Cómo un tkachuk que lucha podría voltear la final de la Copa Stanley a favor de Florida

Hace dos años, Tkachuk estaba tan herido en la derrota final de la Copa Stanley de los Panthers ante los Golden Knights que él necesitaba ayuda para vestirse para los juegos. Luego ayudó a entregar el primer campeonato de la franquicia la temporada pasada, completando la transformación organizacional que comenzó cuando llegó de Calgary en el verano de 2022.

Entonces Tkachuk, quien se perdió los últimos 25 juegos de la temporada regular de Florida debido a un Aparente lesión en la ingle sufrida durante el enfrentamiento de las 4 nacionesse ha ganado mucha gracia si su juego no está en la punta de la punta. Aunque Tkachuk tiene 17 puntos en 19 juegos de playoffs, ha sido menos notable entre los silbatos en comparación con sus dos carreras de postemporada anteriores con los Panthers. (Sigue siendo una molestia una vez que sopla el silbato).

El viernes, Tkachuk no registró un tiro en el gol en la victoria 5-4 de doble tiempo extra de los Panthers contra los Oilers en el Juego 2 de la final de la Copa Stanley, la sexta vez que no ha logrado hacerlo esta primavera. No tuvo un tiro en dos de los 44 juegos de playoffs totales en 2023 y 2024.

Después de marcar 17 goles sobre las últimas apariciones de playoffs de los Panthers, incluidos seis ganadores del juego, Tkachuk tiene cinco en 19 juegos. Soportó una sequía de 10 juegos que se extendió desde la primera ronda hasta el comienzo de la tercera ronda. Estaba empatado en el quinto más largo de su carrera de nueve años (temporada regular o playoffs).

La generación de puntuación de tkachuk ha caído bruscamente año tras año. Sus 1.37 oportunidades por juego ocupan el puesto 103 de 215 patinadores que han jugado al menos 100 minutos en estos playoffs y octavo en los Panthers. La última postemporada, Tkachuk terminó 22º de 193 patinadores calificados con 2.63 oportunidades por juego. El tiempo promedio de hielo de Tkachuk (17:23) ha disminuido en más de un minuto del año pasado (18:30), pero sigue siendo un elemento en el juego de poder de los Panthers, recibiendo casi cuatro minutos por juego.

Se han marcado cuatro de los cinco goles de Tkachuk desde el espacio interno, pero se le ha acreditado con solo ocho tiros en la red desde esa área (0.42 por juego). Tkachuk promedió 1.05 tiros de ranura interior en 44 juegos de playoffs en los dos años anteriores, anotando 10 goles.

«Si entra, entra. Si no es así, no lo hace. Nunca me ha importado», Tkachuk dijo a los periodistas antes del inicio de la final de la Copa Stanley. «A veces es bueno verlo entrar, pero es lo que es. No soy (Alex) Ovechkin. No siempre van a entrar, pero cuando lo hacen, se sienten bien».

Una de las otras tarjetas de llamadas de Tkachuk, su fisicalidad, también ha sido menos evidente. La NHL acredita a Tkachuk con 7.44 hits por 60 minutos, por debajo de 9.73 la última postemporada. Tiene tres juegos finales de la Copa Stanley.

A pesar de que las contribuciones individuales de Tkachuk han disminuido un poco, los Panthers han tenido un buen desempeño en sus minutos, superando a los oponentes 15-9 y generando el 56.8 por ciento de los objetivos esperados en 5 contra 5. Tkachuk ha estado en el hielo por tres de los cinco goles 5 contra 5 de Florida contra Edmonton, proyectando el portero de los Oilers, Stuart Skinner, en el defensor Dmitry Kulikov, el viernes por el segundo período del viernes.

La impresionante profundidad de puntuación de los Panthers ha recogido la holgura para Tkachuk ofensivamente. Once patinadores diferentes de los Panthers tienen al menos 10 puntos, liderados por el delantero Sam Bennett, cuyos 13 goles son un récord de playoffs de franquicia. (Los Oilers, en comparación, pueden reclamar siete anotadores de dos dígitos, uno de los cuales, Zach Hyman, está lesionado).

La capacidad de previsión de Tkachuk no ha disminuido a pesar de que claramente es menos del 100 por ciento. Sus 42 jugadas defensivas en la zona ofensiva, incluidos 26 pases bloqueados, están empatados con su compañero de equipo Sam Reinhart por el cuarto más entre todos los delanteros.

«Es un tipo (que) no necesita anotar para ser efectivo», dijo Bennett a los periodistas. «Está haciendo todo en el hielo para este equipo, y cuando anota, es solo una ventaja adicional».

Si el comienzo de esta serie nos ha enseñado algo, es que los márgenes entre estos dos equipos son delgados. Los Panthers y los Oilers han sido empatados o dentro de una meta el uno del otro para el 99.2 por ciento del tiempo de juego total (166: 17 de 167: 34) a través de los dos primeros juegos de la final de la Copa Stanley, según las estadísticas de la NHL.

Florida ha llegado a este punto sin un Tkachuk completamente potenciado. Pero podría marcar una gran diferencia a medida que los Panthers y los Oilers luchan por la separación.

«Pensé que jugamos dos buenos juegos», Tkachuk dijo a los periodistas después del juego 2. «(El viernes) fue definitivamente un paso mejor que el Juego 1. Pero son un gran equipo, somos un gran equipo. Podríamos haber estado fuera de aquí (abajo) 0-2, podríamos haber estado fuera de aquí (arriba) 2-0. Es una locura cómo funciona … Tenemos el hielo en casa (ahora), y aprovechemos ello».