Arlington, Va. – Alex Ovechkin Terminó la práctica replicando su celebración del flojo del vientre al anotar el gol 895 de su carrera de la NHL, deleitando a los 895 escolares y otros Capitales de Washington Fans que asisten.
Los 45 minutos anteriores, y los próximos días, tienen que ver con volver al trabajo.
Ovechkin y los Capitales volvieron al hielo el miércoles, 72 horas después de que rompió el récord de Wayne Gretzky para poner fin al «Gr8 Chase» y poner en marcha varias noches de celebraciones. Tenían una ventaja tan cómoda en la cima de su división y la Conferencia Este que el mes pasado ha tratado de que Ovechkin el récord, pero eso coincidiera con una caída en la jugada que no puede continuar con los playoffs acercándose rápidamente.
«Chicos, ya sean que quieran admitirlo o no, y si quiero admitirlo y reconocerlo o no, por mucho que quiera bloquearlo, por mucho que quiera decir: ‘No, estamos estrictamente enfocados en los Jets de Winnipeg, el Minnesota Wild,’ lo que sea el oponente, es imposible bloquear el récord y lo que estaba sucediendo en el Games Out of the Games Out.
«Ese será nuestro mayor desafío que viene de una experiencia tan única y emocionante celebrando ese logro y ahora tener que restablecer completamente mentalmente y centrarse en la tarea en cuestión de jugar bien como un equipo y asegurarnos de que nos estamos poniendo en la mejor posición posible para jugar bien en los playoffs».
Washington fue el primer equipo de la liga en asegurar un puesto en los playoffs esta temporada, terminó primero en la División Metropolitana con la derrota de Carolina el martes por la noche y está cerca de apuntalar la ventaja de hielo en el hogar hasta al menos la final de la Copa Stanley. Pero eso es más gracias a lo que hizo el equipo en los primeros cinco meses de la temporada que las últimas semanas.
Los Capitales ocuparon el segundo lugar en la NHL en goles permitidos durante 64 juegos, dando un promedio de 2.54. En los últimos 13, son 24 en 3.38 por juego.
«Solo necesitamos ser realmente agudos en nuestros detalles», dijo el defensa Martin Fehervary. «Creo que es una clave: no renuncies a demasiadas oportunidades. Obviamente podemos marcar los goles, pero necesitamos ser más nítidos en nuestra zona D».
El portero Charlie Lindgren, que está cargando la carga inicial con Logan Thompson herido, se criticó por permitir tantos goles. Pero muchos de ellos vinieron por el caos frente a él, oponiéndose a los hombres rices y una serie de otros errores de los patinadores frente a él.
No es una coincidencia que hayan perdido cinco de sus últimos siete juegos.
«Nuestro juego de equipo se deslizó un poco», dijo el veterano defensa John Carlson. «Es un buen punto del año en el que podemos reenfocarnos y lo que sabemos que va a tomar. Y lo que quieras decir, no lo estoy culpando a lo que hemos pasado y por lo que nos esforzamos también, pero creo que todos los que están aquí son lo suficientemente inteligentes como para saber que tenemos que jugar una mejor marca de hockey».
Salir para ayudar a Ovechkin, el capitán y la cara de la franquicia desde hace mucho tiempo, rompiendo lo que se consideró uno de los registros más intocables del hockey fue más que comprensible. La marca de Gretzky había permanecido durante 31 años desde que pasó a Gordie Howe, y 17 jugadores de Capitals no estaban vivos cuando eso sucedió.
Pero Washington tampoco ha ganado una serie de playoffs desde que levantó la Copa en 2018, y hacer una carrera larga esta primavera es el próximo gol después de 895.
«‘O’ incluso dijo justo después de que obtuvo ese objetivo que los grandes juegos aún están por venir este año, y tenemos un grupo especial y no quieres perder años como este cuando las cosas van bien», dijo el defensa Trevor Van Riemsdyk.
«Sucedió en un momento perfecto para un tipo perfecto, y ahora tenemos tiempo para reenfocarse. Creo que nuestros últimos juegos definitivamente no han sido nuestros mejores, por lo que es un buen momento para reiniciar, concentrarnos y marcar antes de que los playoffs estén aquí».
Después de estar en el centro de atención de un logro individual, Ovechkin está listo para volver a ser el equipo primero y ganar.
«Todo lo que ha sucedido durante el año es una cosa, pero en los playoffs es una temporada total diferente», dijo Ovechkin. «Es un nivel de energía total diferente, ritmo. Entonces, sí, creo que en este momento nos quedan cinco juegos y solo tenemos que prepararnos para esa época del año y tenemos que entender cómo tenemos que jugar».
