Por un lado, no mucho separa el Buffalo Sabres y Pittsburgh Penguins en este momento. Los dos escuadrones juegan en arenas que están a solo tres horas en coche entre sí y, en este momento, los clubes están separados por solo cuatro puntos en la clasificación de la Conferencia Este.
Esa brecha se ampliará, de una forma u otra, cuando los Pingüinos visiten los Sabres el jueves por la noche. Y, por supuesto, si nos alejamos y miramos los últimos 15 años para estos clubes, el Golfo no podría ser más grande.
Pittsburgh ha colgado tres pancartas de la Copa Stanley desde 2009, mientras que Buffalo apareció por última vez en los playoffs en 2011.
Supremacía de la ciudad de Steel, Queen City Quagmire.
El aquí y ahora podrían ser un poco más fácil de soportar para los partidarios de los bolígrafos malcriados que reciben glorias del pasado relativamente reciente, pero eso no significa que sea divertido ver a este equipo cojear hacia un tercer año consecutivo fuera de la postemporada.
En cuanto a los Sabres, digamos que los finos fanáticos del hockey del oeste de Nueva York están en un lugar tan oscuro como puedas.
Por supuesto, Buffalo y Pittsburgh no son los únicos clubes que pueden comenzar a pensar en la temporada baja. Según el recuento de este cínico, los Sabres y los Pingüinos son dos de los 10 equipos que, de manera realista, no tienen oportunidad en los playoffs de 2025.
Entonces, ¿a dónde van todos desde aquí?
El ejercicio más interesante, para nuestro dinero, no es descubrir qué equipos tienen una posibilidad decente de recuperarse inmediatamente la próxima temporada, pero ¿cuáles están posicionados para saltar un nivel, o, en algún caso, dos o tres niveles, para llegar a donde cada club quiere estar, que es un contendiente consistente de playoffs?
Como tal, hemos clasificado los 10 escuadrones que casi con certeza no serán 2025 equipos de playoffs por lo cerca que están de ser, si no un verdadero contendiente de la Copa, un club que golpea el hielo en octubre después de octubre con las expectativas de llegar a los playoffs y ver qué sucede a partir de ahí. Los equipos figuran desde lo más cercano a competir con el más alejado.
Para algunos, este ejercicio puede calmar parte del dolor de una temporada difícil; Para otros, puede desencadenar miedos que los tiempos difíciles acaban de comenzar.
Utah ya es el mejor equipo del que hablaremos hoy y solo debería mejorar a medida que avanzan las estaciones. UHC ha estado al margen de la carrera de playoffs de la Conferencia Oeste durante gran parte de la temporada a pesar de perder a los defensores clave John Marino y Sean Durzi para una gran parte del calendario. Utah ya ha demostrado que está listo para vaporizar los futuros de ayuda en este momento y cifros para ser un jugador agresivo en el mercado comercial de verano y la agencia libre. Los jugadores clave como Clayton Keller y Mikhail Sergachev están firmemente en su mejor momento, mientras que los recién llegados como Logan Cooley y Dylan Guenther recién comienzan.
Después de no poder llegar a los playoffs en sus últimas 10 temporadas de 82 juegos como los Coyotes de Arizona, Utah puede comenzar una racha de playoffs positiva tan pronto como el próximo abril.
Los patos están empezando a florecer. Mason McTavish está teniendo una gran segunda mitad y Leo Carlsson será un NHLer de tercer año el próximo año. La defensa también se perfila bien, con Jackson Lacombe, Pavel Mintyukov y Olen Zellweger en The Bigs ya y Trisan Luneau con una temporada AHL muy fuerte. Sabes que los Ducks también comprarán en el verano, y el Condado de Orange es sin duda un lugar preferido para jugar. Quizás lo más importante en Anaheim es el hecho de que Lukas Dostal, de 24 años, proporciona una base sólida y es justo a esa edad donde los Puckstoppers que lo tienen en ellos dan su salto a la élite.
Honestamente, si estuviéramos haciendo este ejercicio hace un año, un equipo como Boston, en el back-end de una ventana de contención, inclinándose en una re-hoza, puede haberse clasificado mucho más bajo. Sin embargo, los Capitales de Washington han cambiado por completo la opinión de lo que es posible para un club de referencia.
Hace un año, los Caps evitaron por poco una segunda temporada consecutiva de los playoffs al verse chocando en el comodín final antes de ser impresionado por los New York Rangers.
Parecía que no iban a ninguna parte más que abajo.
Corte a esta temporada, donde Washington está en la pole position para terminar primero en general gracias a una gran cantidad de movimientos de verano, por no decir nada de crecimiento interno, que pusiera al club en un asiento Catbird absolutamente nadie pensó que ocuparía.
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Ahora, la oficina principal de Washington ha establecido la barra de re-tool imposiblemente alta, que es algo que otros GM probablemente quieren estresarse con sus propios propietarios exigentes.
Pero miras los huesos de los Bruins, que no se están embarcando en una reconstrucción completa, y te preguntas si podrían volver a ser un club de calidad pronto. Charlie McAvoy y David Pastrnak todavía tienen 20 años; Hampus Lindholm terminará jugando solo 17 juegos este año; Jeremy Swayman nunca tuvo razón durante toda la temporada después de una disputa por contrato de verano y se podría ver al equipo agregando jugadores a través de la agencia libre y los oficios que se ajustan a un cierto grupo de edad y pueden ayudar a ganar ahora.
Lo que los B realmente necesitan es fumar su selección de primera ronda este año y agregar un talento de élite de alta gama. Cada pérdida, y han tenido siete seguidas, les acerca el cabello a un posible top 5, o incluso 3, seleccionan.
Podrías pensar que lo último que quiero hacer es abrirme a la risa y ridiculizar diciendo algo remotamente positivo sobre los sables. Te equivocas; Lo último que quiero hacer es proporcionar una falsa esperanza a los fanáticos de los Sabres de larga data, que merecen mucho mejor.
Sin embargo, estoy ignorando mis instintos y calificar el búfalo relativamente alto aquí.
Es difícil mirar una lista con talento tan legítimo, en sus 20 años y pensar que no hay alguna forma de que todo se una. Buffalo se siente como un escuadrón que necesita hacer un movimiento para que todo lo demás se ajuste mejor. Desafortunadamente, por supuesto, los Sabres se han destacado por ser el equipo que proporciona esa sola pieza a otros clubes, Dylan Cozens a Ottawa, tal vez sea el último ejemplo.
Aún así, hay tipos reales en este equipo, un portero, en Ukka-Pekka Luukkonen, que aún podría dar un salto y buenas y buenas perspectivas en el AHL.
Si hay un nuevo GM al timón de mayo, eso también podría mover las cosas.
No va a suceder mañana, pero hay una textura para la reconstrucción de los tiburones que te hace creer, en dos o tres años, realmente podrían despegar. Cada vez que hablas de reconstrucciones de tierra, debes darle al descargo de responsabilidad de que el progreso nunca es lineal y nunca sabes a dónde van las cosas.
Dicho esto, Macklin Celebini se parece a todo lo que podrías pedir en un 1C; Will Smith está emergiendo como un segundo plátano ofensivo súper calificado; El prospecto de defensa Sam Dickinson tiene un gran cuadro y, en el otro extremo del espectro de tamaño, el defensa de cinco pies y nueve, Luca Cagnoni, lidera a todos los frases azules AHL en anotaciones con 47 puntos en 56 salidas. Parece un robo de cuarta ronda.
Por supuesto, los Tiburones también intercambiaron una de las mejores perspectivas de portero en el juego, Yaroslav Askarov, el verano pasado y cumple 23 años este verano.
Y, como hemos dicho de un par de clubes en esta lista, San José es el tipo de franquicia y ubicación que puede atraer a los jugadores.
Este equipo podría comenzar a llegar a los playoffs en 2027 y no detenerse durante una década, y habrá suficiente habilidad de alta gama en la mezcla para creer que los tiburones pueden hacer grandes cosas en lugar de estabilizar.
Lo entiendo; es sombrío. Chicago se está convirtiendo rápidamente en una historia de advertencia para las reconstrucciones de Take-It-Down. Pero Connor Bedard, que aún no tiene 20 años, sigue siendo una pieza central extremadamente agradable para construir, y se podría argumentar encontrar que el jugador sigue siendo lo más difícil de hacer. Chicago va a ir duro en la ayuda lista para la NHL en el verano (nuevamente) y debería agregar otro talento de alta gama en el draft, tal vez incluso otra selección número 1. El portero Spencer Knight fue una buena apuesta en el comercio de Seth Jones antes de la fecha límite y, con Alex Vlasic, Artyom Levshunov, Sam Rinzel y Kevin Korchinski en la mezcla, la blueline podría ser muy sólida en dos años.
Mucho de esto se reduce a cómo las cosas se sacuden con Matty Beniers y Shane Wright como jóvenes centros en la NHL. Obviamente, Beniers ahora está retirado de dos años de una exhibición de novato del año y es justo preocuparse un poco por su potencial de alta gama. Shane Wright lo está resolviendo en su primera campaña real de la NHL, pero es difícil verlo como un centro de techo alto. ¿Quizás Berkly Catton, la octava selección de junio pasado, termina siendo el motor ofensivo de este equipo?
Joey Daccord es pasable en el pliegue, pero no va a transformar la fortuna de la franquicia. Después de la sorpresa playoff en el año 2, parece que podría ser un aumento lento y constante en Seattle, lentamente siendo una parte no insignificante de la ecuación.
Los Flyers se juntaron el tránsito el año pasado con solo nueve victorias en sus últimos 28 juegos y se están mejorando esta temporada con 11 L en sus últimas docenas de exhibiciones. Relacionado, el club acaba de eliminar al entrenador John Tortorella el jueves por la mañana.
La buena noticia es que los Flyers podrían posiblemente el primer lugar en general este año por primera vez desde mediados de los 70. Y cuando considera que obtuvieron el séptimo en general de Matvei Michkov en 2023 y llegó a América del Norte dos años antes de que la mayoría de nosotros esperamos, hay un caso que se debe hacer Filadelfia, si realmente ganó la lotería del draft, agregaría dos talentos de nivel más overos en tres años.
Aún así, este equipo no tiene una tubería llena de talento, y definitivamente necesita encontrar una solución de portero para el a corto y largo plazo.
Si estuviéramos aquí para elegir qué equipos pueden recuperarse rápidamente y llegar a los playoffs 2026, Nashville podría ser uno de los primeros clubes que tomaría de esta lista. La fórmula sería: Steven Stamkos lo enciende en el año 2 y anota 43 goles, Roman Josi es un finalista de Norris y Juuse Saros regresa a la forma fringy Vezina.
Aún así, ¿qué te da eso? ¿Un lugar de comodín, como el que obtuvieron los Preds el año pasado?
Este equipo ahora está mantenido con veteranos en los 30 en contratos hinchados y no tiene un sistema agrícola que escupirá un cambio de juego en el corto plazo. Incluso si el draft de los Preds primero en general, podría ser un largo y largo camino de regreso a una contención consistente.
Los bolígrafos tienen algunas buenas perspectivas en el AHL como Rutger McGroarty y Ville Koivunen, pero eso no es suficiente para alterar la fortuna del equipo en los próximos años. Incluso con una increíble suerte de la lotería, puede agregar una selección de primera y segunda y segunda en las próximas dos Junes, pero ¿dónde estás si Sidney Crosby, justo por delante de sus 40?th Cumpleaños en 2027: ¿lo llama una carrera al final de su contrato? Esas selecciones de gama alta podrían ser solo encontrar su forma de NHL mientras Crosby cabalga en la puesta de sol.
Es solo un bar único para limpiar en Pittsburgh, donde, como un club claramente que necesita una actualización, tiene un activo dorado, Crosby, que no está siendo tratado y otros veterinarios, Evgeni Malkin, Kris Letang, Erik Karlsson, quien, incluso si usted intenta ser sincero, no requeriría una retención grave de retención en el letrero de un jugador que no sea un trato a un acuerdo.
Simplemente no creo que un potencial regreso de Rickard Rakell hará que esto cambie esto en el verano.
Parece que estamos muy solo en las etapas infantiles del descenso.
