El CEO de LIV dice que el trato con PGA Tour no es necesario, pero puede funcionar
Doral, Florida. – El CEO de Liv Golf, Scott O’Neil, dijo el miércoles que no ha estado directamente involucrado con las conversaciones de reunificación entre su gira y la gira PGA desde que tomó su trabajo hace tres meses, y agregó que no cree que tal acuerdo sea absolutamente necesario.
Esas negociaciones que involucran el PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita han continuado durante más de un año, algunos de ellos incluso con el presidente Donald Trump involucrado. A veces, el progreso parece estar sucediendo. Otras veces, no tanto.
«Si el acuerdo puede ayudar a hacer crecer el juego de golf, saltaré con dos pies», dijo O’Neil en Trump National Doral, el curso del Presidente donde Liv jugará este fin de semana, y donde se espera que Trump aparezca, posiblemente tan temprano como el jueves. «¿Tenemos que hacer un trato?
Lo que eso significa sigue sin estar claro, y probablemente es una de las razones por las que todavía no hay trato.
La división en el golf ha estado allí durante casi tres años desde que Liv salió del suelo. Los jugadores de Liv como Jon Rahm, Bryson Dechambeau, Dustin Johnson, Phil Mickelson y Brooks Koepka tienen prohibido jugar en la gira PGA. Eso significa que los mejores jugadores del mundo están compitiendo entre sí solo cuatro veces al año en las mayores.
«Creo que todos esperábamos que hubiera estado un poco más adelante, y eso no es ningún secreto», dijo Koepka. «No importa dónde estés, siempre esperas que todo esté más avanzado. Pero están progresando, y parece ir en la dirección correcta».
A principios de este año, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dejó en claro que todavía cree que un acuerdo es posible.
«Creemos que hay espacio para integrar aspectos importantes de Liv Golf en la plataforma PGA Tour», dijo Monahan el mes pasado. «Estamos haciendo todo lo posible para unir los dos lados».
Monahan ha dicho que la prioridad de las reuniones con PIF era de reunir a todos los mejores jugadores con más frecuencia. «Nuestro equipo está totalmente comprometido con la reunificación», dijo Monahan.
O’Neil y Monahan se conocen, y O’Neil ha sido invitado a Augusta National para los Masters la próxima semana.
O’Neil dijo en una sesión de entrevista con un puñado de periodistas que está alentado por lo que ha visto en sus primeros tres meses en Liv. Los jugadores, dijo, son mucho más competitivos incluso fuera del curso de lo que él imaginó. Dijo que se realizan más ofertas de patrocinadores y se espera que se anuncien. Insistió en que las calificaciones mejorarán ahora que Liv está jugando en América del Norte y no durante lo que fue en medio de la noche durante gran parte de los Estados Unidos para las primeras cuatro paradas de la temporada: Arabia Saudita, Australia, Hong Kong y Singapur.
«No sabemos todo lo que está sucediendo, pero por lo que hemos escuchado, hay mucho crecimiento positivo e impulso positivo de un lado de patrocinio», dijo Dechambeau.
O’Neil también señaló lo que él dice que LIV está haciendo crecer el juego, citando que el 30 por ciento de sus fanáticos nunca antes habían estado en un torneo de golf y el 40 por ciento de la multitud es femenina.
«Somos un deporte global. Somos (Fórmula 1) del golf. F1, imagino, tiene más personas observando en (Asia-Pacífico) cuando están en Singapur que cuando están en Miami», dijo O’Neil. «Me gusta dónde estamos. Me gusta mucho».
