Denver – Para el joven Elias Pettersson, la pelea recién comienza.
El portero Kevin Lankinen está tratando de terminar su gran temporada, y Dakota Joshua y Nils Hoglander todavía están tratando de mejorar sus años. Kiefer Sherwood y Conor Garland están persiguiendo 20 goles.
Mientras tanto, un puñado de jugadores jóvenes, Aatu Raty, Linus Karlsson, Max Sasson, Vittorio Mancini y Pettersson, están audicionando para lugares en la Liga Nacional de Hockey el próximo otoño.
Puede haber terminado para el Vancouver Canucksquienes fueron eliminados el miércoles de la carrera de playoffs de la Copa Stanley, pero no ha terminado para nadie en el equipo.
Eso fue obvio el jueves cuando los Canucks obtuvieron una victoria por 4-1 sobre los poderosos Avalancha de ColoradoLe dio a Vancouver un impresionante barrido de dos juegos que comenzó con el histórico regreso de último minuto del martes en una victoria por 6-5 sobre las estrellas del Campeonato de Calibre Dallas.
Los Canucks tienen tres juegos restantes, todos en el Rogers Arena, que comienza el sábado en casa contra Minnesota Wild.
¿Crees que los jugadores de Vancouver no serán entusiasmados para vencer al equipo salvaje que los eliminó de la carrera de comodines al vencer a los San Jose Sharks 8-7 el miércoles?
«Mi actitud es: trabajas toda tu vida para llegar a la NHL, por lo que cada juego significa algo», dijo Sherwood después de anotar sus 19th Meta de la temporada en una actuación de primera estrella contra la avalancha. «Sigues siendo el niño que creció moliendo para tratar de llegar aquí. Así que no me importa, no nos importa, si es tiempo de basura o no. Obviamente, apesta (perdiendo los playoffs). Creo que hay una lección que avanzamos para que no podamos confiar en nadie más para llegar a los playoffs. Todavía le debemos a nuestro equipo, nuestro personal, nuestros fanáticos y la ciudad para dar nuestro paso hacia adelante y continuar tratando de construir». «
«Estamos jugando mucho», dijo el veterano defensa Marcus Pettersson. «Todos somos profesionales aquí y salimos a jugar hockey para ganar. Es por eso que jugamos. Jugamos porque amamos el juego, y nos encanta ganar. Claro, todos estamos decepcionados, pero creo que estos juegos significan mucho ahora que sabemos que estamos fuera. Significa mucho para el próximo año y establecer un tono y seguir estableciendo esa cultura de la que estamos hablando.
«No importa qué, todavía tenemos que tener ese estándar aquí. Esperamos muchos de los demás y nos hacemos responsables.
Irónicamente, una de las semanas más productivas de construcción de cultura de la temporada de los Canucks es la semana en que la masa crítica de desafíos, que comenzaron el verano pasado, finalmente los ahogó en la clasificación.
El jueves, el Pettersson más joven, «Junior», jugó un juego robusto y tuvo la primera pelea de su temporada novata de la NHL, o nunca, cuando se peleó con entusiasmo con Logan O’Connor de Colorado en el tercer período.
«El último juego cuando lo jugué en casa, tuve un par de batallas con él», explicó Pettersson.
El sueco era casi tímido hablando de su pelea: «No sé, tengo que ver el video», pero ciertamente encendió el banco de Canuck.
¿Alguna vez había tenido una pelea en cualquier nivel de hockey?
«Solo con guantes puestos», dijo. «Nunca los dejó caer».
«Se manejó muy bien», dijo a los periodistas el entrenador Rick Tocchet, quien tuvo casi 3.000 minutos de penalización como jugador de la NHL. «Cuando un chico puede hacer eso de vez en cuando, la gente mantendrá la cabeza en alto. Es un hombre grande. Entonces, sí, realmente impresionado con eso».
La combatividad del jugador de 21 años fue indicativa del compromiso de los Canucks, ya que superaron significativamente la avalancha sin Nathan-Mackinnon en el segundo período, luego la aseguraron con un gol de embrague de Joshua en el tercero.
Joshua, cuya temporada comenzó con la cirugía para el cáncer de testicular, anotó solo su séptimo gol del año a las 6:14 al poner su posición sobre el defensa de Colorado Devon Toews y lanzar en el rebote del tiro de punto de Marcus Pettersson.
Hoglander, otro Canuck que ha encontrado tracción al final de la temporada después de luchar por la mayor parte, anotó en una red vacía para su octavo gol en 69 juegos.
Sherwood configuró bellamente la redirección de Jake DeBrusk para poner el 1-0 a las 4:50 del segundo período, antes de caminar un tiro sobre el hombro de Mackenzie Blackwood para duplicar la ventaja en una carrera de tres contra dos a las 7:51.
Toews fue el único jugador de avalancha que venció a Lankinen, desviando el disco a las 16:36 del marco medio. Lankinen detuvo 31 de 32 tiros, incluidos un par de aturdidores en blanco en O’Connor a principios del período final cuando todavía era un juego de un gol.
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Noche de hockey en vivo en Canadá, Hockey de Scotiabank el miércoles por la noche, los Oilers, las llamas, los Canucks, los enfrentamientos fuera del mercado, los playoffs de la Copa Stanley y el draft de la NHL.
«Creo que fue un muy buen esfuerzo», dijo Tocchet. «Pensé que muchas cosas buenas para algunas de nuestras personas. El equipo jugó muy bien. Me gustó nuestro juego.
«El mensaje es que no podemos entrar en lo que pasa y lo que sucedió (en la temporada). Eso es para otra discusión. Sigo diciendo que hay mucha gente mirándonos. Ya sabes, el esfuerzo está ahí. Continúa dando el esfuerzo. Hay tipos que juegan bien (y) creo que también merecen seguir jugando. Hay algunos chicos que pueden obtener 20 objetivos, lo cual es bueno. Tienes que jugar la forma correcta, y yo pensé que estamos jugando en la manera correcta.
Sherwood dijo: «El lado competitivo está doliendo que no estamos en los playoffs. Así que creo que si usamos esa picadura y esa acidez … será una ventaja y nos dará un chip más grande en nuestro hombro el próximo año. Hemos tenido un montón de adversidades, muchas lesiones, hemos tenido un drama y whatnot. mucha adversidad.
