BOSTON-Los equipos de hockey de Estados Unidos y Canadá intentaron patinar la tensión geopolítica que se ha infiltrado en el enfrentamiento de las 4 naciones al mirar hacia el juego de campeonato el jueves por la noche para lo que se ha convertido en uno de los mejores torneos internacionales de hockey en décadas.
Dejando de lado la animosidad que ha estado construyendo sobre conversaciones arancelarias, himnos y anexiones, los jugadores y entrenadores dijeron que querían dejar a sus fanáticos con una apreciación por el juego como el que recogieron de eventos icónicos como el «milagro de los Estados Unidos. Victoria de hielo «sobre la Unión Soviética en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980.
«Ese evento en el hockey de EE. UU. Inspiró a una generación de jugadores: mi generación», dijo el entrenador estadounidense Mike Sullivan, quien tenía 11 años cuando los estadounidenses ganaron la medalla de oro en Lake Placid.
“Creo que este grupo que tenemos en nuestro vestuario tiene la oportunidad de hacerlo e inspirar a la próxima generación. Y creo que lo reconocen «, dijo Sullivan, quien siguió a varios de los olímpicos de EE. UU. A la Universidad de Boston antes de una carrera de juego de 11 años de la NHL y dos décadas más como entrenador. «Sin duda, ese equipo de 1980, todavía hasta el día de hoy, ha tenido tanta influencia en el hockey estadounidense».
Después de quedarse fuera de los últimos dos Juegos Olímpicos de Invierno, el mejor de la NHL regresó al juego internacional este mes para un torneo que reemplazó el Juego de Estrellas de la liga, una exposición de mitad de temporada que importaba poco y fue tratada por los jugadores como tal.
En cambio, Estados Unidos, Canadá, Finlandia y Suecia enviaron sus estrellas. Y algo sucedió una vez que comenzaron a jugar para sus países: el hockey ha sido histórico, especialmente el enfrentamiento redondo lleno de peleas entre los norteamericanos el sábado que fue el juego final de la Copa sin Stanley más vistible en una década.
“Cualquiera que pensara que iban a entrar aquí y ver que un Juego de Estrellas estaba muy muy equivocado. Esto ha sido todo menos «, dijo el miércoles el entrenador de Canadá, Jon Cooper. «Ha sido All-Stars, pero no ha sido un juego de estrellas».
Agregue la tensión transfronteriza después de la Guerra Arancelaria del presidente Donald Trump y sus llamados para que Canadá se convierta en el estado 51, y el torneo tiene gran parte del sabor de la reunión de la Guerra Fría con los soviéticos en Lake Placid.
Los fanáticos canadienses abuchearon en voz alta el himno nacional de EE. UU. El sábado por la noche en Montreal. En Boston el lunes, cuando el locutor de la dirección pública del TD Garden pidió respeto, la recuperación de «O Canadá» fue tibia; En cambio, los estadounidenses eliminaron «The Star-Spangled Banner» a plena garganta.
“Todas esas cosas, tírelo todo por la ventana. Es un juego aquí, y un juego para todo «, dijo el alero estadounidense Matthew Tkachuk. “Nuestro equipo ya ayudó a hacer crecer el juego aquí en este país. Y creo que una victoria puede tocar esa puerta y abrir una nueva ola de jugadores de hockey en todo el país «.
El delantero canadiense Brad Marchand, que juega para los Boston Bruins y patinará sobre lo que normalmente es su hielo de su casa, descartó el ángulo político, diciendo que el hockey era lo suficientemente bueno como para venderse. Recordó haber visto en el sótano de su familia cuando los canadienses vencieron a los Estados Unidos en el juego de medallas de oro de los Juegos de Salt Lake City 2002.
Y espera que algún niño en Nueva Escocia estuviera mirando cuando los estadounidenses y canadienses coincidieron el sábado en Montreal, o nuevamente el jueves por la noche en Boston.
«Este será otro recuerdo, otro recuerdo central para muchos niños que crecen, muchos fanáticos del hockey para jugadores estadounidenses y canadienses, y probablemente niños en todo el mundo», dijo. «Así que es un regalo y un privilegio de jugar en estos juegos. Y definitivamente uno que no das por sentado «.
La victoria de 3-1 en los Estados Unidos en el Round-Robin comenzó con tres peleas en los primeros nueve segundos, luego se instaló en una clínica de ritmo rápido que se ubica entre los mejores juegos en la historia internacional de hockey.
La secuela «se siente más grande que eso», dijo Tkachuk.
«Va a ser un ambiente increíble», dijo. “Obviamente, usar la camiseta y representar a su país es un honor increíble y para lo que jugamos. Pero la oportunidad que tenemos es algo que, ni siquiera creo que pensáramos que era posible y lo que podríamos crear «.
Eso es lo que obligó a Ted a hacer un viaje de cinco horas desde su casa en Gull Lake, Saskatchewan, a un vuelo de 12 horas a través de Calgary y Dallas para llegar a Boston para el juego por el título. Pasó por la tienda TD Garden Pro en busca de equipo canadiense y no vio ninguno; Un empleado le dijo que estaban agotados.
Sells dijo que esperaba que los equipos pudieran dejar de lado la política y simplemente jugar hockey.
«Todos tienen su equipo y su favorito», dijo. “Pero se dan la mano al final. Y eso es bueno «.
Al otro lado de la tienda, James Kopacki dijo que no tenía animosidad hacia los canadienses; Estaba decidiendo si comprar a su esposa, un fanático de los Bruins, una camiseta de Marchand. El veterano de la Marina de los Estados Unidos surgió de Fort Worth, Texas, para ver el juego, comprando boletos después de ver a los estadounidenses vencer a Canadá en la primera ronda.
“Ese juego resultó ser tan bueno. Por eso estamos aquí ”, dijo. “Nunca he visto un juego así, en cuanto a la tensión y el deseo de ganar. Y no solo eso: la tensión entre nuestros países «.
Kopacki dijo que gastó $ 1,500 en los boletos, y ha estado monitoreando el precio a medida que aumenta la exageración.
«Si los boletos alcanzan los $ 5,000», dijo, «entonces los vamos a vender e ir a un bar en Boston y mirar gratis».
