Blue Jays Miss Tarik Skubal pero los tigres del primer lugar se ven aterradores

Evitaron al mejor lanzador de la Liga Americana dos veces el año pasado, cuando estaba trabajando para un premio Cy Young, y cuando los Tigres juegan tres juegos en el Rogers Center este fin de semana, Skubal no estará entre los lanzadores titulares de Detroit.

Pero incluso sin él, los Tigres líderes en Central son un equipo a tener en cuenta. Desde que los Azulejos los vieron por última vez a fines de julio del año pasado, Detroit tiene el mejor récord en la Liga Americana con 66-40, solo siguiendo a los Dodgers de Los Ángeles de la Liga Nacional y San Diego Padres sobre ese tramo.

Si bien los Tigres no han realizado muchos fichajes o oficios salpicados desde el verano pasado, han hecho que los jugadores jóvenes tomen pasos significativos hacia adelante, al tiempo que obtienen actuaciones de impacto de jugadores que anteriormente luchan como Javier Baez y Spencer Torkelson. Combina eso con jugadores principales como Skubal, Riley Greene y Kerry CarpenterY tienes uno de los mejores equipos de la liga.

«Están jugando muy bien, hombre. Son un buen equipo», dijo el gerente de los Blue Jays, John Schneider, el jueves por la tarde. «Están bien corriendo. Contran en las ventajas de pelotón, pueden lanzar y tienen algunos muchachos que han rebotado en años ofensivamente. Así que están jugando muy bien (y) creo que también estamos jugando bien».

Aunque los Blue Jays evitarán Skubal, aún enfrentarán a un trío formidable de lanzadores en Jack Flaherty (4.61 era), Reese Olson (3.38 era) y Jackson Jobe (4.32 ERA), mientras contrarresta con Bowden Francis el viernes, una combinación de armas aún por determinar el sábado y José Berrios el domingo.

Jobe, la tercera selección general en el draft de 2021, es uno de los novatos que tiene un impacto en Detroit, junto con el receptor Dillon Dingler y el campocorto Trey Sweeney. Solo 22 años, Jobe tiene una bola rápida que promedia 96.3 mph, pero ha luchado con problemas de comando, incluidas cinco caminatas en su último inicio, y solo ha completado seis entradas una vez esta temporada.

Podría estar lanzando a Dingler, quien se ha completado admirablemente para el abridor Jake Rogers mientras ha estado en la lista de lesiones con una tensión oblicua desde principios de abril. Con un OPS de .730 en 32 juegos, Dingler se defiende en el plato al igual que Sweeney (.720 OPS), quien vino a Detroit en el acuerdo que envió a Flaherty a los Dodgers el verano pasado.

La aparición de Sweeney empujó a Báez del campocorto, pero eso no ha impedido que el hombre de 32 años produzca. En todo caso, el movimiento al campo central parece haber revitalizado a Báez, que tiene 1.9 guerra y un OPS de .842 en 35 juegos, un cambio notable para alguien que no ha sido un bateador promedio de la liga desde 2021, cuando jugó para los Cachorros y Mets.

Si eso es sostenible para un jugador que todavía persigue fuera de la zona de strike, más del 96 por ciento de los grandes leguros es otra pregunta, pero sus contribuciones defensivas por sí solas han ayudado en el momento en que el jardinero central Parker Meadows ha estado en la lista lesionada con un problema nervioso.

Y en el caso de que un rebote no fuera suficiente, los Tigres también están obteniendo una mejor actuación de su carrera de la primera selección general Spencer Torkelson. Cuando los números ofensivos subyacentes de Báez insinúan que se acerca la regresión, la calidad de contacto de Torkelson ha sido excelente, lo que sugiere que el regreso a la forma es real para el joven de 25 años que alcanzó 31 jonrones hace dos temporadas antes de luchar en 2024 y gastar gran parte en los menores.

Luego, Greene y Carpenter se acercan al total de 11 jonrones, por lo que hay un poder real en esta alineación para complementar el Torkelson diestro. Además, la adición de agente libre que golpea a la mano, Gleyber Torres, ha tenido un buen desempeño con un OPS de .812 y cinco jonrones.

Y como mencionó Schneider, los Tigres usan bien los pelotones con personajes como Andy Ibanez y Justin-Henry Malloy desplegados contra zurdos duros y Colt Keith y Carpenter disponibles para golpear el lanzamiento diestro.

En total, ha sido la tercera mejor ofensiva en el béisbol con un 116 WRC+. Entonces, con o sin Skubal, esto es muy diferente, y mucho mejor, el equipo de los Tigres que el que los Blue Jays vieron por última vez.

«Son buenos», dijo Schneider. «Espero que hayan sacado todas sus victorias antes de que llegaran aquí».