Casi 500 satélites Starlink han incinerado en la atmósfera de la Tierra en lo que va del año

Según un presentación ante la Comisión Federal de Comunicaciones El martes, 472 satélites Starlink se quemaron en la atmósfera entre diciembre de 2024 y mayo de 2025, ya que SpaceX desorbitó alrededor del 6% de su flota activa.

Los satélites Starlink están construidos para durar alrededor de cinco años. Después de eso, se dirigen a la atmósfera de la tierra para arder. SpaceX, la compañía de cohetes propiedad de Tesla y el CEO de X, Elon Musk, lanzó los primeros satélites Starlink en 2019, lo que significa que ahora estamos viendo su primer desorbitador a gran escala. Más de 1.4 millones de casas usan Starlink servicio de Internet en los Estados Unidos, y en muchas áreas rurales, el La tecnología ha sido un Gamechanger absoluto.

Pero los científicos han expresado preocupaciones sobre las consecuencias involuntarias que conlleva un aumento sin precedentes en el número de satélites en el cielo. De los aproximadamente 10,000 objetos activos en la órbita de la Tierra baja, a unos 1,200 millas de la superficie o más cercano de la Tierra, más de 7,750 pertenecen a Starlink, Según los datos Recogido por Jonathan McDowell, un astrofísico que rastrea el lanzamiento de satélite.

SpaceX presenta informes voluntarios a la FCC dos veces al año en el estado de su constelación satelital. Al Check-in de diciembreSolo 73 satélites habían sido desorbitados en el período anterior de seis meses. Ese aumento masivo podría tener graves impactos aquí en la Tierra.

Los científicos han encontrado cada vez más metales de la nave espacial en la estratosfera, y en raras ocasiones, los desechos espaciales incluso han llegado al suelo. SpaceX reveló el verano pasado (PDF) que se encontró una pieza de aluminio de 5.5 libras de un satélite Starlink en una granja en Saskatchewan, Canadá.

«Como de costumbre, la humanidad está haciendo un nuevo experimento con nuestro entorno. Estamos haciendo algo que la naturaleza no ha hecho antes», dijo McDowell a CNET.

SpaceX insiste en que el proceso de desorbitante es seguro, poner el riesgo de una víctima humana (PDF) a «menos de 1 en 100 millones» para sus satélites V2 actuales.

«Los satélites SpaceX exceden los estándares de la industria para la desmisabilidad, sin riesgo calculable para la vida en el terreno, junto con la reentrada dirigida de satélites sobre regiones despobladas del mundo», dice la presentación de SpaceX.

Los representantes de SpaceX no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Científicos climáticos preocupados por la quema de satélites

Con los primeros lanzamientos satelitales de Starlink solo recientemente deshidrates en cantidades significativas, todavía estamos en territorio desconocido cuando se trata de mapear los impactos climáticos.

SpaceX ya tiene permiso de la FCC para lanzar 12,000 satélites y tiene hasta 42,000 planeados en el futuro, Según Space.com.

Un estudio Financiado por la NASA y publicado en cartas de investigación geofísica en junio del año pasado encontró que un satélite de 550 libras libera alrededor de 66 libras de nanopartículas de óxido de aluminio cuando se quema en la atmósfera. Estas nanopartículas han aumentado ocho veces de 2016 a 2022, y los satélites de Starlink actuales pesan 1.760 libras cada.

Muestras separadas Tomado por la administración nacional oceánica y atmosférica encontrada «metales de aluminio y exóticos» en el 10% de los restos de partículas en la estratosfera. Proyectaron que la cifra podría crecer al 50% «en función del número de satélites que se lanzan a la órbita de la Tierra baja». Pero qué efecto tendrán estos metales sigue siendo una pregunta abierta.

«Mi impresión de hablar con los diversos grupos que están haciendo este tipo de investigación es que si tuviera que apostar, podría apostar que la investigación saldrá diciendo que todavía somos al menos un orden de magnitud por debajo de lo que causaría un gran problema», dijo McDowell.

Sin embargo, es suficiente que un grupo de científicos escribió un Carta abierta a la FCC (PDF) en octubre del año pasado pidiéndole que pause nuevos lanzamientos satelitales debido a «gases y metales dañinos en nuestra atmósfera».

Actualmente hay más de 12,000 satélites activos en órbita, 7,751 de los cuales pertenecen a StarLink. Pero probablemente estamos justo al comienzo de la carrera por satélite: un artículo de 2020 publicado en Naturaleza predijo que 100,000 satélites en el cielo para 2030 es «no solo factible sino muy probable».

«Esto es parte de la historia más grande de cómo la actividad espacial ha aumentado hasta el punto de que estamos teniendo un impacto que no hemos tenido antes en el medio ambiente», dijo McDowell. «Estamos en una etapa en la que muchas cosas que solía ser completamente válidas para ignorar e ir, ‘demasiado pequeño para preocuparse’, ahora son lo suficientemente grandes como para que necesitemos mirarlas».