TORONTO – David Popkins puede identificar el momento exacto en que se disparó la bombilla para Andrés Gimenéz.
El Toronto Blue Jays El entrenador de bateo había participado en conversaciones con Giménez sobre su mecánica de swing desde que el club adquirió al segundo base en la temporada baja.
Habían trabajado en hacer que Gimenéz agregara una patada en la pierna, algo que había usado en el pasado, pero el cambio simplemente no se sintió sin problemas para el bateador zurdo durante los primeros días del entrenamiento de primavera. No quería desviarse demasiado de la punta de los pies que había usado en las últimas tres temporadas.
Popkins sintió que Giménez podía usar algo convincente, y fue entonces cuando sacó su tarjeta Ace.
El 3 de marzo, cuando los Blue Jays estaban visitando a los Detroit Tigers para un juego de la liga de pomelo en Lakeland, Florida, Popkins mostró a Giménez un video de 2021. Presentó el jugador de cuadro jugador para el jugador de cuadro para el triple-A de los Guardianes y, en el plato, se dirigió a una posición abierta con una posición abierta con el puesto de New York y con el Afiliado de New York y con el puesto de New York y con el Afilado de New York y con el Picking con el New-Carry Witter en 2020. él después de que lo cambiaron a Cleveland.
En aquel entonces, Giménez produjo una gran velocidad de salida y el entrenador de los Azulejos le aseguró que no había desaparecido. Simplemente necesitaba desenterrarlo.
Entonces, Giménez decidió finalmente restablecer la patada de la pierna a su columpio.
«Fue instantáneo», recuerda Popkins. «Ese día, golpeó (práctica de bateo) y parecía que estaba balanceándose al 50 por ciento y estaba golpeando bolas. Y dijo: ‘Me gusta esa sensación'».
Eso se llevó a la derecha al juego cuando Giménez lanzó un campo triple de 107.2 mph al centro derecho y agregó un doble de 99.6 mph a la brecha del centro izquierdo.
«Él estaba como, ‘Sí, esto se siente realmente bien'», dice Popkins. «Y desde allí, él simplemente despegó».
Giménez ha despegado. El jugador de 26 años ha abierto la temporada como el bateador más productivo de los Blue Jays, lanzando tres de los cinco jonrones del equipo mientras publica un OPS de 1.131 en los primeros siete juegos. Está bateado en el puesto número 4 en cada uno de esos concursos y, aunque su marco de cinco pies y 11 libras no grita bateador de limpieza, los resultados son innegables.
«No nos sorprende», dijo el gerente John Schneider recientemente. «Probablemente sorprenda a mucha gente, pero no nos sorprende».
Popkins, contratado por los Azulejos esta temporada baja, estaba familiarizado con Giménez antes de que los dos llegaran a la organización Blue Jays. Durante su tiempo como entrenador de bateo para los Minnesota Twins, Popkins tenía un asiento de primera fila para los turnos al bate de Giménez para los Guardianes de rival de la división y tomó nota de un jugador que rezumaba potencial.
«Ocasionalmente se salía de un columpio y estás como, ‘¿Qué es eso? Eso se ve increíble'», dice Popkins. «Tan dinámico. Tan atlético. Y luego, mientras lo seguía, los movimientos se volvieron un poco más ajustados, más pequeños y rígidos. Y realmente había comenzado a limitar su atletismo en la caja».
Después de que los Blue Jays adquirieron a Giménez en el intercambio de diciembre que envió a Spencer Horwitz a Cleveland, el gerente de los Guardianes, Stephen Vogt, ofreció un informe de exploración sobre el jugador de cuadro a Schneider en las reuniones de invierno.
Giménez había desarrollado una tendencia a «jugar a salvo», dijo Vogt, y eso resultó en un enfoque reciente que estaba orientado a disparar singles al campo opuesto. Era casi como si estuviera golpeando con dos ataques todo el año pasado.
Sin embargo, ese no era tradicionalmente el caso. En 2022, Giménez se abandonó la patada de la pierna y optó por más de una punta de punta en la configuración de su pie delantero. El Switch lo ayudó a alcanzar .297/.371/.466 con 17 jonrones y 141 OPS-Plus en lo que fue fácilmente su mejor temporada ofensiva. A pesar de regresar durante las campañas 2023 y ’24, sus OP cayeron a .712, luego .638, continuó quedando con el toque de los pies.
Cuando Giménez conoció a Popkins por primera vez en el complejo de desarrollo de jugadores de los Azulejos en Dunedin, Florida, tuvieron una conversación sobre cómo traer la patada de la pierna y obtener una bobina completa de una postura atlética y abierta en la caja del bateador.
«Tuvimos una gran conversación al comienzo del campamento», dice Giménez. «E incluso cuando me intercambiaron, recibí una llamada de él. Estábamos hablando de cosas positivas al respecto. Él sabe cómo darle confianza como bateador».
Al discutir su plan para el swing de Giménez, Popkins menciona el trabajo del segundo base en el campo. Giménez es venerado por ser un defensor de élite, entonces, ¿por qué no aprovechar ese mismo atletismo en el plato?
«Nuestro objetivo era lo atlético, ¿qué tan grande y dinámico podemos hacerte?» dice el entrenador. «Lo estaba liberando para permitirle ser tan grande y sexy como puedas. Y lo que salga probablemente será un buen movimiento».
Giménez jugó con las alteraciones en los días de apertura del entrenamiento de primavera y agregó un pequeño ascensor a su pie delantero, pero nada como la bobina que alguna vez tuvo. Fue un intento seguro que era similar a sumergirse el dedo del pie en el agua.
Luego, a principios de marzo, Popkins compartió el viejo video y ofreció algún razonamiento.
«Le mostramos sus números cuando ha tenido cambios más dinámicos y, a veces, podría golpear un poco más», dijo Popkins. «Pero su OPS es mucho más alto. Se trata de encontrar la compensación, un punto dulce para él donde obtuviste al bateador y luego obtienes el toletero, y los juntas y obtienes esta pieza realmente dinámica».
Ese fue el empuje final que Giménez necesitaba. Disfrutó de una fuerte primavera y lo ha llevado a la temporada regular.
Según los nuevos datos de Savant Baseball, Giménez exhibe una postura de bateo abierta de 19 grados, en comparación con los tres grados el año pasado, cuando sus piernas estaban mucho más incluso en la caja. La distancia entre sus pies se ha reducido a 29.5 pulgadas desde 37.8 y ha agregado 1.8 mph a su velocidad de murciélago y 5.8 mph a su velocidad de salida promedio.
«Siento que cada año es diferente», dice Giménez. «Cada año, tienes que hacer algunos ajustes porque los lanzadores también hacen ajustes. ¿Cómo te van a lanzar? ¿Cómo atacas?
«Simplemente tengo ganas de golpear, si te sientes bien, las cosas buenas probablemente van a suceder».
