Contaminación del aire urbano peor para los pulmones que el polvo de la luna: estudio
¿Cuál es la historia?
Un estudio reciente ha encontrado que la contaminación del aire urbano es más perjudicial para los pulmones humanos que el polvo de la luna. La investigación, publicada en Ciencias de la vida en la investigación espacialfue realizado por un equipo de la Universidad Tecnológica Sydney (UTS). Los hallazgos desafían suposiciones anteriores sobre los peligros del polvo lunar a la salud de los astronautas.
Los astronautas del Apolo experimentaron ‘fiebre del heno lunar’
Durante las misiones del Apolo, los astronautas informaron haber experimentado «fiebre del heno lunar», que incluía síntomas como estornudos, gargantas ásperas y picazón en los ojos. La irritación fue causada por el polvo de la luna afilado que se aferraba a sus trajes de espacios debido a la electricidad estática. Cuando regresaron a sus terrenos, este polvo se volvió en el aire y fue inhalado.
Cómo se realizó el estudio
El estudio UTS utilizó dos tipos de simulantes de polvo lunar: el polvo que imita el polvo de la luna real de diferentes partes de la superficie lunar. Estos fueron probados en células pulmonares humanas junto con partículas de contaminación recolectadas de una concurrida calle de la ciudad. Los resultados mostraron que si bien el polvo de la luna causó cierta irritación, fue mucho menos dañino que la contaminación del aire de la ciudad.
El polvo de la luna representa menos riesgo para la salud de los astronautas
El estudio encontró que el polvo de la luna solo causó irritación leve a corto plazo y no desencadenó un estrés oxidativo significativo, un mecanismo clave de daño químico a menudo relacionado con la toxicidad de partículas pequeñas. Este es un desarrollo positivo para futuras misiones espaciales, ya que sugiere que el polvo de la luna representa menos riesgo para la salud de los astronautas de lo que se pensaba anteriormente.
Los resultados contribuyen al caso de seguridad para devolver a los humanos a la luna
El investigador principal del estudio, el distinguido profesor de ciencias de la vida Brian Oliver, dijo que los resultados «contribuyen al caso de seguridad para devolver a los humanos a la luna». Los hallazgos ayudan NASA y otras agencias espaciales planean misiones lunares más seguras al reducir la exposición al polvo. Se pueden emplear estrategias como mantener trajes polvorientos fuera de los hábitats y usar esclusas de aire para proteger la salud de los astronautas durante las largas estadías en la superficie lunar.
