Estos libros medievales peludos resultaron estar envueltos en la piel del sello
En Europa medieval, los escribas a menudo envolvían sus libros en las pieles peludas de animales como ciervos o jabalí para actuar como coberturas protectoras. Pero en algunos casos, usaron SEALSKIN, para sorpresa de los historiadores.
Cuando los investigadores descubrieron un conjunto de manuscritos del siglo XII y XIII del noreste de Francia, estaban desconcertados porque sus portadas no parecían estar hechas de la típica piel de jabalí o ciervo. Los folículos pilosos miraron.
Entonces, un equipo de científicos decidió realizar algunas investigaciones. Tomaron pequeñas muestras de las cubiertas y utilizaron técnicas como espectrometría de masas y análisis de ADN para descubrir de qué animales estaban hechos.
Se sorprendieron al descubrir que los libros habían estado atados en las pieles de las focas de arpa, las focas de puerto y las focas barbudas. Los mamíferos marinos vinieron de Escocia, Dinamarca, Escandinavia e Groenlandia o Islandia.
«Pensé: ‘Eso no es posible. Debe haber algún error», dijo Élodie Lévêque, autor principal del estudio y historiador y conservador de libros en la Universidad Panthéon-Sorbonne en París.
«Lo envié (al laboratorio) nuevamente, y volvió como la piel del sello nuevamente».
El equipo de investigación centró su investigación en libros de Clairvaux Abbey en Champagne, Francia. La Abadía se estableció en 1115 y contenía una gran biblioteca de manuscritos hechos a mano.
También albergaba una orden de monjes católicos llamados cistercienses, que también eran conocidos como los «monjes blancos» por sus túnicas de color claro.
El equipo también examinó los libros de las otras abadías de Clairvaux en Francia, Inglaterra y Bélgica. Estos libros también estaban vinculados en la piel de foca, apuntando a una fuerte conexión entre estas enlaces y las prácticas específicas de las de Clairvaux.
Todas las abadías estaban ubicadas a lo largo de las rutas comerciales europeas y nórdicas, por lo que las pieles probablemente se obtuvieron a través del comercio. Según los registros históricos, es posible que los comerciantes nórdicos usen las pieles de foca para pagar diezmos a la Iglesia Católica.
No está claro por qué los monjes cistercienses eligieron SEALSKIN para sus libros, ya que el material no parecía agregar ningún valor ni estar relacionado con el contenido de los libros de ninguna manera.
Es posible que los monjes ni siquiera se hayan dado cuenta de que las pieles eran de focas. Las criaturas rara vez se representaban en el arte medieval, y durante este período, no había una palabra francesa para el «sello».
Eso deja a los investigadores para cocinar sus propias teorías y explicaciones para las elecciones de los monjes. Una posibilidad es que a los cistercienses les encantó el color blanco y su sutil lujo. Las pieles probablemente provienen de cachorros de foca, que nacen con pelaje suave y ligero.
En ese momento, los sellos coincidían con el estilo de los monjes, pero con el tiempo, las portadas de los libros han envejecido para convertirse en tonos de marrón, gris y amarillo.
La investigación fue publicada en Royal Society Open Science.
Más sobre:Noticias
