MLB suaviza la regla después de que el árbitro Scott Barry honra a la esposa tardía con tatuaje

TORONTO – El veterano árbitro Scott Barry iba a hacerse el tatuaje, ya sea que se le permitiera mostrarlo o no.

Después de pasar una temporada fuera de temporada trabajando a través de una pieza que cubre todo su brazo superior derecho, Barry compró mangas negras y de color piel para usar debajo del uniforme de su árbitro, si es necesario.

Si parte del tatuaje se revelara en un caluroso día de verano con un uniforme de manga corta, entonces viviría con las consecuencias.

«Si me hubieran pedido que lo cubra, no tuve ningún problema con eso», dijo Barry. «Ya había planeado para eso. Y si me van a bien, también estoy de acuerdo con eso. Es tan importante».

Barry ya no necesita preocuparse. Gracias a un cambio en el acuerdo de negociación colectiva de 2025 entre la liga y la Asociación de Árbitros de MLB, inspirado en gran medida en la historia de Barry, los árbitros ahora están, por primera vez en la historia de la liga, a tener tatuajes de brazos visibles, por encima del codo.

Es un pequeño ajuste que significa el mundo para Barry, lo que le permite honrar libremente el recuerdo de su difunta esposa, Christine, y mostrar un mensaje de apoyo a otros que luchan contra el cáncer de colon.

Barry ha estado trabajando en la idea de su tatuaje durante algunos años.

Comenzó mientras Christine estaba en medio de una batalla de nueve años con el cáncer de colon. En el transcurso de varios años, se sometió a 18 rondas de quimioterapia e realizó más de 20 viajes desde su hogar en Michigan a Houston para tratamientos de inmunoterapia.

Barry se tomaría un tiempo libre del trabajo para acompañarla cuando sea posible, incluida la opción de salir de todo el relanzamiento de la temporada 2020, debido al riesgo adicional de que la transmisión de Covid-19 podría haber planteado a su esposa. Cuando usaba el árbitro, llevaba una pulsera azul «juntos luchamos» y quería ir más allá de eso con un mensaje permanente de fuerza para su esposa.

La familia Barry, Scott, sus padres y su hermano, se unieron para tatuarse «Barry Strong» en azul, el color de la conciencia del cáncer colorrectal y el color favorito de Christine. En los años posteriores, los amigos de la familia han seguido su ejemplo y se han hecho el mismo tatuaje, celebrando a un amigo y maestro querido.

Cuando Christine falleció en julio de 2023, Barry quería hacer que la pieza fuera más sustancial en su memoria. En el transcurso de cinco sesiones en un pequeño espacio de estudio en un salón, Barry y de Quincy, Mich. artista Loren Reif creó una hermosa y conmovedora media manga rica en significado y memoria personal.

La pieza está anclada por un reloj de bolsillo, que muestra la fecha y la hora de la muerte de Christine. El concepto de tiempo se convirtió en una importante piedra de toque para la pareja durante los tiempos más difíciles de Christine, ayudando a su reciente sobre la positividad y la fuerza que llegaron a definir sus últimos años a las personas cercanas a ella.

«Siempre estábamos mirando hacia adelante», explicó Barry. «Ella tendría días en los que lucharía, y creo que casi cualquier persona en su situación lo hubiera hecho. Siempre fue algo entre nosotros, simplemente diría: ‘Está bien, lo entiendo, pero tenemos cinco minutos. Y al final de esos cinco minutos, necesito que se concentre en estar saludable’. No tienes la capacidad de jugar ‘Ay de mí’, por lo que nunca nos enfocamos en eso.

El tatuaje también incluye una rosa azul, nuevamente un guiño al color para la conciencia del cáncer colorrectal y un recordatorio de la orden permanente de Barry en una florería local durante los últimos cuatro años de la batalla de Christine. Todos los martes, sin importar dónde estaba Barry en el camino, Christine recibiría una entrega de flores en casa o en la escuela donde ella enseñó.

La pieza también es un recordatorio para tratar de mantener el espíritu positivo de Christine. Barry tiene dos hijos adolescentes, Cameron y Alex, para quienes tiene otro tatuaje en su hombro izquierdo, y la familia practica gratitud por su tiempo con Christine.

«En esencia, es un monumento para ella», dijo Barry. «Tuve la suerte de haber estado con ella durante 25 años. Me siento mal por las personas que nunca tuvieron la oportunidad de conocerla, porque ella era increíble.

Antes de este invierno, el acuerdo con Major League Baseball y el MLBUA estipuló que «los tatuajes y otras formas de arte corporal deben estar cubiertos por su uniforme para que no sean visibles». En otras palabras, incluso un conmovedor tributo como el de Barry necesitaría ser cubierto durante los juegos.

Mientras Barry iba a hacer el tatuaje si tuviera que cubrirlo o no, sí le hizo saber a sus compañeros árbitros que lo estaba haciendo. Le dijo a Dan Bellino, quien fue vicepresidente de MLBUA durante las negociaciones de negociación colectiva este invierno y ahora es el presidente de MLBUA, quien marcó la regla durante las conversaciones sindicales con la liga.

Ambas partes vieron el valor de aflojar el lenguaje alrededor del arte corporal. Ahora, los árbitros pueden tener tatuajes de brazo visibles, siempre y cuando estén por encima del codo, «sujeto a la aprobación de la oficina del Comisionado que no se retendrá razonablemente». Y aunque Barry es el único árbitro de MLB activo con tatuajes a los que se aplica la política, la liga y el sindicato acordaron que el cambio de política también podría ayudar en el futuro.

«La situación de Scott es muy única. No hizo eso en previsión del cambio de lenguaje», dijo Bellino. «Creo que él es el primero, y dudo mucho que sea el último. Los tatuajes son un poco más aceptados, en general, y estamos viendo que es una forma de expresión para las personas. Creo que fue mutuamente beneficioso:» No queremos excluir a alguien que tenga la capacidad de tener la capacidad de los principales niveles basados ​​en tatuajes visibles «. Eso simplemente no serviría a los mejores intereses de nadie o del juego «.

Pero si bien es un desarrollo significativo para Barry, el cambio de regla ocurrió con casi fanfarria, incluso para aquellos en el nivel de campo.

«No sabía eso», dijo el gerente de los Azulejos John Schneider, quien se hizo su primer tatuaje en enero. «Creo que es genial. Creo que ha habido, en realidad, un par de árbitros más con barbas también. También son personas. Sé que les doy un momento difícil, pero creo que es genial».

Es un cambio interesante para una liga que consideró tatuajes en los lanzadores una posible distracción para los bateadores hace solo 20 años. En 2004, se alentó al lanzador fallecido de los Blue Jays, Justin Miller, a cubrirse los tatuajes de su brazo con mangas porque alguien se quejó de que sus tatuajes de brazo de color distraían. Se conoció extraoficialmente como la regla de Justin Miller, y aunque John Axford lo recuerda más como un rumor que como una regla dura, fue suficiente para desanimarlo de hacerse tatuajes en su brazo de lanzamiento durante sus días de juego.

«Es una cosa del nuevo mundo, seguro», dijo el abridor de los Azulejos Kevin Gausman, quien tiene tatuajes pero no visibles en su brazo de lanzamiento. «Miras a los jugadores hace 20 años, no muchos muchachos tenían tatuajes, o tuvieron que cubrirlos. Mientras que ahora, ya sabes, hay muchachos con tatuajes de cara que están lanzando».

«Eso es genial. Quiero decir, nadie debería tener que encubrir lo que muestra su piel», dijo Bowden Francis, el lanzador de Blue Jays cuyos tatuajes incluyen un ENSO en la parte superior de su mano de lanzamiento. «Pueden expresar su arte como quieran. Están en el campo, al igual que nosotros, y creo que deberían poder expresarse».

El cambio es pequeño en alcance, pero de gran significado.

Por el momento, Barry es el único árbitro que tendrá tinta hurgando mientras hace una llamada de ataque detrás del plato o una llamada dramática en la primera base. Sin embargo, para él, la oportunidad de conmemorar a su esposa todos los días, y que el deseo sea reconocido y aceptado por la liga, es significativa.

«Es algo de lo que estoy muy orgulloso, por lo que es. Me encanta lo que significa, y siempre lo tengo conmigo. Así que eso es muy importante para mí», dijo Barry.

«Aprecio el hecho de que el béisbol estaba abierto a él, permitiéndome tenerlo y no cubrirlo. Con suerte, si otros chicos quieren hacer algo importante o especial para ellos, me encanta que ahora haya una oportunidad para que eso suceda para ellos».