KELOWNA – Brad Jacobs acababa de salir de los minutos de hielo después de que él y su equipo Alberta sufrieron su primera derrota en el Brier, en su noveno juego, y unas horas antes de jugar su segundo juego del día para mantenerse con vida en este campeonato nacional.
«Creo que Brad Gushue demostró por qué es Brad Gushue», dijo Jacobs.
Y así, el patrón de Sault Ste. Marie, Ontario, lo resumió perfectamente.
El viernes por la tarde en Prospera Place, Gushue y sus campeones defensores ganaron un enfrentamiento de la Batalla del Brads que fue cosas clínicas de ida y vuelta, cada equipo obligó al otro a solteros hasta que Gushue obtuvo un robo en el séptimo final que ayudó a calificar a su equipo a una eventual victoria por 7-4.
Jacobs ahora interpreta al equipo de Nueva Escocia el viernes por la noche en un escenario de ganar o casa, el primero de los cuatro que tendrán que ganar para izar el tanque, lo que Jacobs hizo en 2013, un año antes de llevar al equipo Canadá a Olympic Gold.
«Podemos jugar mucho mejor que eso», dijo el jugador de 39 años, que se acurrucó en un 86 por ciento. “Veremos cuán resistentes podemos ser bajo presión. ¿Entonces sabes qué? Estoy deseando que llegue «.
Gushue, seis veces ganador aquí y el tres veces campeón defensor, ahora está a dos victorias de hacerlo un increíble siete total y cuatro consecutivos. Incluso en un campo tan cargado como este, es difícil apostar contra él.
«Probablemente se acurrucó al 100 por ciento, no creo que se haya perdido un tiro», dijo Jacobs.
Eso está bastante cerca: Gushue estaba dos por ciento menos que la perfección, y en general, su equipo de Canadá promedió un brillante 94 por ciento.
«Creo que fue más que yo, pensé que nuestro equipo jugó muy bien», dijo Gushue. “Geoff (Walker) hizo algunos tiros grandes, Brendan (Bottcher) hizo algunos tiros grandes, y Mark (Nichols) probablemente jugó su mejor juego de la semana. Entonces, ya sabes, satisfecho con nuestro desempeño «.
Especialmente porque no solo pone al equipo un par de victorias lejos de otra gran victoria aquí, sino que también obtienen puntos valiosos para calificar para el Brier del próximo año, que se encuentra en la casa de Gushue de St. John’s, Newf.
El patrón de 44 años admite que es salvaje pensar en el hecho de que su equipo aún no ha calificado. «Pero eso es lo que sucede cuando apestas durante la mitad del año, para ser honesto, como si no estuviéramos muy buenos», dijo. «Comenzamos la temporada jugando muy bien y obtuvimos muchos puntos (calificación CTRS), pero no hemos sido buenos en los últimos dos meses, y nos ponemos en esta posición en la que tenemos que jugar muy bien para terminar el año».
Bottcher, el ex salto de Alberta que llevó a su provincia a un título de Brier en 2021, se unió al Team Gushue en el segundo en octubre en lugar de EJ Harnden. «Creo que estábamos con los ojos bien abiertos a esto de que iba a ser un proceso», dijo sobre el cambio de equipo. «Ser un buen equipo, y especialmente para que cambie por completo los roles de lo que me siento cómodo en el pasado, iba a tomar un poco de tiempo».
Después de lo que Bottcher llama una «fase de luna de miel» en sus primeros días juntos, rompiendo una final de Grand Slam, el equipo luchó y se dirigió aquí ocupó el cuarto lugar en Canadá. «No era que jugáramos mal, simplemente no pudimos armar las piezas en el momento adecuado y estábamos construyendo», dijo Bottcher.
Antes de la Brier, Team Canada se reunió al oeste en el área de Edmonton, donde viven Bottcher y Walker, y en St. John’s, hogar de Gushue y Nichols. «Ponemos las millas aéreas para pasar tiempo juntos y realmente construimos hacia esta brier, y estoy feliz de que hasta ahora haya estado dando sus frutos», dijo Bottcher.
El viernes lo hizo, y contra el único equipo que quedó invicto a través del round-robin.
«Estaba tal vez a media pulgada de hacer de eso un golpe para dos, en su lugar cedió un robo», dijo Gushue, de Jacobs en el séptimo extremo. “Así que ese fue un gran punto de inflexión allí, pero no fue como si hubiera arrojado una mala roca. Simplemente pasó a curvarse media pulgada más de lo que estaba buscando ”.
El juego estuvo a la altura de la batalla de los Brads facturando en la mente de Gushue, incluso si no incluía algunos abucheos abundantes como la última vez que estos dos equipos se conocieron, en St. John’s en un Grand Slam, donde Jacobs salió con una victoria de un punto sobre los favoritos de la ciudad natal. Esta vez, la multitud cercana a la capacidad vitoreó a ambos equipos en lo que estuvo cerca hasta los últimos fines.
«Eso es lo que hemos llegado a esperar cuando jugamos a esos muchachos: son entusiasmados para jugarnos y nos entusiasman para jugarlos», dijo Gushue.
Clasifica a Jacobs entre los tres o cuatro saltos que se enfrentan regularmente a lo largo de los años.
“Es un gran jugador y ha sido realmente bueno en las Briers durante mucho tiempo. Estoy seguro de que en los próximos cinco o 10 años va a ganar un par más de estos, si no más que eso «, dijo Gushue. «Es un excelente jugador, tiene un equipo increíble y son fuertes. Te obligan a jugar bien para vencerlos «.
Para Jacobs, el viernes por la tarde fue un 10th Pérdida directa en los juegos de playoffs de Brier.
“Ese es un gran juego y desafortunadamente aún no he podido superar mi carrera, lo que apesta. Apesta ir 8-0 y sintiendo que no puedes perderte salir y seguir jugando bastante bien, y ahora es una posibilidad remota «, dijo. “Pero al final del día, sabes qué, a pesar de que es un tiro largo, todavía es posible. Y creo en mis muchachos, creo en este equipo. Y hasta que estemos fuera del evento, seguiremos luchando por todo lo que tenemos «.
«No me sorprendería en absoluto si nos encontramos con esos tipos nuevamente aquí, y tendremos que jugar igual de bien, si no un poco mejor», dijo Bottcher.
Lo siguiente para los campeones defensores es Matt Dunstone de Manitoba, quien obtuvo una victoria por 6-5 sobre Mike McEwen por la tarde del equipo Saskatchewan el viernes por la tarde. Dunstone’s es el único equipo que venció a Gushue aquí hasta ahora, en su final de redondeo el jueves que se redujo a los últimos Skip Stones.
En cuanto al equipo de Gushue, después de un comienzo de la temporada que apestaba, según el Skip, aparentemente han encontrado su ritmo.
«Estoy seguro», dijo Bottcher. «Ponemos a este equipo junto con el único enfoque de ganar».
Jacobs se unió a Marc Kennedy, Brett Gallant y Ben Hebert para ese fin antes de esta temporada.
«Oye, barbilla», dijo Jacobs. «Todavía no estamos fuera del Brier».
