Los partidos de la Copa de Oro de la CONCACAF pueden ser una rutina absoluta, lo que significa que la gestión del torneo se vuelve vital para cualquier nación que espera ganarlo todo.
Esta fue una lección valiosa que el equipo masculino canadiense aprendió en su segunda salida de la competencia continental.
Después de llevar a una fácil victoria por 6-0 sobre Honduras en su inauguración a principios de esta semana, Canadá parecía estar bien en camino a otra victoria después de saltar a una ventaja temprana de 1-0 sobre Curazao el sábado por la noche.
Pero los canadienses se marchitaron bajo el sol caliente que cubrió el estadio de energía Shell de Houston, admitió profundamente en el tiempo de lesiones y se conformó con un decepcionante empate 1-1 contra sus rivales de Concacaf de clasificación más baja.
Con una victoria el sábado, Los rojos Podría haber asegurado un lugar en los cuartos de final con un juego de sobra en la etapa grupal. Tal como está, Canadá ahora tendrá que esperar hasta su final del Grupo B contra El Salvador en Houston el próximo martes para reservar su lugar en la ronda de nocaut.
Podría haber sido tan diferente para Canadá, en el puesto número 30 en el mundo, unos 60 puntos completos sobre un equipo de Curaçao que ha superado 9-2 en sus cuatro reuniones de todos los tiempos que se remontan a 2017. Canadá no pudo construir sobre su ventaja temprana el sábado y sin inspiración en el resto del juego.
«Creo que se trata de administrar el juego. Tienes que calificar la situación. Tenemos que hacerlo mejor. Y estábamos bajo un poco de presión. Y para nosotros, nos estiramos un poco en momentos. Este es un equipo (canadiense) que está al frente de los pies delanteros, que quieren ir después. Pero hay momentos que tenemos que entender que tenemos que ser más compactados y ser difíciles de romper».
Eran 31 grados Celsius cuando las cosas en Houston comenzaron, lo que contribuyó a una actuación laboriosa de Canadá en la primera mitad. Los canadienses llevaron la obra durante la mayor parte de los primeros 45 minutos, mientras que al mismo tiempo luchaban por crear oportunidades después de abrir el marcador en el noveno minuto.
Curaçao no pudo tratar adecuadamente con el peligroso tiro libre de Jayden Nelson en la caja. Antes de que la pelota golpeara el suelo fuera de un espacio libre de Curazao, un Nathan Saliba sin marcar golpeó un disparo por primera vez que se saltó por el suelo y venció a la sala de elyee del portero, acurrucado dentro de la esquina inferior izquierda de la red. Fue el segundo gol de Saliba en tantos juegos para el centrocampista de CF Montreal, quien anotó su primer gol internacional en la victoria sobre Honduras.
Curaçao se convirtió en el juego después de conceder. El encabezado de Leandro Bacuna de una peligrosa cruz en el fondo de la caja forzó un reflejo de la salva del reflejo del Dayne St. Clair de Canadá. En el otro extremo del campo, el delantero Tani Oluwaseyi se aferró a un pase que divide la defensa del defensor Joel Waterman en el área de penalización solo para ver su tiro en ángulo bajo guardado por habitación. Jürgen Locadia casi igualó para Curazao al final de la mitad cuando arrastró su disparo del poste lejano después de meterse detrás de la defensa de Canadá.
El comienzo de la segunda mitad fue un asunto de inicio y parada debido a una serie de faltas de Curazao que continuamente detuvo el juego y evitó que entrara en cualquier tipo de ritmo.
Curazao pareció igualar en el minuto 66 cuando Locadia realizó un pase de cicatrices en el fondo de Sherel Florano, giró dentro del área de penalti, mientras estaba rodeado por tres defensores canadienses y curvó un hermoso tiro dentro del lejano poste más allá de un Stiving St. Clair. Pero el gol de maravilla de Locadia fue volcado por fuera de juego después de una larga revisión de VAR.
En las moribundas minutos de regulación, Curazao le negó una apelación de penalización, y el cabezazo de Roshon Van Eijmas que venció a St. Clair fue rechazado cuando estaba fuera de juego. Pero Curazao no se rindió y ató las cosas profundamente en el tiempo de lesión cuando el sustituto Jeremy Antonisse capitalizó un error por Alistair Johnston de Canadá y disparó un disparo bajo que desvió al defensor Zorhan Bassong y venció a St. Clair.
«Tenemos que aprender de este tipo de juegos. Ese es un equipo experimentado allí (en Curazao). Y para nosotros se trata de tomar las lecciones de este juego», ofreció Biello.
«Dejamos que se abriera demasiado. Regalamos faltas tontas, y solo estaban bombeando bolas en la caja, y tuvimos dificultades para lidiar con las segundas bolas (y) piezas establecidas. Por lo tanto, estas son cosas en las que tenemos que seguir trabajando y estar preparados para hacerlo mejor en el próximo juego».
Si Oluwaseyi hubiera convertido su oportunidad de anotación en la primera mitad, Canadá habría tenido una ventaja de 2-0 que probablemente habría sido demasiado insuperable para Curazao.
Pero Canadá permitió que sus rivales de CONCACAF permanecieran en el juego durante demasiado tiempo, sin la crueldad frente a la portería que destinó su victoria de gran tormenta sobre Honduras. Eso terminó costando mucho a los canadienses esta noche, dejándolos con algo de trabajo que hacer contra El Salvador la próxima semana
«Si miras la primera mitad, creamos y tuvimos la oportunidad de subir (2-0). Y esa es otra lección allí: para poder cerrar estos juegos. Porque cuanto más tiempo pases sin cerrarlos, crecen en confianza. Esos son muchachos (en Curazao) que tienen experiencia, y luego tienes un juego en tus manos”, dijo Biello.
Nota del editor
John Molinaro es uno de los principales periodistas de fútbol en Canadá, que ha cubierto el juego durante más de 25 años para varios medios de comunicación, incluidos SportsNet, CBC Sports y Sun Media. Actualmente es el editor en jefe de República de TFCUn sitio web dedicado a la cobertura en profundidad de Toronto FC y Canadian Soccer.
