NEWARK, NJ-La corriente de Duke de largos y altos destacados listos para NBA sofocó a Alabama y pisó la noche de tiro de Cooper Flagg para levantar a los Blue Devils al 18º del programa Final Four con una victoria de 85-65 el sábado por la noche en la final de la región este del torneo de la NCAA.
Flagg hizo solo 6 de 16 tiros, incluido un ladrillo que se atascó en la brida del borde, pero aún terminó con 16 puntos. Kon Knueppel, otra selección de lotería potencial, lideró a los Blue Devils con 21 puntos.
Pero la estadística más importante: la ofensiva líder de la nación de Alabama, una que salió de una noche récord de 3 en el Sweet 16, no logró descifrar 70 puntos por la segunda vez esta temporada.
El 35,4 por ciento de Crimson Tide desde el piso fue su peor temporada y su 25 por ciento desde detrás del arco (8 por 32) coincidió con su cuarta ventana de 2024-25.
Mark Sears, quien tuvo un récord de torneo con 10 3s dos noches antes, terminó con uno y solo seis puntos contra los Blue Devils (35-3), quien ganó su 15º consecutivo.
En la Final Four en San Antonio, Duke mejor sembrado jugará el ganador del partido del domingo entre Houston y Tennessee. Su victoria borró cualquier posibilidad de un espectáculo de la Conferencia All-Southeastern en la Final Four, pero con el No. 1 Florida ganando antes, mantuvo viva la perspectiva de las cuatro mejores semillas jugando en el escenario más grande del deporte por segunda vez.
Khaman Maluach anotó 14 puntos en 6 de 7 disparos y Duke disparó 53.6 por ciento a pesar de la noche difícil de su mejor jugador.
Flagg no fue malo en este. Tuvo nueve rebotes, tres asistencias y un mega-bloque que envió a Floater Floater volando sobre la fila de prensa.
Pero en un juego en el que ambos equipos se centraron en quitarle al mejor jugador del otro, fue Duke el que lo hizo de manera más efectiva, apagándose en Sears, bloqueando el perímetro y nunca dejarlo encontrar espacio para respirar.
El primer cubo de quinto año de cualquier tipo se produjo casi 18 minutos en el juego y el disparo fue un pie de 16 pies desde el codo, el tipo exacto de rango medio del equipo de dunkers y especialistas de 3 puntos evita.
El primer 3 de Sears llegó con 16:19 restantes en el juego. Su línea final: 2 para 12 desde el piso, 1 por 5 de 3. También tuvo seis asistencias. Labaron Philon lideró la segunda marea carmesí (28-9) con 16 puntos. Ni un solo jugador de Alabama hizo más tiros de los que se perdió.
El entrenador de Duke, Jon Scheyer, liderando el programa a la Final Four por primera vez desde que su predecesor Mike Krzyzewski la última temporada en 2022, tiene hasta seis perspectivas de la NBA en su lista.
Todos contribuyeron con la ofensiva: Tyrese Proctor tuvo 17 puntos, e incluso más en defensa, donde Alabama no se parecía en nada al equipo que estableció récords de torneo para las marcas e intentos al ir 25 por 51 de 3 contra BYU.
El único otro Final Four en presentar todas las semillas No. 1 fue en 2008 cuando Kansas, Memphis, UCLA y Carolina del Norte lo hicieron. El sitio: San Antonio.
Otro título para el equipo de silla de ruedas de marea
No fue una noche totalmente perdida para los fanáticos de Tide. Poco antes de Tip-off, el equipo de aros de silla de ruedas de Alabama femeninos venció a Texas-Arlington 67-52 por su quinto campeonato nacional consecutivo.
