El Toronto Maple Leafs Se dirigen a Ottawa para el Juego 3 de la Batalla de Ontario con una saludable líder de la serie 2-0. Pero Ottawa le ha dado a los Leafs todo lo que pueden manejar en los dos primeros juegos y, en base a cómo los senadores regresaron de un déficit de 2-0 para forzar OT en el Juego 2, parecen estar ganando confianza como grupo.
No es ningún secreto que para que cualquier equipo de la NHL tenga la oportunidad de ganar en los playoffs, necesitan obtener goles de élite en la época más difícil del año. Ha habido ejemplos en el pasado donde un equipo ha ganado con un portero estable pero no espectacular: Darcy Kuemper me viene a la mente cuando le puse a la espalda la avalancha de Colorado a una Copa Stanley en 2022, pero la posición más importante en las jugadas de hockey de playoffs entre las publicaciones.
Entonces, por mucho que los equipos especiales y el juego 5 contra 5 se hayan discutido hasta ahora en esta serie, ¿cuál ha sido la historia de la portería hasta ahora?
A través de los dos primeros juegos, la batalla en el pliegue ha favorecido a los Leafs. Anthony Stolarz ha sido fantástico para Toronto, mientras Linus Ullmark Luchó durante sus primeros cuatro períodos de la serie antes de finalmente unir dos períodos constantes de hockey de playoffs sin permitir un gol contra el martes por la noche.
Aquí hay un vistazo a lo que se destacó sobre ambos porteros, ya que la serie se dirige a la capital de la nación para el Juego 3:
Toronto ha logrado lo que necesita, pero no ha sido ofensivamente dominante en los dos primeros juegos. De hecho, los senadores han superado a los Leafs y han creado más posibilidades de puntuación de peligros en el proceso.
A través de los dos primeros juegos, Ottawa tiene una ventaja de tiro 46-33. Según Natural Stat Trick, a los Sens se les ha acreditado con nueve posibilidades de puntuación de alto peligro en comparación con los seis de Toronto. Ullmark ha realizado cuatro salvamentos de alto peligro en comparación con las siete paradas de alto peligro de Stolarz.
En el Juego 1, los senadores saltaron con una ventaja de tiro temprano, pero terminaron persiguiendo el juego en el marcador. En un momento, los tiros a la portería fueron 13-4 a favor de Ottawa, pero se encontraron abajo 2-0 después de que Mitch Marner anotó en una escapada 12 minutos en el concurso.
En el Juego 2, Ottawa se retrasó nuevamente por el mismo puntaje de 2-0, pero esta vez se debió en gran parte a la falta de «Puck Luck» en comparación con los tiros que vencieron limpiamente a Ullmark en el Juego 1.
Lo que me destacó sobre el primer período comienza desde Stolarz y Ullmark fue el momento de sus salvamentos al comienzo de ambos juegos. Por ejemplo, Ullmark permitió que dos discos pasaran por él para comenzar el Juego 1, mientras que Stolarz estaba de pie en la red de Toronto.
Los dos primeros goles de Toronto en el Juego 1 vinieron de las posibilidades de alto peligro, pero fue preocupante para mí que Ullmark no obtuvo ni una pieza de ninguno de los disparos. Ambos lo golpearon en el lado del guante.
Por el contrario, Stolarz estaba ocupado en la red de Toronto que se les ocurrió a Key Saves al principio en ambos juegos. El Juego 2 se hubiera visto muy diferente si Stolarz no tuviera las siguientes secuencias de paradas:
Para ser justos, Ullmark tuvo una mala suerte con los goles que permitió en el primer período del Juego 2. El objetivo de apertura de Morgan Rielly se debió en parte a que Drake Batherson perdió su cheque y el disco rebotó en el patín de Rielly a la red de Ottawa. En el segundo gol, el defensor de los senadores Nick Jensen hizo que el disco se desvió de su pierna hacia la red en el PK.
Ullmark no podría ser criticado sobre ninguno de esos objetivos. Para su crédito, permaneció enfocado en hacer el próximo salvamento y no permitir un tercer gol en contra. Eso llevó a que su equipo volviera al juego más adelante.
Ambos porteros han mostrado un grado de paciencia y enfoque en los dos primeros juegos de la serie. Ullmark tardó algo de tiempo en instalarse, pero ahora parece la mejor versión de sí mismo en el Juego 3 en casa, mientras que Stolarz ha sido preparado a partir de la caída del disco en el Juego 1.
Lo que me da confianza en Ullmark es lo que he visto en obras como las siguientes:
Toronto estaba presionando para un gol de seguro en el tercer período del Juego 2, pero Ullmark se mantuvo firme en el envoltura de Auston Matthews y mantuvo la compostura para hacer un guante en el segundo disparo de Matthews.
Los Leafs anotaron dos veces en los primeros nueve minutos del Juego 2. Habían registrado solo cuatro tiros a puerta para ese momento y terminaron el juego con solo 21 tiros totales. El hecho de que Ullmark estuvo en una carrera de 16 salvamentos consecutivos antes de permitir que el ganador de tiempo extra, que no tenía posibilidad de detenerse, también habla de su juego mejorado en los últimos 50 minutos de más del Juego 2.
No se puede evitar el hecho de que Ottawa necesita ganar el Juego 3 para volver a la serie y tener una oportunidad aquí. Los senadores no han jugado mal, pero necesitan Ullmark para cerrar la puerta en el primer período y darle al grupo la oportunidad de tomar su primera ventaja de la serie y no perseguir el juego desde las primeras cosas.
El desafío que enfrentan los senadores es que Stolarz está jugando el mejor hockey de su carrera. Durante su último segmento de 10 juegos, Stolarz es 10-0 con un porcentaje de ahorro de 1.48 GaA, .947 y tres blanqueadas.
A juzgar por la forma en que Stolarz ha tomado el control de su pliegue, con salvamentos oportunos y asegurarse de que los senadores comprendan que no son bienvenidos en su red, no será fácil para Ottawa desde aquí.
El desafío que enfrentan los senadores es cómo hacer que Stolarz sea lo más incómodo posible. Dado que está claramente marcado con su capacidad para cuadrar y enfrentar a los tiradores de Ottawa, tal vez la colocación de disparos y la estrategia de una forma de llevar los discos a la red más rápido cuando tienen el portero de Leafs de lado a lado proporcionará más oportunidades de calidad de rebotes.
Se les ocurre algún otro enfoque, de lo contrario, Ottawa podría estar mirando a un portero de Toronto que está en una zona de confort que solo será más difícil de romper en el Juego 3 y más allá.
