con Collaros mirando el juego en el vestuario, Chris Steveler comenzó y jugó bien en una victoria de 34-20.

¿Qué espera el entrenador de los Bombers, Mike O’Shea, del dos veces jugador más destacado de la CFL esta temporada?

«(A) Gran año. Absolutamente. Él es el mejor. ¿Por qué esperaríamos algo menos?» O’Shea dijo a los periodistas esta semana.

Los Bombers Blue firmaron a Collaros a una extensión de un año que lo llevó a la campaña 2026 esta temporada baja. Claramente sienten que le quedan mucho en el tanque, y es difícil discutir con el equipo que se ha clasificado para cinco juegos consecutivos de la Copa Gris.

«No sé si ha cambiado mucho. Creo que eso es lo que lo hace especial», dijo O’Shea. «Ha sido quien es durante mucho tiempo. Lo sabe. Sabe exactamente quién es. También trae mucho liderazgo solo a través de sus acciones».

Jueves 19 de junio: Montreal Alouettes (2-0) en Edmonton Elks (0-1), 9 pm ET / 7 PM MT
Viernes 20 de junio: Saskatchewan Roughriders (2-0) en Toronto Argonauts (0-2), 7:30 PM ET
Sábado 21 de junio: Ottawa Redblacks (0-2) en Calgary Stampeders (2-0), 4 pm ET / 2 PM MT
Sábado 21 de junio: Bombarderos azules de Winnipeg (1-0) en BC Lions (1-1), 7 pm ET / 4 PM PT