Las empresas canadienses buscan certeza en la Guerra Arancelaria de los Estados Unidos

Trato o no trato, lo que Wes Love quiere es certeza.

Su negocio del área de Toronto, Taurus Craco, importa maquinaria del extranjero y la distribuye en América del Norte, principalmente a los Estados Unidos.

Pero las tarifas cambiantes del presidente Donald Trump sobre los productos canadienses lo han dejado, como muchos dueños de negocios independientes, incapaz de planificar el futuro.

«Lo que ha estado creando indecisión en el mercado es que las personas no saben de qué manera va a ir esto», dijo Love a la BBC en junio.

«Y en las pequeñas empresas, la indecisión es asesina».

Taurus Craco fue golpeado por las tarifas a principios de este año, cuando se vio obligado a desembolsar casi C $ 35,000 ($ 25,500, £ 18,700) porque un envío a los Estados Unidos cruzó la frontera unos minutos después de una fecha límite.

«Es totalmente punitivo. Desde la perspectiva de una pequeña empresa, ese es más que el costo que gastamos en hidro y gas durante todo el año», dijo.

A pesar de Trump detuvo ese arancel unas horas después, Taurus Craco todavía tenía que pagar. Registrarse significaría que ya no se le permitiría transportar sus productos a los Estados Unidos, dijo Love.

«Es como tratar con la mafia», dijo.

Canadá se encuentra en una guerra de tarifas de Tit-for Tat con su mayor socio comercial, faciando una serie de gravámenes, en particular en metales y auto.

Desde que asumió el cargo en enero, Trump ha anunciado una serie de impuestos de importación sobre bienes de otros países, argumentando que impulsarán la fabricación estadounidense y protegerán los empleos.

La consiguiente incertidumbre ha llegado a la economía de Canadá y las intensas conversaciones entre los dos países afectan el viernes.

El primer ministro Mark Carney ha calificado los aranceles de Trump «injustos», y dijo que mientras hacía campaña para las elecciones de abril que la «vieja relación» con los Estados Unidos está «terminado».

Poco después de ganar esas elecciones, el primer ministro visitó Washington DC, recibiendo un mensaje más conciliatorio a la Casa Blanca para lanzar conversaciones sobre un nuevo acuerdo de comercio y seguridad.

Desde entonces, una fecha límite del 16 de julio se ha establecido para hacer ese acuerdo, y el presidente Trump dijo en la reciente cumbre del G7 que era optimista de que los dos países podían «resolver algo» en el comercio.

Pero el viernes, Trump dijo que estaba reduciendo las conversaciones comerciales sobre el impuesto de servicios digitales de Canadá.

«Estamos terminando todas las discusiones sobre el comercio con Canadá, con efecto inmediato», escribió en las redes sociales.

Carney ha amenazado con imponer otra ronda de tarifas de represalia en los Estados Unidos si las conversaciones no son exitosas.

El Sr. Love da la bienvenida a cualquier perspectiva de un acuerdo.

«Danos un conjunto de reglas y déjalas solo y déjanos operar dentro de esas reglas», dijo.

«Es como el deporte, ¿verdad? Todo el mundo sale al campo y juegas con un conjunto de reglas, pero no cambias las reglas en el medio del juego».

Gaphel Kongtsa, director de política internacional de la Cámara de Comercio de Canadá, dijo que las empresas esperan que un acuerdo traiga estabilidad.

Hasta ahora, han tenido que navegar un paisaje muy fluido, dijo, «donde aparentemente las cosas aumentan, disminuyen o agregan sin una indicación muy clara de por qué».

Canadá depende enormemente del comercio con los EE. UU., Con el 75% de sus exportaciones que se dirigen hacia el sur, según Statistics Canada.

Su economía se ha ralentizado significativamente en el primer trimestre de 2025 como resultado de la guerra comercial y la consiguiente incertidumbre, creciendo solo 0.8% entre el 1 de enero y el 31 de marzo, según la Federación Canadiense de Negocios Independientes (CFIB).

Se encogió 0.1% durante un mes en abril.

Una línea de tiempo de las tarifas muestra qué torbellino ha sido unos meses.

El 1 de febrero, Trump impuso un arancel del 25% a la mayoría de las importaciones canadienses, luego las suspendió durante un mes después. Se volvieron a imponer cuando ese plazo expiró, solo para retrasarse nuevamente.

No mucho después, otorgó una exención sobre todos los bienes que cumplían con el actual acuerdo de libre comercio de América del Norte, conocido como la USMCA.

Luego, en marzo, Estados Unidos impuso una tarifa global del 25% en el acero y aluminio importados, así como a los vehículos importados.

Este mes, Trump elevó la tarifa de los metales al 50%.

El sector manufacturero ha estado en el centro de atención cuando se trata de las tarifas, pero el sector de servicios también se ve afectado por la incertidumbre, si no por los gravámenes directamente.

Sam Gupta es el fundador y CEO de Elevatiq, una consultora de tecnología y gestión que opera desde Buffalo, Nueva York y en Toronto.

Gupta dijo que la mayoría de las personas no piensan en el sector de servicios durante un período de incertidumbre, llamándolo el «hijastra no amado» de la economía.

«La atención va a todas las empresas manufactureras y las empresas que se ven directamente afectadas por la cadena de suministro», dijo.

Aún así, servicios – que abarca todo, desde finanzas hasta turismo, constituye una gran proporción de la economía de Canadá, lo que representa la gran mayoría de su fuerza laboral.

Los exportadores de servicios no han sido golpeados tan duro como la fabricación, pero su perspectiva y confianza en el mercado están en el nivel más bajo en años, según datos de la Cámara de Comercio de Canadá.

Y aunque Ottawa ha implementado varias medidas para proporcionar alivio a las empresas afectadas por los aranceles, incluso de los fondos recaudados por las tarifas contrarias, el sector de servicios no ha recibido ninguna compensación.

«Ni siquiera estamos en la conversación», dijo Gupta. «No existimos».

Dijo que su negocio no está luchando financieramente en este momento, pero señaló que las consultas sobre los servicios de su empresa fueron «disminuidas en un 50%».

«En cuanto a nuestra comprensión, no muchas empresas están pensando en estas inversiones a largo plazo en este momento. Simplemente no están en la mentalidad», dijo.

«El mayor temor que todos tenemos en este momento es que no sé cuánto tiempo va a pasar. Si van a ser seis meses, un año, 18 meses, aún podemos sobrevivir. Pero digamos que esto continúa durante dos años, tres años, entonces, oh, Dios mío, será muy, muy, muy difícil».

Este ha sido el período más difícil para la industria en sus 20 años de carrera, ya que el sector enfrenta una combinación de desafíos, dijo.

Gupta recordó lo fácil que fue para él conseguir un trabajo bien remunerado al principio de su carrera.

«Incluso cuando me graduaba, nos pagaban como locos. Y éramos tan arrogantes que ni siquiera recogeríamos llamadas de los reclutadores», dijo.

«Pero ahora con IA, con aranceles, la economía, todo, todo el mundo que sé está luchando», dijo.

Statistics Canada informa que el 56% de todas las empresas que exportan a los EE. UU. Han tomado medidas para mitigar el impacto de las tarifas.

Más del 30% ha retrasado las principales inversiones y gastos, mientras que el 25% buscó clientes alternativos fuera de los Estados Unidos.

El Banco de Canadá dijo el miércoles que las exportaciones a los Estados Unidos cayeron en más del 15% en abril. Las exportaciones de acero y aluminio disminuyeron en un 25%y un 11%, y la exportación de vehículos había disminuido en un 25%.

Pero a pesar de todo, el Sr. Love sigue siendo positivo.

Dijo que las empresas pueden navegar por los desafíos siempre que Estados Unidos no siga cambiando su política comercial.

«Somos empresarios. Estamos llenos de orina y vinagre, como dirían», dijo.

«Y entonces estamos haciendo todo lo posible para seguir luchando. Y creo que tendremos éxito; solo necesitamos saber cuáles son las reglas básicas».