En Canadá, la lucha de una hija para traer a su madre asesinada a casa | Delito

Donna Bartlett se sienta en una mesa de cocina de madera, su ligero marco encaramado en el borde de su silla. Con su cálida iluminación y paredes adornadas con obras de arte de artistas indígenas, Candace House, un centro de apoyo único para familias afectadas por el crimen violento en el centro de Winnipeg, se siente muy lejos de la corte fría y estéril a dos cuadras de distancia.

El jugador de 67 años pasó innumerables horas aquí durante la prueba de seis semanas de Skibicki el verano pasado. Durante esas semanas agotadoras, las familias de las mujeres asesinadas se reunían alrededor de esta mesa, a veces sentadas en silencio aturdido; En otras ocasiones, compartir historias sobre sus seres queridos con tazas de té.

«Volveríamos de la corte y solo … colapsaríamos», dice Donna, mirando alrededor de la cocina como si viera los fantasmas de esos días difíciles. «Ninguno de nosotros podría haber logrado sin este lugar. Algunos días ni siquiera pudimos hablar sobre lo que habíamos escuchado. Otros días no pudimos dejar de hablar».

Donna es la abuela de Marcedes Myran. Ella está hablando de lo que habría sido el 29 cumpleaños de Marcedes. El personal de Candace House ha comprado un pastel de chocolate, el favorito de Marcedes. «Le encantaba el chocolate todo», explica Donna, su mano descansando protectivamente en la caja de pastel blanco. Ella llevará el pastel a casa a los hijos de Marcedes.

En la tranquilidad de Candace House, Donna recuerda a su nieta como traviesa y llena de vida, siempre jugando bromas en su kokum.

«Le encantaba esconder mis zapatos», recuerda con una risa suave. «Me estaría preparando para irme … y de repente mis zapatos se habrían ido … ella decía: ‘Pero Kokum, ¡no puedes irte sin tus zapatos!’ Luego se reiría con tanta fuerza que se entregaría.

«Y ella siempre se escondía detrás de puertas o muebles para saltar y asustarme. Incluso cuando supe que iba a hacerlo … todavía saltaría y gritaría, y se reiría de esa gran risa suya».

Pero había algo que los jóvenes Marcedes disfrutaron aún más que jugar bromas en su abuela. Desde los 12 años, albergó un profundo amor por la poesía, inspirada en una maestra que le presentó el trabajo del poeta Mi’kmaq Rita Joe.

«El día que llegó a casa con ese libro de poesía, algo acaba de hacer clic para ella», dice Donna. «Comenzó a escribir sobre todo: las estaciones, sus sentimientos, nuestra historia familiar».

Marcedes llenaría cuadernos con versos sobre sus sueños para el futuro, sus observaciones de la naturaleza y más tarde, como adolescente, los desafíos de ser indígenas en un mundo que a menudo la malinterpretaba.

Donna encontraría trozos de papel con sus poemas esparcidos por la casa, escondidos bajo cojines, doblados en libros. «Ella escribió como si no pudiera sacar las palabras lo suficientemente rápido», reflexiona.

Ahora Donna aprecia esos poemas, llevándolos a leer y preguntándose qué habría llevado el futuro para su nieta si Skibicki no se lo hubiera llevado.

«Ella creía en la gente. Ella confiaría en ellos, ayudándoles y hablando con la gente, ¿sabes? Eso es lo que la metió en problemas. Su naturaleza de confianza», dice Donna mientras sacude la cabeza.

Cuando Marcedes y sus tres hermanos eran muy jóvenes, Donna los acogió. La hija mayor de Donna estaba luchando con la adicción y sabía que su madre cuidaría bien a sus hijos. Su madre lo visitaría cuando podía, a veces quedándose durante semanas cuando estaba bien, pero desaparecía durante meses durante las recaídas.

«Les levanté lo mejor que pude», dice Donna, su voz cayendo a un susurro cercano. «Trabajaba dos trabajos a veces».

Pero como joven madre, Marcedes enfrentó la devastadora pérdida de sus dos hijos ante el sistema de bienestar infantil. Inicialmente, los niños fueron tomados durante un control de bienestar cuando las autoridades encontraron alimentos inadecuados en su apartamento. Lo que se pretendía como una medida temporal se volvió permanente a medida que Marcedes luchó para cumplir con los requisitos para la reunificación mientras luchaba contra la inestabilidad de la vivienda.

«Perder esos bebés rompió algo en ella», dice Donna. «Ella había sido una madre tan buena: leerles todas las noches, asegurándose de que tenían lo que necesitaban».

Marcedes recurrió a las sustancias para adormecer el dolor que sintió al separarse de sus hijos. Durante dos años, ella cicló entre períodos de determinación para recuperar la custodia y las recaídas devastadoras.

Luego se le ofreció una cama en un centro de tratamiento. Donna recuerda la emoción de su nieta cuando llamó para compartir las noticias. «Ella dijo: ‘Kokum, esto es. Voy a limpiar, recuperar a mis bebés, hacerte sentir orgulloso'».

Fue la última conversación que tuvieron.

El 1 de diciembre de 2022, Donna recibió una llamada de la policía de Winnipeg. Después de meses de buscar y esperar noticias sobre Marcedes, tuvieron una actualización y le pidieron a Donna que reuniera a la familia en su casa. Fue el peor día de la vida de Donna.

«Ese día nos cambió a todos», dice ella.

«Ellos (la policía) nos dijeron a todos, que fue asesinada y dónde estaba. Nos dijeron que tenían al autor en la cárcel y que no iban a cavar el vertedero porque tenían suficientes pruebas para condenarlo. Eran como, ¿por qué?»

Los días se derritieron entre sí después de eso, dice Donna. El sol salió y se puso sin sentido. Encontraría tazas de té media derrota que no recordaba hacer, y se encontraría de pie en las habitaciones sin recordarlos en entrar en ellos. Pero tuvo que unirse para sus bisnietos.

«Mis hermanas se acercaron y hablamos de hacer un funeral por ella, a pesar de que no teníamos su cuerpo. Entonces, teníamos un monumento aquí para sus amigos y amigos de la calle. Y luego tuvimos un funeral en Long Plain», dice.