George Springer Continuó su temporada del Renacimiento con cuatro hits, incluidos dos jonrones, Chris Bassitt mantuvo a los Minnesota Twins bajo control en la sexta entrada y los Azulejos entregaron el juego al Bullpen con una ventaja de 4-2.
Pero Louis Varland permitió una carrera, la quinta salida consecutiva en la que los oponentes lo han anotado, y Jeff Hoffman implosionó en el noveno, permitiendo cuatro carreras mientras grabó solo dos outs antes de dejar el campo a un sonido raramente escuchado en el Centro Rogers esta temporada: Boos fuertes.
Poco después, los Azulejos habían perdido 7-5 ante los Mellizos, dejando que un juego completamente ganable se escape para caer a 77-56 en la temporada.
Debido a que los Boston Red Sox y los Yankees de Nueva York ganaron el martes, los Azulejos perdieron un juego en la clasificación sobre sus dos perseguidores más cercanos en la Liga Americana East, y ahora lideran a Boston por 4.0 juegos y Nueva York por 4.5 juegos con 29 para jugar.
Si bien los problemas recientes de Varland son motivos de cierta preocupación, es Hoffman cuyas luchas se destacan más aquí. Permitió dos jonrones, el primero de la carrera de Mickey Gasper para liderar el noveno, seguido del tercero en dos juegos para Matt Wallner, quien abrió el juego con un tiro de tres carreras.
Durante toda la temporada, los Azulejos han estado junto a Hoffman a lo largo de sus altibajos. Cuando está encendido, puede dominar a los bateadores oponentes. Pero solo dos relevistas han permitido más jonrones esta temporada: Chad Green, quien fue liberado por los Azulejos, y Jackson Rutledge, un largo relevista para los Nacionales. Con los playoffs acercándose, los Azulejos necesitan encontrar una manera de abordar los problemas de jonrones de Hoffman.
Las últimas carreras de los Mellizos eclipsaron otra gran noche de Springer, quien continúa organizando una excepcional temporada de rebote. Después de un fuerte comienzo en su carrera en los Azulejos, el porcentaje en base de Springer y el porcentaje de slugging había disminuido durante tres temporadas consecutivas, por lo que no estaba claro si le quedaba mucho a los 35 años. Pero mientras la mayoría de los jugadores disminuyen en los treinta años, Springer ha hecho lo contrario.
Después de la presentación del martes, Springer tiene 24 jonrones líderes en el equipo y un OPS de .929 que ocupa el quinto lugar entre todos los bateadores de la MLB detrás de solo Aaron Judge, Shohei Ohtani, Cal Raleigh y Kyle Schwarber. Ahora, 35 años, y en el quinto año de su contrato de seis años y $ 150 millones, Springer está jugando su mejor béisbol en años.
Con 24 jonrones en la temporada, está lejos de atar su máximo de los Blue Jays de 25, ambientados en 2022. Cada día que pasa, se hace más evidente que sigue siendo un fabricante de diferencia, uno de los jugadores más importantes en uno de los mejores equipos de la Liga Americana.
De hecho, cuando se le pidió al gerente John Schneider que nombrara un MVP del equipo antes del partido del martes, el nombre de Springer fue uno de los pocos que mencionó, junto con Guerrero Jr., Bo Bichette y Eric Lauer (en última instancia, la respuesta de Schneider fue el equipo en su conjunto).
Gracias a Bassitt, este juego se mantuvo cerca de las entradas intermedias antes de que el bullpen de los Azulejos se hiciera cargo. En el transcurso de 5.2 entradas, Bassitt permitió dos carreras en cuatro hits mientras caminaba tres y ponchaba a seis.
Este es el tipo de salida que los Azulejos esperan de Bassitt, que ahora está en la última temporada de su contrato de tres años y $ 63 millones. Reemplazar ese tipo de consistencia no será fácil, pero ese es un problema para la temporada baja. Hasta entonces, los Azulejos pueden esperar salidas como esta desde el derecho.
Gracias a los gustos de Bassitt y Springer, los Azulejos tienen muchas razones para el optimismo a medida que avanzan en busca de un adiós de primera ronda y la ventaja de campo de origen que vendría con él. Pero primero, es hora de descubrir el bullpen.
