Shohei Ohtani de los Dodgers se enfrenta a bateadores por primera vez desde la cirugía de codo

La superestrella de dos vías se enfrentó a bateadores por primera vez desde la cirugía de codo, lanzando 22 lanzamientos en Citi Field antes de que los Dodgers, líderes de la Liga Nacional, jugaran a los Mets de Nueva York.

Con docenas de reporteros observando desde los stands más de 4 1/2 horas antes de Gametime, Ohtani arrojó a cinco bateadores en un entorno simulado, incluidos los compañeros de equipo Hyeseong Kim y Dalton corriendo.

«Pensé que era un buen primer paso», dijo el manager Dave Roberts. «Ciertamente emocionante para todos nosotros».

Roberts y el entrenador de lanzadores Mark Prior observaron de cerca el campo. Prior dijo que la bola rápida de Ohtani varió de 94 a 97 mph, y el derecho también disparó hundidores, cortadores, dos barredoras y un divisor.

«Él arrojó su arsenal», dijo Prior. «Las cosas están ahí».

Trabajando desde el bucle y sonriendo entre los bateadores, Ohtani enganchó hábilmente a un regreso, ponchó a dos bateadores y caminó por su último en una sesión que duró unos 10 minutos. Kim alineó una pelota en la esquina del campo derecho que probablemente hubiera ido para un doble o triple.

«Estaba moviendo la pelota en ambos lados del plato», dijo Prior. «Creo que obtuvo los cambios incómodos que querrías ver. No esperas la perfección la primera vez. Pero en general, pensé, de nuevo, fue una BP muy buena en vivo».

JT Watkins, el entrenador de planificación y comunicación del juego de los Dodgers, también bateó para que Ohtani pudiera enfrentar a un bateador diestro. Watkins se ponchó una vez, y luego volteó su bate después de dibujar un paseo.

«Obviamente, nos estábamos divirtiendo», dijo Prior. «Creo que hoy fue genial porque (Ohtani) pudo mantener el estado de ánimo liviano pero capaz de mantener algunas cosas reales … Estaba suelto, y todo fue gratis y fácil, así que siempre es positivo».

Los compañeros de equipo gritaron y gritaron desde detrás de la jaula de bateo, manteniendo la sesión alegre. E incluso el gerente de los Mets, Carlos Mendoza, salió a ver.

«Es especial», dijo Mendoza. «Se está preparando para ser el bateador inicial para los Dodgers y cuatro horas antes del primer lanzamiento, está lanzando 95, 96 (mph) con una división. Se está divirtiendo. Sí, eso es lo que necesita el juego, jugadores así. Es divertido estar allí y verlo hacer lo suyo».

Ohtani se está recuperando de la cirugía el 19 de septiembre de 2023, la segunda operación importante en su codo derecho desde que llegó a las mayores desde Japón. No ha lanzado en un juego de grandes ligas desde el 23 de agosto de 2023, para los Angeles de Los Ángeles.

«Se veía bien. Se ve saludable», dijo Prior. «Eso es siempre lo principal con los bateadores enfrentados, que simplemente se siente seguro, se siente como si su resistencia sea bueno y su resistencia es buena y mantuvo sus cosas. Así que pensé en general desde ese punto de vista, es un éxito. En cuanto al movimiento, también se veía genial. Así que en general, fue una buena salida».

Roberts especuló que Ohtani, contingente de cómo se siente, probablemente organizará una sesión de bullpen de «toque y se siente» el miércoles y otra ronda de prácticas de bateo en vivo el próximo fin de semana. No se espera que el MVP tres veces se presente en un juego de Grandes Ligas hasta después del descanso del All-Star a mediados de julio.

«Todavía tengo un largo camino por recorrer», dijo Prior.

Ohtani regresó como bateador el año pasado después de firmar un récord de $ 700 millones, contrato a 10 años con los Dodgers como agente libre y ganó su tercer premio de MVP batiendo .310 con 54 jonrones, 130 carreras impulsadas y 59 bases robadas.

Después de la cirugía del hombro izquierdo el 4 de noviembre para reparar una lágrima de labrum sufrida durante la Serie Mundial, Ohtani lanzó cuatro bullpens en el entrenamiento de primavera del 15 al 25 de febrero, luego se detuvo para prepararse para el día de apertura como bateador. Reanudó las sesiones de bullpen el 29 de marzo.

El bateador designado entró en el final de la serie del domingo por la noche contra los Mets Batting .296 con 17 jonrones, 31 carreras impulsadas y un OPS de 1.020. Tiene 11 bases robadas y lidera las mayores con 53 carreras para los campeones defensores de la Serie Mundial.

Ohtani tiene 38-19 con una efectividad de 3.01 y 608 ponches en 481 2/3 entradas durante cinco temporadas como lanzador de grandes ligas. Tuvo una cirugía de Tommy John en su codo derecho el 1 de octubre de 2018, y regresó a un montículo de las Grandes Ligas el 26 de julio de 2020, aunque estaba limitado a solo dos aperturas durante la temporada de pandemia cortada.

Ohtani es uno de los varios lanzadores de los Dodgers de alto perfil que regresan de las lesiones. Clayton Kershaw hizo su debut en la temporada el 17 de mayo después de recuperarse de las operaciones de pie y rodilla, pero Blake Snell no ha lanzado desde el 2 de abril y Tyler Glasnow desde el 27 de abril, ambos debido a la inflamación de los hombros.