Cómo Kevin Gausman de Blue Jays ayudó a convertir a Logan de Giants en un as en un as

Toronto – Kevin Gamman fue un hombre popular durante la práctica de bateo en el Rogers Center el viernes. El Toronto Blue Jays‘El derecho pasó más de una hora pasando el rato en el lado de los visitantes del campo charlando con Gigantes de San Francisco jugadores y personal.

Gausman lanzó para los Gigantes durante las temporadas 2020 y ’21 y en ese corto tiempo se convirtió en una presencia adorada en la casa club. Por cada cinco pasos que dio el viernes, hubo otra persona que corrió hacia Gausman para estrecharle la mano o ofrecer un abrazo.

Sin embargo, tal vez ningún ex compañero de equipo estaba más feliz de ver a Gausman que a los derechistas Logan Webb.

«Es uno de mis chicos favoritos con los que he jugado», dice Webb. «Es una gran razón por la que puedo hacer lo que hago hoy».

Lo que Webb hace en estos días es publicar como uno de los lanzadores titulares más duraderos y de caballo en el deporte. El jugador de 28 años, que se dedicará al caucho contra los Azulejos el sábado, lidera a MLB con 887 entradas desde la campaña de 2021 y su 21.1 fwar en ese tramo ocupa el segundo lugar entre los lanzadores y solo los filis Ace Zack Wheeler.

Webb acredita una conversación específica con Gausman por desbloquear ese éxito y cambiar todo.

En abril de 2021, Webb fue sacudido durante un comienzo en Filadelfia y eso se sintió como su punto de ruptura. La ex selección de cuarta ronda había tenido problemas en gran medida desde su debut en las mayores en 2019 y había comenzado a perder la esperanza.

Webb se encontró en un chat vulnerable posterior al juego con Gausman y expresó dudas a su compañero del entonces equipo que equivaldría a algo más que un lanzador promedio de las grandes ligas.

«Se enojó conmigo», recuerda Webb. «Él era como, ‘Necesitas dejar de decir eso. Tienes cosas realmente buenas. Tienes que divertirte más y disfrutarlo un poco más. Y realmente me tomé en serio».

Gausman, de 34 años, recuerda bien la conversación. Se había quedado cerca con Webb durante su tiempo juntos en San Francisco y notó que el joven lanzador tendía a ser demasiado duro consigo mismo.

«Como joven lanzador, estás tratando de poner tu sello en tu carrera y quién vas a ser y todas esas cosas», dice Gausman. «(La conversación) fue como, ‘Oye, recuerda por qué comenzamos a jugar este juego. Todos comenzamos a jugar esto porque fue divertido. Ahora estamos en este nivel donde presionamos tanto. Cada lanzamiento que lanzamos se disecciona, cada salida está destrozada.

Webb dice que trató de adoptar un comportamiento serio cuando irrumpió por primera vez en las mayores porque así fue como pensó que se suponía que debían actuar. La noción fue reforzada por los veteranos lanzadores con los que había encontrado, sin embargo, con Webb, comportarse como ellos se volvieron agotadores.

«Algunos chicos todavía hacen las cosas de la vieja escuela», dice. «Cuando se presentan al campo en los días de inicio, tienen los auriculares puestos, realmente encerrados. Kevin no era así y él fue el primer lanzador veterano que había sabido que no era muy serio el día en que arrojó.

«No me malinterpreten, llegas a un punto en el que tienes que bloquear», continuó Webb. «Pero puedes tener una conversación con él, mientras que con algunos chicos, no quieren hablar».

Por simple que parezca, el cambio de mentalidad funcionó de maravilla para Webb. Entrenó su mente para concentrarse en encontrar el disfrute en las pequeñas cosas, como arrancar una plantilla bien ubicada en la parte inferior de la zona, por ejemplo. Era como si de repente se desencadenara y los resultados siguieron rápidamente.

Cinco días después de su Nadir en Filadelfia, el diestro arrojó siete marcos sin goles contra Miami. Webb continuó construyendo sobre ese impulso y produjo una impresionante efectividad de 2.86 sobre sus 22 aperturas restantes esa temporada.

A medida que se desarrolló el año, Gausman notó el creciente dominio de Webb de su hundimiento de marca registrada. Los lanzadores eran socios de captura y llegó al punto en que Gausman podía pararse en un lugar con su guante escondido cerca de su pecho y esperar que los lanzamientos de Webb lleguen a su guante sin moverse una pulgada.

Ese lanzamiento se registró como el segundo mejor hundidor en el juego en 2024, según la métrica de valor de la carrera de Baseball Savant, y este año es el número 6 en la clasificación. Sin embargo, más allá del desarrollo de las cosas desagradables de Webb, Gausman se ha alegrado simplemente observar el comportamiento de su ex compañero de equipo.

«Cuando sea solo él mismo y sea libre, podrá hacer lo que quiera», dice Gausman. «Ahora, cuando lo ves lanzar, lo verás reír en el montículo. Lo verás mirar a sus compañeros de equipo y si hicieron algo divertido, está de acuerdo con romper una sonrisa en el campo.

«No era así antes».

Gausman hace un punto para marcar el boxscore y ver los aspectos más destacados de las salidas de Webb. Nunca podría haber adivinado que su discusión hace cuatro años conllevaría ese impacto, pero dice que el crédito va a Webb por eventualmente cumplir con su inmenso potencial.

«Tomó esa conversación y corrió absolutamente con ella», dice Gausman. «Soy un gran admirador suyo porque lo he visto convertirse en el lanzador que es, pero también lo conozco como persona. No puedo decir suficientes cosas buenas sobre él y cuánto disfruté jugando con él.

«Estoy extasiado a ver en qué se ha convertido».