Descripción general subterránea: UFC Atlanta tiene varios ex campeones, estrellas en ascenso

Antes de que Kamaru Usman y Joaquin Buckley entren en el octágono este fin de semana en Atlanta, los fanáticos de la pelea serán tratados con una profunda noche de pelea con algunos nombres notables, así como un puñado de talentos más nuevos que cuentan con mucho potencial estrella.

Rose Namajunas, aunque todavía tiene solo 32 años, está en su undécimo año como competidor de UFC.

El dos veces campeón de peso paja se subió al peso volante hace un par de años, y aunque su récord de 2-2 en la división de 125 libras no salta de la página, «Thug Rose» ha demostrado que sigue siendo uno de los mejores talentos en el lado femenino del deporte.

Namajunas perdió una decisión de tres rondas ante Manon Fiorot en su primer enfrentamiento de peso mosca a pesar de una desventaja significativa del tamaño y el hecho de que la pelea tuvo lugar en el país de origen de Fiorot de Francia. Fiorot había vencido a todos sus oponentes de UFC hasta hace un mes, cuando fue superada por la actual campeona Valentina Shevchenko en un concurso competitivo de cinco rondas en UFC 315 en Montreal.

Las victorias consecutivas sobre los contendientes clasificados Amanda Ribas y Tracy Cortez obtuvieron a Namajunas un evento principal de cinco rondas contra el promocionado Erin Blanchfield en noviembre pasado en Edmonton, donde perdió otra decisión cercana: tres rondas a dos en todos los Scorecards.

Namajunas regresa a la acción el sábado en otro evento principal cuando se enfrenta a Miranda Maverick, quien ha ganado cuatro seguidos y seis de sus últimos siete.

Maverick tiene 27 años y solo ha perdido ante la mejor competencia. Tiene 8-3 en el UFC, cada una de sus pérdidas es de tres decisiones de tres rondas para Blanchfield, Maycee Barber y Jasmine Jasudavicius de Canadá, que actualmente ocupan el puesto número 4, No. 5 y No. 6, respectivamente.

Namajunas se sienta en el número 7 y es el luchador más exitoso que Maverick ha enfrentado hasta ahora en su carrera. Maverick tiene una notable victoria pasada sobre Gillian Robertson, que ha envejecido teniendo en cuenta la reciente racha del canadiense, y debería tener una ventaja de fuerza sobre Namajunas, que tiene múltiples victorias sobre Zhang Weili y Joanna Jedrzejczyk en su carrera.

El ganador de este evento principal seguirá siendo un jugador relevante en la imagen del título de peso mosca femenino, que es bastante convincente en este momento.

Garbrandt tiene una idea interesante si es victorioso: Cody Garbrandt se une a Usman y Namajunas como el tercer ex campeón de UFC apareció en la tarjeta. El titular de peso gallo único está de regreso por primera vez desde UFC 300, ya que está listo para asumir el Raoni Barcelos perennemente subestimado.

Garbrandt, de 33 años, no ha competido desde que fue presentado por el ex campeón Deiveson Figueiredo hace 14 meses, pero está entrando en el fin de semana con su confianza habitual.

En el Día de los Medios de UFC Atlanta del miércoles, se le pidió a Garbrandt por sus pensamientos sobre la reciente actuación de Sean O’Malley contra Merab Dvalishvili en su revancha de campeonato. Garbrandt no se detuvo, diciendo que el ex campeón de peso gallo «parecía (improperio)» y todos los cambios previos a la pelea que O’Malley sufrió durante su campo de entrenamiento no lo ayudó en la jaula.

«A veces pierdes y tratas de reinventarte y te encuentras», explicó Garbrandt. «Al final del día, sabes quién eres, sabes lo que tienes que hacer. Sé que soy uno de los mejores luchadores del mundo, pero cuando pierdes, tienes a todos en tu oído diciendo que debes hacer esto, hacer eso. Solo recuerda lo que te llevó allí y quién eres al final del día».

Garbrandt también dijo que un enfrentamiento futuro contra O’Malley es algo a lo que está «definitivamente» abierto, al tiempo que agrega que está «enfocado en la pelea este sábado y dejaremos que todo lo demás se alinee».

Al igual que Garbrandt, Barcelos es un veterano experimentado con una sólida base de boxeo y lucha libre. El jugador de 38 años de Brasil viene de las victorias consecutivas, incluida una sorpresa de Payton Talbott en enero.

Talentos ascendentes: Hay un puñado de combatientes que compiten este fin de semana que tienen un potencial de techo alto. Quizás lo más notable es Malcolm Wellmaker, quien dará la bienvenida a Kris Moutinho a la UFC. Wellmaker es un graduado de la serie Contender 2024 que obtuvo su primera victoria en UFC en abril. Su serie de la serie Contender y su debut en UFC terminaron con él noqueando a su oponente con un mostrador limpio de la mano derecha.

Wellmaker es de la cercana Augusta, Georgia, y es el favorito de apuestas más grande en la tarjeta, por lo que debería tener a la multitud de Atlanta en su espalda. El jugador de 31 años tiene 9-0 como profesional y representa una seria amenaza en los pies.

Moutinho ganó notoriedad por su pérdida de 2021 ante Sean O’Malley, durante el cual mostró un tremendo corazón y durabilidad en una apariencia de nota corta. Fue liberado por el UFC luego de una derrota posterior en 2022, pero desde entonces ha tenido una racha ganadora de cinco peleas en el circuito regional para regresar al Big Show.

Mientras tanto, Wellmaker no es el único nombre para vigilar de cerca.

Mansur Abdul-Malik (8-0) es una perspectiva promocionada y poderosa que ya tiene un registro de UFC 2-0 después de obtener un contrato en agosto pasado. Se enfrenta a Cody Brundage, que está en lo alto de una victoria de marzo sobre Julian Márquez.

Oumar SY (11-0) es un jugador de 29 años de Francia con capacidad de acabado bien redondeada. Tiene cuatro victorias de KO/TKO y cuatro por sumisión. Se enfrenta al veterano Alonzo Menifield, que ha estado allí contra algunos de los mejores pesos de luz de luz en el deporte, incluidos Azamat Murzakanov, Carlos Ulberg y Dustin Jacoby.

José Ochoa (7-1) es solo 24 y ha mostrado vislumbres de potencial de contendiente. Se enfrenta a Cody Durden, quien recientemente fue tres rondas con la estrella ascendente Joshua Van en diciembre pasado. Seis de las siete victorias profesionales de Ochoa han sido a través de KO/TKO y esto tiene el potencial de ser un Barnburner de peso mosca.

Cancon: Desafortunadamente, Charles Jourdain de Montreal no fue aprobado médicamente para competir este fin de semana, reemplazado por Cameron Smotherman como el oponente de Ricky Simon, pero un luchador canadiense iniciará la acción como Squamish, Jamey-Lyn Horth de BC se enfrenta a Vanessa Demopoulos en las pistas médicas. Horth está buscando recuperarse de una pérdida de decisión ante Maverick en diciembre.

Craig de regreso a las 205: Paul Craig de Escocia regresa a la división de 205 libras después de una carrera de cuatro peleas con 185 libras que terminó en pérdidas consecutivas ante Brendan Allen, Caio Borralho y Bo Nickal. Craig solo tiene una victoria en los últimos tres años, sin embargo, su mejor trabajo fue como un peso ligero, con tres de sus victorias de UFC siendo paradas de los ex campeones Jamahal Hill, Mauricio «Shogun» Rua y el actual campeón Magomed Ankalaev.

Es un desvalido contra Rodolfo Bellato. Inicialmente, la pareja estaba programada para reunirse en una noche de pelea de mayo, co-main, pero se canceló poco antes de que ambos hombres estuvieran preparados para caminar hacia la jaula debido a un problema médico con Bellato que resultó en que no fuera autorizado para competir. Entonces, ahora, la pérdida del APEX de UFC será la ganancia de la multitud de Atlanta.

Sábado UFC Fight Night: Usman vs. Buckley También presenta un intrigante concurso de peso mediano entre Edmen Shahbazyan y Andre Petroski, además de un emparejamiento de peso welter entre los ganadores anteriores de El último luchadorMichael Chiesa y Court McGee, quienes se están acercando al final de sus carreras, por lo que podría ser la última vez que los fanáticos de la pelea ven a uno o ambos competir.

Orden de combate proyectado para UFC Atlanta a continuación:

– Kamaru Usman vs. Joaquin Buckley

– Rose Namajun contra Miranda Maverick

– Edmen Shahbazyan contra Andre Petroski

– Cody Garbrandt vs. Raoni Barcelos

-Mansur Abdul-Malik vs. Cody Bundage

– Alonzo Menifield vs. Oumar SY

– Paul Craig contra Rodolfo Bellato

– Michael Chiesa vs. Court McGee

– Malcolm Wellmaker vs. Kris Moutinho

– Cody Durden vs. José Ochoa

– Ricky Simon vs. Cameron Smotherman

– Philip Rowe vs. Ange Loosa

-Jamey-Lyn Hornh vs. Vanessa Demopoulos