Alysa Liu se convierte en el primer campeón mundial de patinaje artístico estadounidense en dos décadas
BOSTON-Alysa Liu se convirtió en la primera campeona mundial de patinaje artístico femenino estadounidense en casi dos décadas el viernes por la noche, destronando al tres veces campeón defensor Kaori Sakamoto con un brillante patín libre que le valió una ovación de pie dentro de TD Garden.
Con su vestido de oro brillando en las luces, Liu aterrizó todos sus pases de salto a una interpretación de «MacArthur Park» de la nativa de Boston Donna Summer, y terminó con 222.97 puntos para culminar un regreso notable de una jubilación de dos años.
A medida que se leyó el puntaje de Liu, de 19 años, la multitud vendida rugió y sus entrenadores, Phillip Diguglielmo y Massimo Scali, la abrazaron. Momentos después, Sakamoto se acercó y la apretó con fuerza, como si el héroe de Japón pasara a Liu la antorcha como el primer campeón del mundo de los Estados Unidos desde que Kimmie Meissner se paró en el podio en 2006.
«¿Qué demonios?» Liu preguntó con incredulidad. «No lo sé. No sé cómo procesar esto».
Sakamoto terminó con 217.98 puntos para agregar una medalla de plata a sus tres oro anteriores. Su compañero de equipo japonés, Mone Chiba, fue tercero con 215.24 puntos, mientras que Isabeau Levito y Amber Glenn les dieron a los estadounidenses tres de los cinco primeros.
Liu fue considerada la estrella en ascenso del deporte, la campeona más joven de EE. UU. Cuando triunfó a la edad de 13 años en 2019, y luego defendió su título al año siguiente. Ella cumplió una ambición infantil al calificar para los Juegos Olímpicos, terminando sexto en los Juegos de Beijing 2022, y obtuvo una medalla de bronce en el Campeonato Mundial de ese año.
Luego se alejó. Liu decidió que el patinaje se había convertido en menos alegría y más trabajo, y quería concentrarse en ser una estudiante normal. No fue hasta que ella fue a un viaje de esquí y sintió la avalancha de la competencia, Albit de una manera muy diferente, y con estacas mucho más bajas, que comenzó a pensar en un regreso. Y a principios del año pasado, ella lo hizo oficial en las redes sociales.
El camino estaba lleno de baches, sin duda, pero un gran paso fue su segundo lugar para Glenn en el campeonato estadounidense.
Ella dio el último paso en el podio el viernes por la noche.
Más temprano en la noche, los bailarines de hielo estadounidenses Madison Cock y Evan Bates construyeron un gran cojín mientras persiguen su tercer título consecutivo, anotando los 90.18 puntos de la temporada para su baile de ritmo para llevar a los rivales canadienses Piper Gilles y Paul Poirier.
Gilles y Poirier anotaron 86.44 puntos para su baile, ubicado en la música de Beach Boys. Sostuvieron el liderazgo solo el tiempo suficiente para que el dúo de EE. UU. Terminara su programa «Tour de las décadas», lo que les valió una ovación estridente dentro del jardín TD.
La Unión Internacional de Patinaje eligió el tema esta temporada de bailes y estilos sociales de los años 1950, 60 y 70. Pero mientras algunos patinadores eligieron uno, el Watusi, el Madison o la discoteca, Clock y Bates lo arrojaron todo a su escaparate.
«Probablemente fue lo más divertido que he tenido hasta ahora en hielo competitivo en una actuación, tal vez nunca», dijo Cock. «Fue realmente una alegría actuar frente a una multitud local y compartir esa emoción con Evan. Fue lo mejor».
Ahora, Clock y Bates intentarán terminar las primeras tres turbas desde la Rusia Oksana Grishuk y Evgeni Platov en la década de 1990.
«Esa es una cantidad difícil de puntos para ponerse al día», admitió Poirier, «pero también sabemos que el deporte es realmente impredecible».
