Berube en busca de más de los seis mejores de Leafs, ya que los senadores mantienen viva la serie

TORONTO – Hace cinco noches, todas eran épocas nuevas y héroes no reconocidos y encontrando un camino. Como el Toronto Maple Leafs Tomó un dominio de 3-0 en esta pelea de primera ronda con los senadores rivales de Ottawa, Craig Berube habló de tormentas de meteorización. Habló de ver a su equipo resistir la presión y hacer bien todas las pequeñas cosas.

Dos juegos, la tormenta comenzó a romper, el techo comenzó a filtrarse y las esperanzas de postemporada de los Maple Leafs parecen estar en riesgo de llovir una vez más.

Pero después de ver que todo se desmorona en un juego de Juego 5 que vio a los senadores cerrar el equipo local y llevar esto a la capital de la nación, el mensaje de Berube a su grupo era simple.

«Quédate con eso», dijo el martes por la noche después de que el timbre final sonó en una victoria por 4-0 Sens. «Estamos 3-2 en la serie. Sabes, es hockey de playoffs, hay muchos altibajos. Necesitamos compostura».

Chris Tanev, uno de los veteranos más inquebrantables de este grupo, y una de las razones clave de la esperanza azul y blanca revivida en 2025, se hizo eco del sentimiento. El caos ha llegado después de un tramo de calma de tres juegos temprano, pero esa es simplemente la naturaleza del hockey de playoffs: esta parte es la parte donde se hacen los ganadores.

«A lo largo de cada período, cada juego, cada serie, hay toneladas de impulso y cambios», dijo el defensor el martes. «Por lo general, quien se ocupe de aquellos los mejores ganará períodos, ganará juegos y ganará series».

Si Toronto ganará esta serie, puede llevar más que simplemente quedarse con ella. También existe la cuestión de levantarlo, de encontrar una marcha más alta, de igualar el progreso y la mejora que el equipo ha encontrado al otro lado del hielo en los últimos dos juegos. Y si el martes por la noche es una indicación, los seis mejores de los Maple Leafs es un lugar digno para comenzar.

El grupo de seis hombres no ha sido malo, no por una milla. No les ha costado a este equipo gana. En general, hasta esta noche, los motores ofensivos de Toronto han hecho lo que han necesitado, apilando totales respetables, controlando el juego y prosperando a la defensiva. Pero mira a través de la liga en los otros nombres de marquesina salpicados a lo largo de las ocho series de la postemporada, y se ve más que respetable: se ve a los equipos de todo el mundo que arrastran a los equipos hacia adelante, a través del Muck, a la tierra prometida.

El martes por la noche, el trío de primera línea de Toronto parecía ir hacia el otro lado, mirando por el salto, incapaz de unir el tipo de secuencias que se han convertido en firma.

«No hay suficiente velocidad a través de la zona neutral con esa línea», dijo Berube sobre Auston Matthews, Mitch Marner y Matthew KniesDespués de tomarse un momento para reflexionar su actuación del Juego 5. «Y creando cosas en la zona ofensiva fuera de eso. Llegaron un poco tarde en las cosas y no crearon suficientes paradas en la zona ofensiva. Ya sabes, fue demasiado para mí con esa línea esta noche en la zona ofensiva».

El capitán admitió el punto.

«Sabes, comenzamos bien. Tuvimos oportunidades. Pensé que solo la ejecución a veces no estaba allí», dijo Matthews sobre el ataque de su club el martes. «Pensé en los estiramientos durante todo el juego, podríamos haber hecho un mejor trabajo al llevar a más muchachos a la red y hacerlo un poco más difícil (Linus Ullmark). Pero hizo algunos ahorros clave cuando tuvo que hacerlo.

«En esta época del año, son objetivos grasientos, no son las cosas más bonitas, así que esa es la forma en que tenemos que abordarlo».

Hubo posibilidades. El trío se combinó para 11 de los 29 tiros de Toronto en el Juego 5, Knies liderando el camino con seis. Pero fue la naturaleza de las posibilidades lo que está en cuestión: fueron los pases a solo unos pocos pies, unos metros detrás; los disparos que volaron justo sobre el bar; La sensación de que simplemente estaban fuera de sincronización, fuera de ritmo. Regrese en los últimos cuatro juegos, y ha habido vislumbres, cada uno de los tres ha enojado un gol en un punto final de un enlace de primera línea, pero han sido en gran medida sus conexiones en la ventaja de los hombres que han conducido la ofensiva de Toronto.

La segunda línea ha tenido sus propios problemas. John Tavares y William Nylander De manera similar, se veía peligrosa en el juego de poder, pero con cinco contra cinco, las posibilidades significativas y las secuencias terminadas han sido más raras. El martes por la noche, Berube finalmente comenzó a jugar con la línea, después de comenzar la serie con Pontus Holmberg como su tercer compañero, y con Bobby McMann se ha adaptado allí para un hechizo durante la temporada regular, Berube le dio a Max Domi y Calle Jarnkrok gira con los números 91 y 88 en diferentes puntos en el juego 5.

«Solo trato de crear alguna ofensa en el tercer período, eso es todo», dijo el entrenador sobre los cambios. «Nada más.»

El quinto juego de esta serie puso al descubierto los posibles problemas que se han elaborado, los agujeros que han sido empapados por el éxito de Power-Play con el mismo elenco de personajes. En esta noche, el éxito de la ventaja de hombre también se secó, y la ofensiva de los Maple Leafs terminó con un huevo de ganso, mientras renunció a un gol de mano corta para el segundo juego consecutivo.

Sin embargo, el camino para obtener goles en el tablero, y encontrar la cuarta y última victoria en esta serie, podría requerir algo más que simplemente arrastrar cuerpos alrededor de la hoja de alineación, dijo Berube. Es el enfoque ofensivo en su conjunto el que necesita cambiar.

«Pensé que lo habían atascado con cinco chicos justo en frente del pliegue toda la noche, en el área de la ranura; pensé que forzamos demasiadas cosas allí», explicó el entrenador. «Sabes, podríamos haber bajado a alto, tener un poco de movimiento. Nuestra D tiene que disparar a los discos desde la cima cuando puedan, y el trabajo de los delanteros es ponerse frente al portero».

«Pero matamos muchas de nuestras oportunidades … (cuando) ganamos el fondo de la red. Tuvimos tiempo, salimos, e intentamos forzarlo demasiado al área del pliegue, y matamos nuestro impulso haciendo eso. Tenemos que pasar delante de Ullmark.

Los Maple Leafs tienen una grieta más en esta cosa antes de que todo comience a cerrarlas. A pesar de todo lo que se habla de estar en un buen lugar, de saber que la cuarta victoria es la más difícil de reclamar, la historia de este núcleo solo se puede agitar durante tanto tiempo. Después de una oportunidad de cerrar esto, seguro; Después de dos, tal vez.

Pero una caída de la gracia que los lleva hasta otro juego de primera ronda 7 indicará el fuego de cinco alarmas entre la base de fanáticos. Traería a los fantasmas de los playoffs directamente a las ventanas, plantaría firmemente esa sembración de duda que ha estado rondando precariamente por encima del suelo.

Por su parte, los Leafs de Berube se centran en seguir el mismo mensaje que su entrenador ha estado martillando desde el Juego 1 de esta serie, en hacer lo mismo que han hecho todo el año: salir de la tormenta.

«Todo el mundo está bien aquí», dijo Matthews desde el vestuario el martes por la noche. «Los playoffs, son una montaña rusa: será altibajos. Se trata de permanecer tan parecido como sea posible, haciendo ajustes cuando sea necesario.

«Y casi todos cavan, mirándose en el espejo y simplemente ser un poco mejor al próximo juego».