‘Una sensación diferente’: por qué estas hojas de arce están preparadas para una carrera (en serio)
Bueno, en este día de Tap and Go y E-Transfers, el primer paso es encontrar una moneda.
Entonces, sumérgete en los cojines de Chesterfield de la abuela como si estuvieras cazando huevos de Pascua. Reduce la consola del SUV de papá para un cambio suelto. Limpia el cajón de basura. Encuentra una moneda.
Ese era para Mitch Marner, solo el Toronto Maple Leafs‘Mejor y más confiable delantero esta temporada, en el que tocó 102 puntos en su carrera y, como el claro favorito del inminente mercado de agentes libres, amenaza con pellizcar los talones de Leon Draisaitl como el jugador de hockey más caro en 2025-26.
Ahora vuelva a voltear la moneda. Mismas probabilidades.
Ese es para John Tavares, el hijo pródigo de Toronto, el que no pudo estar más orgulloso de estar en casa, está más dispuesto a tomar un descuento y, al arrancar 38 goles en una temporada de 34 años de edad, demostró ser incorrectos a todos los dudas. Este robot de hockey todavía tiene mucha grasa en los engranajes.
Ok, un salto mortal aéreo más para ese níquel polvoriento tuyo.
Este será para el presidente del club Brendan Shanahan y su gran plan, que si sigues golpeando la puerta con el mismo núcleo, eventualmente se aflojarán las bisagras. Y todo ese talento de ocho cifras se topará hasta el otro lado. Donde la gloria espera. Ese es el plan.
La novena vez es el encanto para el Shanaplan. De lo contrario, este capítulo grandioso, costoso y divisivo de Leafs Lore se convertirá en el Plan Sham-A.
¿Quién se queda? ¿Quién va? Quién sabe.
Lo que sí sabemos con certeza es que, en las palabras inmortales de De La Soul, las apuestas son altas. Jobs y extensiones de contrato cuelgan en el éter.
Pero antes de que nos dejemos escenarios del fin del mundoTe dejaremos entrar en algo más que sabemos.
Fuera de tal vez ese extraño sueño de fiebre solo para los fanáticos, solo en Canadá, con un invierno Saneanizado a Mano, esta edición de estos Maple Leafs nunca ha sido mejor preparada para una carrera de playoffs.
«Hemos tenido algunas excelentes adiciones al equipo este año», dice Tavares.
«Le da al equipo una sensación diferente, una dinámica diferente».
Quizás Leafs Nation mirará hacia atrás y gritará que los cambios se hicieron demasiado tarde.
Pero la gestión de crédito para hacerlos.
Shanahan contrató a un gerente general, Brad Treliving, quien priorizó el tamaño, los mocos y la defensa.
Trelive, a su vez, contrató a un entrenador consumado y sabio, Craig Berube, con creencias compartidas y mensajes simples. Luego se pusieron a trabajar en reclutar a un portero confiado (aunque sin experiencia) que detiene los discos y ladra a los compañeros de equipo; dos derechistas legítimos entre los cuatro primeros comprometidos con la defensa real; y algunos delanteros complementarios que no tienen miedo de obtener ocasionales salpicaduras de sangre en sus suéteres.
Treliving heredó una lista construida no convencionalmente de arriba hacia abajo, luego se solucionó una base defectuosa sin interrumpir ese hermoso ático.
En muchas de esas primeras salidas del pasado posterior a las sábanas, las hojas de arce se clasificaron en o cerca de la bodega en golpes y disparos bloqueados.
Dirigido por el principal objetivo de UFA de Treliving, Ultimate Warrior Chris Tanev, el 2024-25 Leafs ocupó el quinto lugar en bloques (1,357). También ocuparon el octavo lugar en éxitos (1.962).
Su identidad de las habilidades suaves se ha transformado frente a nuestros ojos, remolido en la imagen de su fuerte entrenador.
«El pasado es el pasado. Este es un grupo diferente. Cada año, hay nuevas personas. Cada año, tienes experiencias del año pasado. Eso es en lo que estamos enfocados en este momento: este grupo de jugadores y las cosas que hemos hecho este año. Todo se estaciona», dice Treliving.
«Todo lo que ha sucedido en los 82 juegos es prepararte para lo que vendrá después. Nada de eso es relevante. Nada de eso te da ningún tipo de ventaja a partir del domingo. Lo que ha sucedido antes ha sucedido antes. Ahora, estamos listos para escribir un nuevo capítulo».
Brindar esperanza para un final feliz es que los Maple Leafs ingresan a la ronda de 16 en Darn-Near Full Health. Su juego de poder de cinco delanteros remodelado es zumbando, no tropezando.
Los Leafs están en calor, ganadores de cinco consecutivos y un brillante récord de 13-2-1 sobre sus últimos 16, que convirtió su primera carrera por el título de la División Atlántica en un crucero por línea de finalización.
Esos significativos equipo Los juegos en el tramo han afilado el enfoque. El interruptor ya ha sido volcado.
¡Ah, y – Dato divertido! – Su portero titular en el Juego 1 del Domingo de Pascua, Anthony Stolarz, tiene un apellido polaco que se traduce en «Carpenter». Jesús era carpintero. Entonces, los Leafs deben estar destinados a levantarse nuevamente.
«Creo que estamos preparados. Obviamente, no podemos cambiar lo que sucedió en el pasado. Usas eso. Tienes que avanzar y poner tu mejor pie hacia adelante», dice el capitán Auston Matthews por primera vez. “Pero es un año nuevo, nuevas circunstancias, muchas caras nuevas, nuevos cuerpo técnico.
«Entonces, me siento realmente seguro en este grupo. Creo que trabajamos mucho durante la temporada, ganar la división aquí es un gran paso para nosotros. Pero solo queremos continuar avanzando».
Lo que más se siente diferente es el nivel de competencia que enfrenta Toronto.
Los valientes senadores de Ottawa no serán un impulso de ninguna manera, pero están severamente superados en la cantidad y la calidad de los factores de rato de alta gama que pueden arrojar sobre los tableros. Carecen de experiencia.
Si bien los Leafs tienen cero miedo al Lightning de Tampa Bay, un equipo que obstaculizaron la última vez que se conocieron en los playoffs y barrieron 4-0 en esta temporada regular, los Panthers de Florida podrían darles ataques. Pero los Panthers también son golpeados y deben sobrevivir a un baño de sangre intraestate. Y el Metropolitano no puede reclamar a ningún equipo que deba debilitar las rodillas de los Leafs.
Además, los brotes de Berube han prosperado en partidos apretados, de un gol y de bajos eventos. Cerran los clientes potenciales con lo mejor de ellos y han comprado la marca del tipo de hockey seguro (es decir, aburrido) que viene de moda en abril y mayo.
Los Leafs, cuyo diferencial de objetivos más-37 califica fácilmente más bajo entre los cuatro campeones divisionales, han estado practicando no Soplando la competencia. Se sienten cómodos encontrando las astillas del éxito en cuartos estrechos.
«Es grande. Sabes, no es algo que hemos hecho mucho en el pasado», dice Morgan Rielly, la hoja más antigua.
«Pero si miras los juegos recientemente, todo ha estado cerca. Y eso es lo que esperamos aquí. Por lo tanto, es una buena oportunidad para que nuestro mejor esfuerzo salga. Puede ser estresante cuando estás en estos juegos cerrados. Cuanto más lo haces y más puedes ejecutar y confiar en tu estructura y terminar en la parte superior, es un buen sentimiento».
Una franquicia que establece 50 victorias en el camino también es una buena sensación. No los juegos 3, 4 y 6 (si es necesario) en Canadian Tire Center se sentirá como juegos de ruta de todos modos.
Una mejor sensación, tanto en la habitación como entre la base de fanáticos, es que las reuniones especiales ya no se requieren para decirles a los jugadores de hockey que deben defenderse el uno del otro.
Estas hojas lo hacen orgánicamente. Trece jugadores diferentes de Toronto lanzaron los guantes esta temporada. Ningún equipo tenía combatientes más entusiastas.
¿Podría ser? El ejecutor de los Maple Leafs ya no es su juego de poder. Es su personaje.
«Solo muestra cuánto se ha unido este equipo y dispuesto a ir a batear para todos», dice Ryan Reaves.
«Eso es algo que faltaba en este equipo a lo largo de los años. Y lo que han construido aquí es un equipo real que está alineado para tener un impacto, dispuesto a ir a la guerra el uno al otro. Y creo que eso es algo que realmente necesitas en los playoffs».
Steven Lorentz, una de las tres hojas que se repiten por la Copa Stanley, pero el único que recuerda la batalla de Heroics de Joe Nieuwendyk de Ontario, está de acuerdo.
«Sí, eso es todo. Es la voluntad. Es esa competencia adicional», dice Lorentz.
“Entonces, (13) tipos diferentes que lo hacen este año, solo dicen mucho sobre nuestro grupo y el personaje de los muchachos allí: pueden llegar a ese nivel de emoción en un juego de hockey para que hierva.
«Puede que no sea algo bueno. Pero también es algo bueno».
Lorentz sonríe mientras habla. El fanático de Lifelong Leafs lo entiende. Y, te recordaremos, un tatuaje de la Copa Stanley está entintado en su muslo derecho mientras dice esto.
De vuelta a la moneda le pedimos que volteara.
Mientras cae en el aire, es un destino un misterio, los gritos de ¡Cabeza! y ¡cruz! será ensordecedor.
Los fanáticos torturados por mucho tiempo de los Maple Leafs estarán indefensos durante las próximas dos semanas o dos meses. Prisioneros de suerte. Víctimas de lo desconocido.
Pero los propios hoja de arce tienen algo que decir sobre cómo aterriza esa moneda. Más aún si pueden amnesia el pasado y vivir en el ahora.
«Más que nada, es el ruido. Hay mucho. Tienes que calmar el ruido», dice Berube.
«Tienes que manejarlo. Sal y compite tu trasero. Juega lo más duro que puedas, y suceden cosas buenas. Puedes controlar tu esfuerzo, competitividad y hacer lo mejor para el equipo».
