La cuenta regresiva para los Juegos Olímpicos 2026 de Milan-Cortina ha comenzado.
Canadá anunció los primeros seis jugadores para los Juegos de Invierno del próximo año el lunes como parte de la revelación programada para cada uno de los 12 clasificatorios olímpicos:
Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
Connor McDavid, Edmonton Oilers
Nathan Mackinnon, Avalancha de Colorado
Cale Makar, Avalancha de Colorado
Brayden Point, Tampa Bay Lightning
Sam Reinhart, Florida Panthers
El dos veces medallista de oro olímpico Crosby encabeza los primeros nombrados. Crosby anotó el gol de oro en los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010 y capitaneó a Canadá a otro oro en los Juegos Sochi 2014.
«Me siento honrado de ser nombrado uno de los primeros seis jugadores para el equipo de hockey masculino de Canadá en los Juegos Olímpicos de 2026 junto con Nathan, Cale, Connor, Brayden y Sam, ya que los cinco son jugadores y líderes increíbles», dijo Crosby en un comunicado. «Estoy agradecido por la oportunidad de representar a Canadá en los Juegos Olímpicos, ya que sé cuánto orgullo viene al usar la hoja de arce en el escenario internacional».
Mientras tanto, es la primera aparición olímpica para el capitán de los Oilers McDavid y el delantero de Avalanche Mackinnon.
Crosby, McDavid y Mackinnon representaron a Canadá ganador de la medalla de oro durante el enfrentamiento de las 4 naciones de febrero, la primera competencia internacional más mejor desde 2016.
Makar jugó en cuatro juegos para Canadá durante el enfrentamiento de las 4 Naciones, registrando una asistencia y promedió 26:47 de tiempo de hielo por juego. El niño de 26 años capturó su segundo Trofeo Norris como el mejor defensor en la NHL.
Reinhart tuvo cuatro asistencias para Canadá en el enfrentamiento de las 4 Naciones jugando con McDavid y Mackinnon en la línea superior y en la mejor unidad de juego de potencia del equipo. El jugador de 29 años ha sido un delantero productivo para los Panthers, anotando siete goles y 19 puntos durante los playoffs de la Copa Stanley.
Point tuvo un gol y tres puntos en cuatro juegos durante el enfrentamiento de las 4 Naciones. También representó a Canadá en el Campeonato Mundial en 2017 anotando cuatro goles y cinco puntos en 10 juegos.
A NHLers no se les permitió participar en los Juegos de 2018 en Pyongchang y, aunque la NHL y la NHLPA llegaron a un acuerdo para participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing, las preocupaciones sobre la pandemia Covid-19 revirtieron la decisión.
El torneo de hockey masculino tendrá lugar del 11 al 22 de febrero en Milán en los Juegos 2026.
