ULA para lanzar 27 satélites de Kuiper Project de Amazon en Atlas 5 Rocket de Cape Canaveral – SpaceBlight ahora

United Launch Alliance se está preparando para lanzar la primera de docenas de misiones en nombre de su cliente comercial más grande, Amazon. Su cohete Atlas 5 551 llevará 27 satélites Kuiper Project a bordo.

La misión, denominada Kuiper 1 por ULA y Kuiper Atlas 1 (KA-01) por Amazon, enviará el primer lote de sus satélites de producción completa a la órbita terrestre baja. La constelación de Internet satelital de Amazon, llamada Proyecto Kuiper, está diseñada para rivalizar con otros, como StarLink de SpaceX y OneWeb de Eutelsat.

El despegue del complejo de lanzamiento espacial 41 (SLC-41) en la Estación de Fuerza Espacial Cape Canaveral está dirigida a las 7 pm EDT (2300 UTC), en la apertura de una ventana de lanzamiento de dos horas.

SpaceFlight ahora tendrá cobertura en vivo a partir de aproximadamente una hora antes del despegue.

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El martes, el 45º Escuadrón del Meteorato, con sede en la Base Patrick Space Force, pronosticó una posibilidad del 55 por ciento de clima favorable, con preocupaciones relacionadas con las nubes de cúmulos, fuertes vientos de despegue y el impacto potencial de las duchas aisladas. Esa perspectiva es un poco peor de lo que se pronosticó el lunes.

«El frente frío, que ha traído duchas dispersas y tormentas aisladas al centro de Florida esta mañana, se espera que esté al este de las Bahamas el miércoles por la noche», escribieron los meteorólogos. «Un en desarrollo bajo a lo largo de ese límite, junto con la cresta detrás de la parte delantera debería traer flujo en tierra ventoso y duchas aisladas y de rápido movimiento a la Capa para la ventana de lanzamiento».

Los oficiales del clima de lanzamiento señalaron que se espera que las velocidades máximas del viento disminuyan a lo largo de la ventana de lanzamiento.

Una vez que se levanta de la almohadilla, el cohete Atlas 5 de ULA volará en una trayectoria noreste.

ULA está utilizando su configuración Atlas 5 más potente, 551, que presenta cinco refuerzos de cohetes sólidos de Northrop Grumman.

Incluyendo esta misión, Amazon tiene ocho cohetes Atlas 5 restantes que compró para lanzar sus satélites Kuiper. En una mesa redonda de los medios el lunes, el presidente y CEO de ULA, Tory Bruno, dijo que la compañía podría lanzar otra misión de Kuiper Atlas a fines de la primavera o el marco de principios de verano antes de pasar a su primera misión de seguridad nacional en un cohete Vulcan.

Cuando se le preguntó si ULA esperaba pasar por las ocho misiones de Atlas Rocket de Amazon este año, Bruno dijo: «Tal vez, no necesariamente. No creo que me quite todos los atlas este año. Creo que será ’26 antes de que los hagamos todos», dijo.

Bruno dijo que están viendo a fines del verano para el primer lanzamiento de satélites de Kuiper en un cohete Vulcan, que llevaría 45 satélites Kuiper a bordo. Los siguientes dos lanzamientos de Vulcan están planeados para misiones de su contrato de Fase 2 de Lanzamiento del Espacio de Seguridad Nacional (NSSL). USSF-106 se lanzará primero, seguido de USSF-87.

«Habrá varios de cada uno (Vulcan y Atlas) y eso debería llevar a Amazon bien en camino a donde tienen suficiente nave espacial para la generación de ingresos, lo que realmente significa los servicios iniciales que se ofrecen, lo que es bastante emocionante», dijo Bruno.

Bruno espera que ULA se lance en algún lugar en el área de 11-13 misiones antes de fin de año, y hay aproximadamente una división igual entre los vuelos de Atlas y Vulcan. Esos serán una mezcla de lanzamientos para el gobierno de los Estados Unidos y Amazon.

Proyecto Kuiper emerge

La constelación del Proyecto Kuiper eventualmente consistirá en más de 3.200 satélites en órbita terrestre baja. Al igual que StarLink de SpaceX, Amazon quiere tener una gran constelación para proporcionar Internet de baja latencia para clientes comerciales, tanto civiles como gubernamentales.

«Nos hemos propuesto diseñar la red satelital más avanzada jamás construida y hemos creado todo en casa en Amazon», dijo Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología de la red satelital Kuiper, en un video producido por Amazon. «Necesita casi todas las áreas tecnológicas para contribuir a construir el satélite, el sistema de propulsión, las matrices solares, el silicio, las antenas de matriz en fase, los enlaces ópticos entre satélites».

La misión Kuiper 1 llevará los primeros satélites de producción completos para Project Kuiper. Amazon lanzó dos satélites prototipos en otro cohete Atlas 5 en octubre de 2023 para probar las capacidades y darle a Project Kuiper una mejor información sobre algunos cambios necesarios para la versión final.

Según las estipulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Amazon dijo que comenzará el servicio al cliente una vez que sean los primeros 578 satélites y operativos.

Los 3.236 satélites se extenderán a través de 98 aviones orbitales a 590 km, 610 km y 630 km de altitud. A modo de comparación, la Estación Espacial Internacional Orbita entre 370-460 km de altitud.

«Puede que no todo salga perfectamente, pero tenemos un compromiso increíble con este proyecto y un equipo increíble comprometido con esta misión», dijo Badyal.

Más allá de los Rockets Atlas 5 que compró, Amazon también compró 38 lanzamientos en el cohete Vulcan de ULA, así como un 33 lanzamientos combinados en ArianeSpace’s Ariane 6, New Glenn de Blue Origin y los Rockets Falcon 9 de SpaceX.

Ofrecer un servicio a personas y empresas regulares no es el único objetivo de Amazon. La Compañía también estableció Kuiper Government Solutions (KGS) LLC como una entidad legalmente separada del Proyecto Kuiper.

Amazon dijo que KGS está diseñado «para apoyar las capacidades gubernamentales especializadas, desde la banda ancha terrestre segura hasta las soluciones de redes en el espacio utilizando la red comercial de Kuiper».

KGS y L3Harris Technologies anunciaron una asociación el lunes para ofrecer un servicio combinado para las necesidades del gobierno. Al lanzar esto a los posibles clientes gubernamentales, L3Harris dijo que trae «sistemas abiertos probados y resistentes desde terminales de SATCOM hasta radios tácticos () robustos (a) garantizar una integración perfecta en sus operaciones existentes».

«Las sinergias de nuestra nueva asociación entregarán interoperabilidad de liderazgo y sistemas especializados para aplicaciones militares, de seguridad pública y comerciales, proporcionando a los clientes más flexibilidad en sus redes de comunicación que nunca antes», dijo Sam Mehta, presidente de Communication Systems for L3harris, en un comunicado. «Esta asociación es crucial para proporcionar capacidades extendidas y mejoradas que no están disponibles hoy en día y refuerza nuestro compromiso mutuo de ofrecer soluciones resistentes, seguras y confiables a nuestros clientes».