Ben Griffin todavía está en el calentador después de su victoria en el curso de castigo en Memorial

DUBLIN, Ohio-Ben Griffin reanudó la gran jugada que le trajo su primera victoria individual de la PGA Tour la semana pasada, golpeando dos tiros en el agua y aún publicando un 75 bajo 65 el jueves en el monumento en un curso con áspero tan denso como un Abierto de Estados Unidos.

Griffin no está tomando vueltas de la victoria después de ganar en Colonial. Simplemente seguía haciendo birdies, junto con un águila en el séptimo hoyo par 5 con un 3 madera en 12 pies. Lideró por dos tiros sobre Collin Morikawa, con Max Homa otro golpe detrás.

El campeón defensor Scottie Scheffler no estaba en su mejor momento y aún así logró un 70, su 19º torneo consecutivo en el que abrió con una par.

Griffin estaba jugando tan bien que sus dos bolas de agua, en el par 5 11 y par 5 12, solo condujeron a bogeys cuando tales errores castigaron a muchos otros jugadores.

«Sí, un par de bolas de agua, realmente necesita ir al campo y trabajar en mi juego para limpiar esas cosas», dijo Griffin con una sonrisa.

Sabía que esto era bueno. Muirfield Village era lo suficientemente suave por la lluvia en los últimos dos días que los buenos puntajes estaban disponibles, siempre que los disparos vinieran de la calle, y no de Rough que Justin Thomas había dicho que era comparable a lo que enfrentarán en Oakmont en el US Open.

«Básicamente un abierto de los Estados Unidos estamos jugando», dijo Keegan Bradley. «Voy a jugar contra la espalda que nos abre aquí. Pero el curso es muy justo, configurado bien. Solo una prueba difícil».

Los números lo confirman, ya sea solo 13 jugadores los que rompieron la par en un viento suave, o los ocho jugadores que hicieron Triple Bogey en siete de los agujeros en Muirfield Village.

Griffin estableció el ritmo temprano al salir en 31, y luego tuvo algunos problemas con el agua. Trató de alcanzar el verde el 11, se quedó corto y se metió en el agua, y se perdió un putt par de 10 pies. El día 12, su golpe de salida rebotó hacia atrás por la pendiente en el agua. Salvó a Bogey con un putt de 6 pies.

Pero qué acabado: un birdie de 15 pies en el par 3 16, un birdie de 12 pies el 17 y saliendo de poco más de 50 pies por la cresta 18 para un tercer birdie consecutivo.

«Fue un día increíble», dijo Griffin. «Es una especie de construcción de lo que estaba haciendo la semana pasada, haciendo un montón de birdies, mantenerse agresivo. Este es uno de los campos de golf más difíciles que jugamos en la gira y debes estar en tu juego para hacer birdies y darte muchas miradas».

Shane Lowry jugó junto a Griffin y tenía un 69, uno de los seis jugadores para romper 70. Podría no haber sentido tan bien la forma en que Griffin estaba jugando.

«Le dije cuando terminamos: ‘Mantenlo en funcionamiento, las cosas se darán la vuelta muy pronto'», dijo Lowry con una sonrisa. «Presentó todo lo que miró hoy. Fue bueno. Nos rebotamos el uno al otro, todos jugamos muy bien.

«Mi 3 debajo no se ve tan bien al lado de sus 7 debajo, pero 3 debajo es un buen puntaje en este curso», dijo. «Es bastante difícil».

Homa sigue tratando de armar su juego que le permitió alcanzar el número 10 en el mundo cuando jugó el monumento el año pasado. Ahora está en el número 87 y enfrenta una larga semana, una prueba difícil en Muirfield Village, y luego 36 hoyos de la calificación del US Open el lunes.

«Le dije a mi entrenador anoche que este es lo mejor que mi swing ha sentido en mucho tiempo. Entonces todo el juego se sintió así», dijo Homa. «No necesitaba disparar un número bajo para validar eso, pero se siente bien».

Nick Taylor de Canadá tenía uno de los 10 bogeys dobles, otros dos hicieron triple bogey, en el par 3 12, pero se recuperó con dos birdies en sus últimos tres hoyos para un 69.

Sus compañeros canadienses Taylor Pendrith, Corey Conners y Mackenzie Hughes terminaron cada uno con un 73, mientras que Adam Hadwin estaba bien de los líderes con un 4 sobre 76.

Scheffler ganó el Campeonato PGA e intentó descansar todo lo que pudo antes de Colonial, donde aún empató para el cuarto. Trabajó un poco más en los días en el Memorial y pasó demasiado tiempo en mal estado y luchando por los pares.

También lo hace bien, dejando caer solo dos tiros a pesar de golpear seis de las 14 calles y dos veces no convirtiendo las posibilidades de birdie en el par 5 en las nueve de atrás.

La última vez que estuvo a la par para comenzar un torneo fue el Abierto de Estados Unidos el año pasado.

«Sentí que obtuve bastante bien. Si quiero seguir haciendo eso, tendré que ser un poco más agudo en los próximos días», dijo Scheffler. «Pero en general, un buen trabajo publicar un puntaje. Sí, 2 debajo de este lugar cualquier día es bastante bueno».

No es necesario decirle eso a Thomas (80) o Daniel Berger (81). Y luego estaba Adam Scott, que tenía 7 años para su ronda a través de seis hoyos. Jugó incluso par el resto del camino para un 79.