Bo Levi Mitchell solo necesitaba una palabra para describir la última victoria de Hamilton Tiger-Cats.
«Gritty», dijo el mariscal de campo sobre sus ticats, que es exactamente cómo los residentes de Steeltown quieren que su equipo juegue al fútbol.
La versión 2025 de los Ticats, recién salidos de su cuarta victoria consecutiva en Ottawa la semana pasada, parece muy capaz de convertirse en un escuadrón querido para una ciudad de fútbol sufrida.
Gray Cup-sin 1999 (con mucho la racha activa más larga de la CFL), los Ticats (4-2) parecen ser capaces de ganar de muchas maneras diferentes esta temporada.
Los entrenadores de fútbol aman cuando las tres unidades de un equipo contribuyen a la victoria, y así es como las cosas cayeron el domingo por la noche en la capital de la nación.
Equipos especiales? El pateador Marc Liegghio arrancó tres goles de campo más para extender su racha a 30 marcas consecutivas.
¿Defensa? Los Ticats mantuvieron a los Redblacks fuera de la zona final, ya que Ottawa se vio obligado a conformarse con cinco goles de campo en una victoria de 30-15 en Hamilton.
¿Ofensa? Mitchell, de 35 años, lanzó para 327 yardas, incluido otro pase de touchdown profundo para la adquisición de agente libre Kenny Lawler, quien lidera la liga con ocho especialidades receptores. Lawler podría ser el primero favorito para el premio de jugador más destacado de la CFL, aunque Mitchell podría estar en la mezcla para ganarlo por tercera vez.
«Sombría a la defensa, hombre», dijo Mitchell. «Es muy divertido jugar al fútbol cuando tu defensa juega como están jugando en este momento y tienen todos los juegos.
«… solo una gran actuación de esos tipos. Está inspirando la ofensiva. No tenemos que ser demasiado agresivos, creo que esa es la cosa. Estamos tratando de llevar lo que está allí y ser inteligentes. Tenemos un gran potencial de juego, así que cuando está allí, lo tomamos».
Fue allí cuando Mitchell golpeó a Lawler para un pase de touchdown de 41 yardas sobre la parte superior de una secundaria de Redblacks agotada en el primer cuarto. Y estuvo allí nuevamente en el tercer cuarto cuando Mitchell encontró a Kiondre Smith para un inconveniente de 63 yardas, estableciendo otro touchdown.
Eso no quiere decir que Mitchell fuera perfecto. Él falló en algunos lanzamientos, incluido uno que casi fue para un pick-Six de Adarius Pickett, solo para ser perseguido por Lawler a principios del último cuarto. La defensa de Hamilton hizo otra posición después de la gran jugada, manteniendo a los Redblacks a un gol de campo para reducir la ventaja de los Ticats a 20-15.
Mitchell y Co. luego respondieron con un TD Drive de 70 yardas para sellar el barrido de casa y casa.
Este comienzo rápido es crítico para un equipo de Ticats que se ha costado quedarse atrás en la clasificación a principios de los últimos años (0-4 en 2022, 0-3 en 2023, 0-5 en 2025).
«Ha sido enorme», dijo sobre el comienzo de la defensiva de Tiger-Cats Destin Talbert, que tuvo dos intercepciones el domingo. «Como mencioné, me encanta obtener cualquier victoria. Tener cuatro en este momento y tener un buen comienzo para los primeros seis juegos es realmente bueno. Me alegro de que podamos hacer eso por toda la ciudad».
La ciudad también está obteniendo una mirada de cerca de una maravillosa historia de redención de quarterback. Escribido por algunos después de perder su trabajo inicial en Calgary y luego sufrir una primera temporada plagada de lesiones con los Ticats en 2023, Mitchell comenzó a regresar en la dirección correcta el año pasado cuando fue nombrado el mejor jugador del Este, aunque en una temporada no jugada.
Esta temporada, Mitchell lidera la liga con 1,812 yardas aéreas y tiene una excelente relación de touchdown-interesante de 12-2. El domingo, superó a Tracy Ham por el décimo lugar en la lista de pases de todos los tiempos de la CFL con 40,835 yardas. Doug Flutie, con 41,355 yardas, es el siguiente en la mira.
«Cuando pasas a un chico, todos me felicitan, pero hay muchas cosas que se dedican a eso», dijo Mitchell. «Se asegura de que recuerdes a los muchachos como Tracy Ham y lo que hizo ese tipo. Lo que Doug Flutie hizo, tratando de perseguirlo ahora. Solo continúa mirando hacia atrás a las leyendas que jugaron este juego. Han sido tantos grandes quarterbacks, tantos grandes jugadores en general. Solo para escalar esa lista y ser parte de 10 de los mejores chicos de todos los tiempos es muy, muy especial».
Este equipo de Ticats también podría ser especial. Un viaje por carretera de tres juegos continúa el domingo en BC y concluye la próxima semana en Edmonton antes de que los Ticats vuelvan a casa para el Día Shai Gilgous-Alexander de Hamilton el 7 de agosto contra los Leones.
Al menos un campeón actual estará en el martillo ese día. Basado en la forma en que están jugando los ticats, tal vez el equipo puede unirse a SGA para hacer de 2025 uno de los mejores años de todos los tiempos para Hamilton Sports.
Mientras que la homólogo de Mitchell y Calgary Stampeders, Vernon Adams Jr., son dos de las historias de la liga este año, en general, ha sido una campaña difícil para los quarterbacks.
Después de una serie de lesiones a principios de este año, una vez más la salud es una preocupación que se dirige a la Semana 8.
Montreal Alouettes QB Davis Alexander volvió a lesionarse los isquiotibiales la semana pasada y ahora se considera semana a semana. McLeod Bethel-Thompson comienza en su ausencia el jueves en Calgary.
En otros lugares, el QB Chad Kelly de Toronto Argonauts estaba ausente de la práctica el miércoles, disminuyendo las esperanzas de poder regresar esta semana desde una pierna fracturada sufrida en los playoffs del año pasado. Nick Arbuckle comenzará el sábado contra los Bombarderos Blue Winnipeg si Kelly no puede ir.
Mientras tanto, los Bombers azules obtuvieron mejores noticias sobre el QB Zach Collaros, quien fue eliminado de la derrota de la semana pasada ante Calgary cuando su casco pareció rebotar en el césped después de que Clarence Hicks lo golpeó.
Collaros volvió a tomar representantes del primer equipo esta semana y debería comenzar contra Toronto.
Mientras tanto, los Ottawa RedBlacks monitorearán Dru Brown durante la semana de adiós después de que lo obligaron a salir de la derrota de la semana pasada ante los Tiger-Cats con una aparente lesión en la cabeza.
El defensivo de Tiger-Cats, Dashaun Amos, se le evaluó una penalización de 25 yardas por maltratar al pasador en la obra.
Finalmente, los Elks Edmonton podrían estar haciendo un cambio de QB, pero no por lesiones. El titular que lucha Tre Ford y Cody Fajardo dividieron representantes del primer equipo esta semana antes de su juego de ruta del viernes contra los Saskatchewan Roughriders. La tabla de profundidad, publicada el jueves, confirmará la decisión de Edmonton.
Jueves 24 de enero: Montreal Alouettes (4-2) en Calgary Stampeders (5-1), 9 pm ET / 7 PM MT
Viernes 25 de enero: Edmonton Elks (1-4) en Saskatchewan Roughriders (5-1), 9 pm ET / 7 PM CST
Sábado 26 de enero: Bombarderos azules de Winnipeg (3-2) en Toronto Argonauts (1-5), 7 pm ET
Domingo 27 de enero: Hamilton Tiger-Cats (4-2) en BC Lions (3-4), 7 pm ET / 4 PM PT
