Bobos salvajes, Woll Estable Entrega a Maple Leafs Momentum-Building Victoria sobre Avalanche

TORONTO – Comenzó hace dos noches.

Sumido en un tramo triste que los había visto caer cinco de seis juegos, el Toronto Maple Leafs Encontré algo de vida en un choque totalmente canadiense, con Auston Matthews recuperando su toque dorado y llevando al azul y blanco a una victoria dominante sobre las llamas de Calgary el lunes. Pero la verdadera prueba llegó el miércoles, con la llegada de la Avalancha de Colorado.

Atrapado entre la esperanza de ser considerado un contendiente genuino y una forma de hacer que se vean todo lo contrario, la derrota de las llamas de las Lajas de Maple parecía un signo de vida. Pero para realmente enderezar el barco, para mostrar realmente que puede haber un equipo de élite enterrado bajo todos estos resultados recientes, los Maple Leafs necesitaban dar a conocer su presencia contra uno de los élite de la liga, como un equipo de AVS que los rodó con un pistro de 7-4 hace solo dos semanas.

El miércoles por la noche, bajo las luces de la arena de Scotiabank, los Maple Leafs mostraron su valor.

«Fue solo una victoria arenosa», dijo el capitán Auston Matthews desde el vestuario después de que el polvo se asentó en una victoria por 2-1 en Toronto. «Tienen una velocidad de alta gama, velocidad de alta gama allí. Pensé que hicimos un buen trabajo: cuando necesitábamos defender, revisamos duro y ((Joseph Woll(¿Estaba allí para respaldarnos al final también «.

No todo se unió tan rápido como lo hizo hace unas noches, cuando las llamas se sentaban sobre la hoja. Esta vez, los Maple Leafs tuvieron que atravesar un período de apertura familiar y tenso, meteorizando a las miradas peligrosas de los AV de alto vuelo cuando sus propias secuencias fracasaron antes de llegar al netminder Mackenzie Blackwood de Colorado.

Pero en el segundo, Toronto cobró vida. Comenzando el período en un juego de poder trasladado desde el cuadro anterior, el equipo local puso su poder ofensivo a un buen uso, William Nylander y Matthews giraban alrededor de la zona ofensiva, antes de que el No. 34 finalmente arrojara un disco en la red y lo vio caer en el pasado Blackwood.

Los AVS no necesitaban mucho para recuperar, cableando a casa un marcador de juego de poder propio solo dos minutos después. Pero en lugar de marchitarse a raíz de otra ventaja, esta vez, los Maple Leafs seguían presionando. Seguían construyendo, siguieron atacando, tratando de alejar la defensa de Colorado, mientras Woll se puso de pie en la jaula, manteniéndolos nivelados.

Al final, fue una secuencia salvaje tres minutos en el tercer período que aseguró la noche para Toronto.

Golpee con un llamado demasiado a hombres de hombres y la mitad en el cuadro final, los asesinos de penalización de los Maple Leafs saltaron sobre los tableros. Cualquiera que haya visto el club en los últimos tiempos podría sentir que el juego se deslizaba a través de su alcance, el fondo cayendo debajo de ellos, un esfuerzo constante a punto de deshacerse de otra penalización sin tiempo.

En cambio, los Leafs sostuvieron el fuerte, buceando alrededor de la zona defensiva para tratar de obtener un palo o un pie o cualquier otra cosa en el camino de los pases crujientes de Colorado. Y con menos de un minuto restante en el juego de poder de los AVS, el equipo local atrapó un descanso colosal. Los asesinos de los Maple Leafs arrojaron el disco por el hielo para despejar la zona, pero antes de que pudiera convertirse en Blackwood, el veterano oficial Kelly Sutherland sopló una llanta, golpeó la cubierta y accidentalmente detuvo el disco a mitad de la hoja.

Desafortunadamente para Colorado, la secuencia puso el disco en un tee para una racha Steven Lorentzquien lo recogió, lo llevó a la zona de Colorado y lo golpeó más allá de Blackwood y un aturdido defensor de avalancha.

Un momento de suerte muy necesaria para un club que aparentemente no ha tenido un olfato últimamente.

«Un rebote fortuito, obviamente, es divertido cómo funcionan los dioses del hockey», dijo el veterano defensor Jake McCabe sobre el extraño ganador del juego. «A veces obtienes esos rebotes, a veces no. Siento que realmente no han estado rebotando en nuestro camino las últimas dos semanas».

«Solo estábamos tratando de tener un claro», dijo Lorentz, quien metió a casa su sexto del año a través del regalo de mano corta. «No estoy muy seguro de lo que sucedió con la árbitro. Estaba tratando de hacer un cambio y lo vi caer. Vi suelto el chorro de disco, así que pensé que podría redirigir e intentar hacer una oportunidad en la red. Tuve la suerte de elegir una esquina, y el descanso era historia.

«Tomaré ese rebote, parece que he tenido algunos rebotes en el otro lado este año, así que lo tomaremos».

Si bien no hay duda de que el absurdo fuera de juego le regaló a Toronto un ganador del juego que no deberían haber tenido la oportunidad de enterrar en absoluto, y les dieron una victoria en una noche que obtuvieron 39-26, es la imagen más grande la que más importa a estas hojas. No la línea de puntaje 2-1, ni la W adicional, ni los dos puntos que los dejan empatados sobre la división, sino el enfoque que los llevó a través de este.

Más importante que el objetivo de las manos cortas fue que los Maple Leafs obtuvieron una penalización muy necesaria, en un tiempo crujiente, para mantener a los AVS fuera del tablero. Y más importante que los goles que anotó el equipo local fue el juego de Woll. Aparentemente en su mejor miércoles por la noche, fue la excelente salida de la joven de 26 años lo que permitió al extraño marcador cortos de Lorentz terminar como ganador del juego, en lugar de una nota al pie de página en otra derrota en Colorado.

«Fue excelente», dijo el entrenador en jefe Craig Berube sobre su portero el miércoles por la noche. «Hice algunas buenas salvaciones realmente buenas, nos mantuvo allí en el primer período … Los últimos tres juegos, ha jugado realmente bien».

Los últimos tres juegos del netminder han terminado con una W en el tablero. Sus últimas cuatro salidas han sido, de hecho, las únicas victorias que los Maple Leafs han ganado en marzo, con Anthony Stolarz yendo 0-4 en ese lapso.

Y en este,, sin duda, la mayor victoria del mes de Toronto, no hubo errores del impacto de Woll.

«Masivo. El más grande, honestamente», dijo McCabe. «Se puso de pie, me rescató en el tercero allí, lo di la vuelta y tuvo ese salvamento justo por la tubería. Pero esa no fue la única gran salvación, tenía numerosas grandes salvamentos, geniales con el disco, en general, simplemente súper estable».

«Su resistencia es enorme», agregó Lorentz. «Probablemente vio siete u ocho minutos de sus seis primeros en los últimos 10 (minutos), y se paró sobre su cabeza. Parecía tranquilo y fresco en la red, mantuvo los discos frente a él, no estaba tratando de hacer espectaculares y llamativos salvados. Hizo un gran trabajo. Solo tenemos la mayor confianza frente a él, rompimos algunas veces, teníamos algunos turnos donde no pudimos hacer los turnos de nuestro fin, y nos rompimos y nos rompimos.

«Realmente no importa lo que esté sucediendo en el juego: podría estar jugando bien, podría estar jugando mal, siempre tiene la misma actitud, la misma mentalidad», dijo Matthews. «Se acerca a las cosas igual todas las noches, y está extremadamente concentrado. Esta noche, fue excelente para nosotros. Hizo algunas grandes salvamentos al final para mantenerlo un juego de empate.

«Solo pensé que lo había terminado esta noche».

Para el hombre mismo, fue lo que vio frente a él lo que marcó la diferencia en este, particularmente la capacidad de su club para mantener hasta el final de este mordedor de uñas de un gol. Pero más que eso, fue el enfoque general el que más destacó, la disposición de los Maple Leafs de cavar y seguir luchando hasta que el reloj llegó a cero.

«Paciencia», dijo Woll sobre lo que sintió que sus hojas de arce mostraron en este. «Es un juego apretado. Y nos apegamos a nuestros sistemas como predicamos, obtuvimos un gol de ventaja, y luego seguimos jugando nuestro juego».

Su entrenador en jefe se hizo eco del sentimiento, elogiando a su club por la pelea que mostraron contra uno de los mejores de la liga.

«Sabes, ese es un muy buen equipo allí. Te ponen mucho sobre tus talones», dijo Berube. «Pero luchamos y bloqueamos tiros, y fuimos competitivos. Hay cosas que tenemos que hacer mejor, obviamente. Pero en general, fue un juego competitivo.

«Compitimos duro e hicimos lo que teníamos que hacer para ganar el juego».

Si una victoria del miércoles por la noche en marzo realmente mueve la aguja dependerá de lo que suceda después, por supuesto. Sobre si esta victoria muy reñida y medias puede ser el comienzo de una buena forma que lleva a Toronto a los juegos significativos el próximo mes, en lugar de un vistazo de calidad antes de que regrese los hábitos antiguos.

Para McCabe, mientras los Maple Leafs se dirigen a Nueva York para comenzar un viaje por carretera de dos juegos, el camino hacia el primero es claro, los próximos pasos simples.

«Solo construye», dijo. «Solo construye nuestra confianza. El impulso es una gran cosa en esta liga. Sabes, cuando pierdes algunas seguidas, a veces esa confianza no es así como cuando ganaste tres seguidas.

«Entonces, (este puede) nos catapule aquí el resto de marzo. Y luego, en abril, obviamente llegamos a un tiempo de crujido, ya que hemos estado hablando aquí las últimas dos semanas. Entonces, dos grandes juegos en el camino aquí».