Cómo Anthony Santander de los Blue Jays está estableciendo su presencia en el equipo

SARASOTA, Florida-Un hecho poco conocido sobre Anthony Santander: Le encanta jugar al ajedrez.

Hace dos años, introdujo el entonces compañero de equipo de Baltimore Orioles, Jorge Mateo, en el juego de mesa y nació una rivalidad.

«Realmente no sabía demasiado al respecto, pero una vez que me sentí cómodo con eso, me volví realmente competitivo», dijo Mateo a través del intérprete de Orioles Brandon Lee Quinones.

En poco tiempo, Mateo y Santander se involucrarían en partidos acalorados dentro de la casa club de los Orioles. Sin embargo, Mateo no dirá si es un mejor jugador de ajedrez que su amigo.

«Nos golpeamos», dijo con una sonrisa tímida.

Los dos permanecen cerca, pero tendrán que participar en una versión en línea del juego desde que Santander se unió al Toronto Blue Jays En la temporada baja.

Los Blue Jays no solo ganaron un bateador de impacto cuando firmaron a Santander. También agregaron a un jugador famoso por la presencia de su casa club y restaron eso de uno de sus rivales de división.

«Es uno de mis jugadores favoritos que he tenido o he estado cerca», dijo el gerente de los Orioles Brandon Hyde. «Tiene una gran personalidad, es divertido y tranquilo, pero también es súper competitivo e intenso».

Sin duda, había algo de emoción dentro del estadio Ed Smith el martes por la noche con Santander bateando tercero para los Blue Jays visitantes contra su antiguo equipo. Los fanáticos de los Orioles saludaron al jardinero izquierdo con un buen aplauso cuando llegó al plato en la primera entrada.

Antes de firmar a Santander, los Azulejos investigaron sobre el tipo de persona que es. Le preguntaron a los Orioles y los informes que regresaron estaban brillando.

«Los ha superado un poco con el tipo de persona que es», dijo el gerente de los Azulejos, John Schneider. «Y cuando lo conoces y puedes hablar sobre lo que es importante para él, que no son sus estadísticas personales o sus 44 jonrones el año pasado o su contrato que firmó.

«Lo importante para él es ganar».

Santander es tan amable y acogedor como cualquier jugador. Cuando tienes una conversación con él, él se ve como reflexivo, presente y comprometido. Al discutir el tema de la casa club, es evidente que significa algo para Santander.

«Siempre digo: ‘Para poder salir y competir juntos, necesitamos ser buenos aquí», Dijo Santander.

Después de haber pasado más de un mes en el campamento de Blue Jays, el venezolano de 30 años dice que se está integrando muy bien en su nueva casa club. Los jugadores han sido acogedores, señala, y se está tomando el tiempo para aprender sobre las diferentes personalidades de la sala.

Santander, quien firmó un acuerdo de cinco años y $ 92.5 millones en enero, dice que su enfoque para construir relaciones con nuevos compañeros de equipo implica ser directo en sus conversaciones. Cuando llegó por primera vez al complejo de desarrollo de jugadores de los Azulejos en Dunedin, Florida, se aseguró de hablar con los jugadores de inmediato para tener una idea de quiénes son en un nivel más profundo.

Él ama ese aspecto particular de la construcción de relaciones.

«No es un talento, pero es como un instinto que tengo», dijo Santander. «Puedo hablar durante un par de días con ellos y tener una idea de qué tipo de persona son».

Mateo, el jugador de cuadro de los Orioles, dice que Santander es experto en leer la habitación.

«Es muy consciente de todo lo que está pasando», dijo Mateo. «Si no tienes un buen momento en el juego, él dijo: ‘Oye, estarás bien. Va a estar bien’. Siempre pregunta: ‘Oye, ¿cómo está tu familia?’

«Es muy bueno saber cuándo alguien necesita algo. Es muy inteligente en ese sentido».

Después de haber jugado toda su carrera de ocho años con los Orioles, Santander se familiarizó con algunos jugadores en los Blue Jays de la rival de la Liga East de la Liga Americana. Schneider dice que ha disfrutado aprender sobre la perspectiva de Santander sobre las cosas desde el otro lado del campo.

El gerente se negó a ofrecer detalles, pero bromeó diciendo que cuando Santander solía pararse en el plato y ofrecer una mirada alargada en el refugio opuesto, lo odiaba.

«Quería golpearlo en la cara cada vez que hacía eso los últimos años», dijo Schneider. «Ahora, me encanta cuando lo hace».

Santander recuerda haber tenido turnos al bate competitivos contra los lanzadores de los Azulejos Chris Bassitt y José Berrios y señala que los admiraba desde lejos y siempre pensó que eran los tipos de líderes de la casa club. Ahora que comparte un espacio con ellos, puede confirmarlo.

«Tenía razón», dijo Santander con una sonrisa. «Realmente lo consiguieron.

«Sé que casi la mayoría de los muchachos juegan contra ellos», agrega. «Pero ahora, al estar en la misma casa club, tengo la oportunidad de saber un poco más sobre ellos y construir esa familia (Bond) porque vamos a estar juntos los próximos ocho meses».