¿El terrible lobo ha vuelto a la vida? Esto es lo que sabemos | Noticias de ciencia y tecnología
El Dire Wolf, una especie que se extinguió hace unos 12.500 años, pero se hizo famosa por la serie Game of Thrones, ha vuelto a la vida, según la firma biotecnológica con sede en Texas, Colossal Biosciences.
La compañía ha descrito al Dire Wolf como el «primer animal exitoso del mundo».
El lunes, la compañía anunció que su investigación había llevado al nacimiento de tres cachorros: Romulus, Remus y Khaleesi.
Pero los lobos recientemente nacidos tienen ADN que está muy cerca del del lobo gris, lo que lleva a las críticas a las afirmaciones de la compañía.
Entonces, ¿son Romulus, Remus y Khaleesi realmente terribles lobos? Esto es lo que sabemos sobre ellos:
¿Qué es un lobo terrible?
El Dire Wolf, la inspiración de la vida real detrás de los Lobos en Game of Thrones de HBO, fue una vez un depredador dominante en América del Norte.
Los fósiles sugieren que se construyeron lobos terribles para la fuerza, no la velocidad. Tenían más músculo y una construcción más pesada que otros lobos antiguos o modernos.
Pero a pesar de su tamaño, los fósiles muestran que el Dire Wolf aún podría moverse bien a través de diferentes entornos, dijo Colossal Biosciences. Podría cazar animales grandes y vivir junto a otras especies. Sus poderosos cuerpos hicieron que los lobos graves fuertes depredadores fuertes.
Estos carnívoros cazaban grandes animales de la edad de hielo como bisontes, caballos y posiblemente gigantescos.
Como muchas de sus especies de presas desaparecieron, probablemente en parte debido a la caza humana, los lobos terribles pueden haber sido impulsados a la extinción, allanando el camino para que el lobo gris se mueva del norte de Canadá y Alaska para asumir su papel ecológico.
Sonido encendido. Estás escuchando el primer aullido de un lobo grave en más de 10,000 años. Conoce a Romulus y Remus: los primeros animales desextorios del mundo, nacidos el 1 de octubre de 2024.
El Dire Wolf se ha extinguido por más de 10,000 años. Estos dos lobos fueron traídos de la extinción usando … pic.twitter.com/wy4rdovfrh
– Colossal Biosciences® (@Colossal) 7 de abril de 2025
«Muchas personas ven los lobos terribles como criaturas míticas que solo existen en un mundo de fantasía, pero en realidad tienen una rica historia de contribución al ecosistema estadounidense», dijo el autor de Game of Thrones, George Rr Martin, quien también es inversor y asesor cultural para Colossal.
«Tengo el lujo de escribir sobre la magia, pero (ellos) han creado magia al traer a estas majestuosas bestias a nuestro mundo».
¿En qué se diferencian los lobos de Dire de los lobos más comunes?
Según Colossal, a primera vista, Dire Wolves, su nombre formal y científico es Aenocyon Dirus, parecía más construido, con piernas más gruesas, cabezas y hombros más amplios, un marco más redactado y un hocico más pronunciado.
Aunque parecen iguales, los lobos terribles no están estrechamente relacionados con los lobos grises y no son sus antepasados. Los estudios genéticos revelan que las dos especies divergieron hace millones de años y evolucionaron por separado en las Américas.
¿Cómo trajeron los científicos a un terrible lobo ‘de vuelta’?
Los científicos extrajeron y secuenciaron ADN de dos especímenes de lobos antiguos y terribles: un diente de 13,000 años de antigüedad y un hueso de oído de 72,000 años de antigüedad. Este análisis identificó 20 diferencias genéticas clave entre los lobos graves y sus especies vivas más cercanas, los lobos grises.
Utilizando la tecnología CRISPR, una especie de tijeras moleculares para cortar el ADN en un lugar específico, los investigadores editaron los genomas de las células de lobo gris para incorporar estas 20 variantes genéticas específicas asociadas con rasgos de lobo graves, como un tamaño más grande, cabezas más amplias y piel más gruesa.
El material genético se insertó en una célula de huevo de un perro doméstico. Una vez que se desarrollaron los embriones, se implantaron en perros sustitutos. Sesenta y dos días después, nacieron los cachorros genéticamente diseñados.
¿Qué sabemos sobre Romulus, Remus y Khaleesi?
Romulus y Remus, ambos hombres, nacieron el 1 de octubre de 2024, mientras que Khaleesi, una mujer, nació el 30 de enero de 2025.
Romulus y Remus, a los seis meses de edad, cada uno mide casi 4 pies (122 cm) de longitud y pesan aproximadamente 80 libras (36 kg), con proyecciones para alcanzar 6 pies (183 cm) y 150 libras (68 kg) a plena madurez. Khaleesi, a los tres meses, se está desarrollando de manera similar.
Los lobos exhiben características físicas como abrigos blancos, tamaños de cuerpo más grandes y cabezas más amplias.
Cuando el primer cachorro de lobo grave fue entregado por cesárea, el director de animales de Colossal, Matt James, recordó frotar suavemente el recién nacido entre dos toallas para estimular su primera aliento. «Dios mío, esto es enorme», recordó haber pensado.
¿Están realmente de vuelta los lobos de Dire?
Mientras que las biociencias colosales se refirieron a estos animales como lobos graves «des-extintados» el lunes, algunos expertos argumentan que son lobos grises genéticamente modificados en lugar de verdaderas representaciones de las especies extintas.
«Los llamamos lobos terribles», dijo Ben Lamm, fundador y CEO de la startup con sede en Dallas.
Love Dalen, profesor de genómica evolutiva con sede en el Centro de Palaeogenética de la Universidad de Estocolmo y asesor de Colossal, también argumentó que esta es más una cuestión filosófica.
«No hay ningún secreto de que en todo el genoma, este es un 99.9 por ciento de Gray Wolf. Habrá un argumento en la comunidad científica sobre cuántos genes deben cambiarse para hacer un lobo grave, pero esta es realmente una pregunta filosófica», dijo Dalen.
«Lleva genes de lobo terribles, y estos genes hacen que se parezca más a un lobo grave que cualquier cosa que hemos visto en los últimos 13,000 años. Y eso es genial», agregó.
Los dos lobos de recién nacidos Baby Dire, traído de la extinción por la ingeniería genética, sentados en el trono de hierro. 🐺
George RR Martin se desempeña como asesor e inversor cultural de biosciencias colosales, con Peter Jackson prestando su accesorio de trono de hierro para la sesión de fotos. pic.twitter.com/yax9wjcp7a
– Westerosies (@westerosies) 7 de abril de 2025
¿Por qué traerlo de vuelta?
Según Colossal, el proyecto ayuda a superar los límites de la ingeniería genética y podría proporcionar herramientas para la conservación, especialmente para especies con piscinas genéticas reducidas. El Dire Wolf también sirvió como un caso de alto perfil para demostrar estas capacidades.
«Este proyecto demuestra el impresionante potencial de avances en ingeniería genética y tecnologías reproductivas para recrear la diversidad perdida», dijo Andrew Pask, miembro de la Junta Asesora Colosal.
«Este trabajo respalda la investigación pionera que busca estabilizar los ecosistemas para evitar mayores pérdidas de biodiversidad y crear nuevos métodos para restaurar la biodiversidad perdida», agregó.
Somos colosales Biosciences, la compañía de extinción responsable de traer de vuelta a los primeros animales de la extinción. Nuestros terribles cachorros de Wolf, Romulus y Remus, nacieron el 1 de octubre de 2024. Mira a estos cachorros crecer en nuestro canal de YouTube. Enlace en bio.
Estos dos lobos fueron … pic.twitter.com/hbk1wfq3lf
– Colossal Biosciences® (@Colossal) 7 de abril de 2025
Algunos en el mundo de la conservación son optimistas, mientras que otros ven los esfuerzos de compañías colosales y similares como un desvío arriesgado de prioridades de conservación más urgentes. Aún así, otros expertos argumentan que aún no entendemos las implicaciones completas de estos cambios.
«No podemos proteger lo que ya tenemos», dijo Dan Ashe, presidente y CEO de la Asociación de Zoos y Acuarios en Canadá, en una entrevista con el Estrella de Toronto.
Hasta ahora, los inversores han comprometido $ 435 millones a la compañía, lo que aumenta su valoración a $ 10.2 mil millones.
¿Qué sigue?
Colossal planea monitorear el crecimiento, la salud y el comportamiento de los cachorros, y pueden buscar proyectos adicionales, incluida la extinción de otras especies como el gigantesco lanudo.
El objetivo más amplio es aplicar la tecnología a la conservación del mundo real.
