Análisis de Scout: ¿Por qué volver a firmar a Matthew Knies debería ser la principal prioridad de Toronto?

Cuando se corrió la voz de que el Toronto Maple Leafs se había acercado Mitch Marner Sobre renunciar a su cláusula de no comercio cuando el equipo exploró un intercambio para Mikko Rantanen, abrió una caja de preguntas de Pandora para fanáticos y medios de comunicación por igual.

¿Los Leafs tienen la intención de extender a Marner esta temporada baja cuando está programado para convertirse en un agente libre sin restricciones? Sabiendo que el equipo tenía interés en trasladarlo a Carolina, ¿Marner quiere seguir siendo una hoja más allá de esta temporada? Dado que Rantanen firmó un AAV de $ 12 millones durante ocho temporadas en Dallas, ¿cómo será el próximo contrato de Marner?

Si Toronto no vuelve a hacer una carrera profunda de playoffs esta temporada, ¿es hora de que el equipo intente algo diferente de todos modos?

Los Maple Leafs se encuentran en una posición interesante. Tienen dos de los «alquileres propios» más caros en la liga, con Marner y John Tavares en contratos que vencen. Pero donde Marner puede obtener un aumento salarial de sus $ 10.9 millones actuales, el próximo acuerdo de Tavares no será tan lucrativo y debería caer de $ 11 millones. Claro, Tavares está teniendo una temporada sólida (27G-29A), pero también tiene 34 años. Estoy seguro de que le gustaría seguir siendo una hoja para el resto de su carrera y sigue siendo un jugador valioso, pero incluso con el aumento de la tapa estoy en su próximo acuerdo para aterrizar en alrededor de $ 6 millones por año.

Los Leafs han sido atrapados en un ciclo que prioriza la firma de sus cuatro jugadores principales: Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander, John Tavares, y luego intentando parchear al resto de la lista junto con cualquier dinero que quede. Esta temporada, Toronto tiene $ 46.65 millones invertidos en esos cuatro delanteros, lo que equivale al 53 por ciento de su espacio disponible.

Pero, esta vez, hay otro contrato muy importante para que los Leafs se hagan. Matthew Knies Será un agente libre restringido de 22 años después de la temporada, pero a diferencia de Marner o Tavares, Toronto no debería esperar un resultado de los playoffs para actuar. En mi opinión, los Leafs necesitan priorizar los Knies y firmarlo con una extensión a largo plazo antes de que establezcan cómo gastar el resto de sus dólares en cualquier otro agente libre pendiente.

Entonces, echemos un vistazo a lo que el jugador trae a la mesa que debería convertirlo en la principal prioridad para volver a firmar, y luego una perspectiva de operaciones de hockey sobre mi estrategia con respecto a los Knies:

Es difícil encontrar un jugador en la liga que sea tan joven como Knies y juega el mismo estilo que tiene. Es un delantero de poder que promedia más de 18 minutos de tiempo de hielo por juego y se despliega en todas las situaciones.

Tiene 24 goles y 44 puntos en 63 juegos. Sus 20 goles de fuerza uniformes son el segundo en los Leafs a William Nylander, y empataron en 21 en toda la NHL.

Knies no es un conductor de juego consistente a través de la zona neutral, pero es más competente para extender las jugadas en la zona ofensiva y crear estragos alrededor del pliegue de su oponente. Solo ha generado 113 tiros a portería este año y su alto porcentaje de tiro (21.2) es un reflejo de dónde obtiene sus oportunidades.

Aquí hay un vistazo al mapa de calor de Knies que muestra el área del hielo, dirige los discos en la red desde:

Knies también es un jugador físico que ha repartido 148 hits en lo que va de la temporada, segundo a Steven Lorentz (164) entre los delanteros de Leafs. Simon Benoit lidera al equipo con 172 hits.

Ya en su joven carrera, Knies ha demostrado que es uno de los seis delanteros que complementa a los jugadores que se sienten más cómodos haciendo jugadas desde el perímetro y manejando el disco durante períodos prolongados de tiempo (Matthews y Marner). Abre espacio para que los delanteros de habilidades creen una ofensiva con su combinación de tamaño, habilidad y disposición para luchar por los discos y la posición en las áreas duras del hielo (frente neto y a lo largo de las tablas).

Toronto necesita asegurarse de que un jugador como este sea una pieza central en los próximos años.

El primer orden del negocio al descubrir qué debe hacer los Knies en su próximo acuerdo es diseccionar quién está bajo contrato para el próximo año y más allá. Cortesía de Nuestros amigos en PuckpediaAquí está el desglose de la lista de los Leafs, incluidos agentes libres sin restricciones pendientes y agentes libres restringidos:

Toronto tiene la mayor parte de su lista firmada hasta la próxima temporada, especialmente en la línea azul y en la portería, pero existe la posibilidad de más fluidez por adelantado. Es obvio que las órdenes de negocios más importantes serán con Knies, Marner y Tavares.

Con el límite salarial aumentando a $ 95.5 millones la próxima temporada, y a alrededor de $ 113.5 millones para cuando comienza la temporada 2027-28, los Leafs tienen $ 27.786 millones para gastar este verano antes de volver a firmar a cualquiera.

Knies es un agente libre restringido pendiente. Si Toronto no lo consigue firmado con una extensión antes del comienzo de la agencia libre, su primer pedido de negocios será sugerir su oferta de calificación. Terminará firmando un contrato mucho más grande que ese, pero su oferta de calificación se establece en $ 874,125.

¿Quiénes son los comparables de contrato de Knies?

Knies es un poco unicornio. Como mencioné anteriormente, es difícil para mí identificar a otro jugador menor de 23 años que trae la misma combinación de tamaño (6 pies 3, 227 libras) y habilidad que proporciona a los Leafs.

Aunque son jugadores completamente diferentes, se puede argumentar que Knies es tan valioso para los Leafs como lo es Cole Caufield de 24 años para los Montreal Canadiens. Es probable que Caufield marque más goles que Knies en el transcurso de su carrera, pero Knies contribuye al juego general del equipo más que a Caufield.

Una parte de mí también cree que Knies tiene el potencial de contribuir de manera similar a Zach Hyman en Edmonton. Cabe señalar que Hyman se ha convertido en un jugador mucho mejor en Edmonton que en Toronto. Se disparó ofensivamente jugando y complementando, Connor McDavid, Leon Draisaitl y otros Oilers con su enfoque.

Es difícil para mí encontrar una comparación exacta para Knies, pero me he decidido en Quinton Byfield de Los Ángeles como un ejemplo de un jugador con rasgos similares.

Byfield figura en 6 pies 5, 225 libras. Tiene el conjunto de habilidades para jugar al centro o el ala, que es diferente a los Knies que es solo un extremo de poder, pero lo suficientemente cerca para el propósito de este ejercicio. Byfield promedia más de 18 minutos por juego para los Kings y, como Knies, se despliega en todas las situaciones. Una de las mayores diferencias entre Knies y Byfield es el hecho de que Byfield solo ha sido acreditado con 67 hits.

Con el recordatorio de que es difícil encontrar una comparación exacta en cada categoría, aquí hay un vistazo a la trayectoria profesional para Byfield hasta la fecha, seguido de Knies.

Trayectoria de carrera de Quinton Byfield:

Byfield se encuentra actualmente en la primera temporada de una extensión de cinco años que firmó el verano pasado antes de que los equipos fueran plenamente conscientes de cuán masivamente aumentaría el límite en los próximos años. Su límite de $ 6.25 millones en relación con sus contribuciones en todas las facetas del juego debería envejecer bien para los Kings. Byfield será un agente libre sin restricciones a la tierna edad de 26 años cuando este acuerdo expire después de la temporada 2028-29.

Estará en el mejor momento de su carrera cuando el límite salarial supere los $ 113.5 millones y busque cobrar cuando esté listo para su extensión.

Matthew Knies Trajectoria de carrera:

Byfield tenía más experiencia en la NHL a una edad más temprana, pero Knies ha jugado un estilo de juego más castigador físicamente y está en camino de superar a Byfield esta temporada, cuando ambos tienen 22 años. Si Knies continúa en la trayectoria en la que está, está destinado a anotar al menos 30 goles la próxima temporada.

El próximo contrato de Knies podría terminar siendo un acuerdo de puente como Byfield firmado, o podría terminar siendo una extensión de ocho años que proporciona la certeza de los costos de Leafs en los años venideros. De cualquier manera, Knies se le pagará esta temporada baja y lo valoro más que Byfield en general.

Entonces, al mirar cómo podría ser una extensión de Knies, deberíamos considerar:

• Si Knies decide que prefiere la misma ruta que Byfield y firma una extensión de cinco años, creo que su número aterrizará alrededor de $ 7.5 millones (AAV) en Toronto. A primera vista, ese número puede parecer alto: el número de Byfield representaba el 7.1 por ciento del límite cuando firmó, mientras que este número para Knies sería el 7.8 por ciento del límite del próximo año. Pero hay algunos factores diferentes. Ahora sabemos que el límite salarial aumentará considerablemente en los próximos años y tenemos que volver a calibrar cómo vemos los AAV. Además, Knies está en la tendencia de ser un anotador de 30 goles tan pronto como la próxima temporada. Creo que este número tiene sentido tanto para él como para la organización.

• Aconsejaría a Knies para inclinarse hacia una extensión de cinco años en lugar de un acuerdo de ocho años. Eso se debe a lo agresivamente que se espera que la tapa se dispare. Podría estar dejando una buena parte de dinero en la mesa si firma por plazo máximo.

• Si Knies está más interesado en la seguridad de un contrato de ocho años, vería un camino hacia algo en el rango de $ 8-8.5 millones, considerando que Toronto compraría tres años de UFA en este escenario.

1. Firmar Knies debe ser la principal prioridad fuera de temporada de Toronto. Su extensión proporcionará el marco para evaluar el resto de la lista con el espacio límite restante. Los Leafs también serían prudentes para hacer esta extensión temprano y no dejar que se arrastre al verano cuando existirá la posibilidad de una hoja de oferta.

2. Firme a Marner si el grupo tiene cierto éxito en los playoffs. Si no lo hacen, es hora de seguir adelante y gastar los dólares del límite de una manera diferente para equilibrar la alineación. No es probable que los Leafs encuentren un punto que produce adelante como Marner en el mercado abierto, pero si se precipita muy por encima de los $ 12 millones de Rantanen, la organización podría ir de manera realista comprando dos muy buenos $ 6 millones de jugadores para completar su lista. Después de todo con Rantanen, Colorado parece un equipo más profundo y peligroso ahora que han invertido de otras maneras.

3. Tavares todavía le queda gas en el tanque, pero un equipo siempre corre el riesgo de que un veterano envejecido de repente golpea la pared y no tenga las piernas para afectar el juego de la misma manera después de sus 35^th cumpleaños. Recomiendo firmar Tavares, pero mi nivel de comodidad aterriza en un AAV de $ 5 millones por no más de tres años.

Mi mayor temor en todo esto es la verdadera posibilidad de que un equipo pueda terminar ofreciendo un contrato a través de una hoja de oferta. Si Toronto decide firmar a Marner y Tavares (u otros en la agencia libre) antes de los Knies, podrían exponerse. Las organizaciones competidoras sabrían cuánto dinero les queda los Leafs para firmar Knies y se abalanzan con una oferta que Toronto no podía igualar, o sería difícil. Los equipos como Carolina o Filadelfia inmediatamente me vienen a la mente.

Los Leafs deben priorizar mantener el control sobre el costo de los Knies y no permitir que otro equipo establezca esa barra. Si los Leafs dejaron esto y luego gastaron en otros jugadores mientras tanto, podrían ponerse en una posición similar a los Oilers el verano pasado cuando perdieron a Philip Broberg y Dylan Holloway a St. Louis ofrece sábanas.

Es imperativo, en mi opinión, que se firmen los Knies lo antes posible. Los Leafs han seguido el camino de priorizar sus cuatro centrales durante varios años. Ahora, los Knies deberían ser la prioridad número uno para ellos esta temporada baja.