Las estrellas del campeonato de lucha de Ultimate Belal Muhammad y Valentina Shevchenko se prepararon para su viaje a Montreal viendo un enfrentamiento de 4 naciones en el Bell Center entre Canadá y Estados Unidos que contó con tres peleas en los primeros nueve segundos.
Si bien no fueron tratados con los mismos fuegos artificiales mientras tomaban el juego de Montreal Canadiens contra Carolina el martes, probaron cómo será la atmósfera cuando el Bell Center organice UFC 315 el 10 de mayo.
Será la primera tarjeta UFC celebrada en Montreal desde 2015.
«Va a ser una violencia hermosa», dijo el miércoles Shevchenko, campeona de peso mosca femenino de UFC y número 1 en la clasificación de libra por libra de la organización, en una conferencia de prensa sobre su pelea de eventos principales. Está enfrentando a Manon Fiorot No. 2, que busca convertirse en el primer campeón de UFC de Francia.
«Hubo un gran espíritu energizante en el juego (canadienses), y sabiendo que será nuestra arena, donde vamos a pelear, ya sabes qué esperar», agregó.
Muhammad, el campeón de peso welter, se enfrentará a Jack Della Della Maddalena en el otro evento principal. Dijo que está ansioso por ser parte del regreso de UFC a Montreal, un lugar que la leyenda de MMA Georges St-Pierre puso en el mapa.
«Tiene mucha importancia. Él (St-Pierre) es la cabra de peso welter y eso es lo que estoy persiguiendo», dijo Muhammad. «Para poder luchar en la misma arena que él, para sentir la misma energía, no puedo esperar para hacer un espectáculo para estos fanáticos y espero que esté sentado en primera fila y dice ‘Me gusta esta próxima generación'».
Mientras Muhammad y Shevchenko se familiarizaron con Montreal, un luchador que no necesitaba presentación era Aiemann Zahabi. El nativo de Laval, Que., Y el hermano menor del ex entrenador de St-Pierre, Firas Zahabi, se enfrentarán al Salón de la Fama de UFC y ex campeón de peso pluma José Aldo.
«Voy a buscar muchos sueños a la vez», dijo Zahabi. «El primer sueño es luchar en el Bell Center (para) la organización de MMA más grande del mundo».
Zahabi agregó luchar contra Aldo y poder agarrar la antorcha de St-Pierre, a quien ha conocido desde que tenía 15 años, son las otras aspiraciones a las que puede llegar el 10 de mayo.
«La primera vez que escuché los quantos ‘Zahabi, Zahabi’ fue en Edmonton y ni siquiera desde allí», dijo. «Espero que la multitud de Montreal realmente me quede detrás de mí, me dan el canto ‘Zahabi’ y siempre he querido tener el ‘Ole, Ole’ (canto), así que sería bueno si me conectan.
«Es un gran honor estar aquí. Siento que ahora soy parte de la historia en mi ciudad. He luchado mucho en Las Vegas, pero ahora soy oficialmente un atleta profesional en Montreal».
El compañero canadiense Jasmine Jasudavicius, de St. Catharines, Ontario, se enfrentará a la ex campeona de peso paja de UFC Jessica Andrade en su cuarta pelea de UFC en su país de origen.
«Siempre me encanta pelear en Canadá», dijo Jasudavicius. «Siento que mis mejores actuaciones siempre están en Canadá. Tengo ganas de salir, tengo a Canadá en la espalda. Realmente siento el amor y el apoyo que recibo de los canadienses».
Jasudavicius dijo que estaba pensando en tomarse un tiempo libre después de su victoria en febrero contra Mayra Buo Silva, su séptima pelea desde 2023. La situación con la que se le presentó cambió sus planes.
«Una vez que escuché que fue Montreal y surgieron el oponente, qué experiencia tan increíble puede ser. Tengo que mantener este impulso y no puedo esperar para pelear en Montreal».
Della Maddalena voló 30 horas desde su Australia natal para llegar a la conferencia de prensa en Montreal el miércoles.
«Es un gran viaje desde Australia Occidental», dijo, y agregó que ni siquiera estaba seguro de en qué zona horaria estaba.
Pero la oportunidad de promover su primera pelea por el título de UFC valió la pena.
«Es algo en lo que he estado trabajando durante muchos años y es un sueño hecho realidad», dijo.
