El compromiso de Canadiens de jugar de la manera correcta gana el respeto de Panthers

Montreal – Si quieres una idea de cuánto el actual campeón de la Copa Stanley Panteras de Florida respetar el Montreal CanadiensPuede regresar y ver el tercer período de lo que resultó ser su cuarta derrota consecutiva para ellos esta temporada.

Verá un equipo de Florida liderando 2-1, colocando cuidadosamente los discos profundos en el final de Montreal, presionando con fuerza en la cece de abogados mientras empuja con fuerza sobre el cheque de backcheck para no dar a los canadienses ninguna ventaja numérica. Cuando tuvieron la oportunidad de cruzar la línea azul ofensiva en posesión del disco, los navegaron cuidadosamente, manteniendo cada jugada en movimiento hacia el norte en lugar de este-oeste porque eso es lo que hacen los buenos equipos, ya sea que lideren uno o que se lleven a fines de uno al final de los juegos.

Es lo que hacen los grandes contra los equipos que saben que pueden quemarlos, y los Panthers lo dejaron en claro, incluso antes de jugar este juego y perderlo 3-2, que sabían que estaban jugando a un oponente que podía quemarlos.

Brad Marchand, quien participó en algunas palizas de principios de temporada que los Boston Bruins dieron a los Canadiens, llamó a esta edición de fines de temporada del equipo «completamente diferente» después del patín de la mañana de Florida el martes.

«Cuando ves a los jugadores estrella cometidos como los suyos, es cuando realmente comienza a voltear», dijo el ganador de la Copa de 36 años. «Fue entonces cuando los equipos comienzan a ser buenos, y luego los buenos equipos se vuelven geniales».

«(Los canadienses) definitivamente cambiaron la forma en que jugaron, o la forma en que la gente pensaba que jugaban», dijo Seth Jones. «Juegan un juego duro y directo. Obtienen discos y son bastante físicos. Entran en la condena y dirigen un hombre a hombre por todo el hielo a la defensiva. Son un equipo de brecha apretada. Definitivamente son un equipo que juega muy desesperado».

Nate Schmidt, que se alinea en la línea azul al lado de Jones, hizo el comentario sobre los canadienses que más resonó al final de la noche: «Casi todas las jugadas de esperanza en su juego se han ido».

Tan frustrante como debe haber sido para los canadienses toparse constantemente en las paredes que los Panthers pusieron después de avanzar 2-1, no forzaron una sola jugada hasta que Patrik Laine enganchó un pase a nadie y terminaron gadurando el disco con exactamente 30 segundos que permanecieron en la regulación.

Los canadienses podrían haber entrado en pánico en ese momento. Sam Montembeault se vio obligado a regresar a la red de Montreal y, como Nick Suzuki Dicho después del juego, volver a cinco contra cinco para un empate en zona defensiva con todos de su lado ya cansado era cualquier cosa menos una situación ideal para fabricar un objetivo.

Pero los canadienses ganaron la posesión del disco, y Juraj Slafkovsky hizo lo opuesto al pánico cuando llegó a su palo mientras patinaba hacia la parte posterior de la red de Montreal.

Slafkovsky se detuvo, giró en la dirección opuesta y encontró Hutson de carril con un pase de estiramiento que le dio a los Canadiens una carrera de tres contra dos.

Hutson puso el disco en la red, rebotó a través del delantero de los Panthers, Sam Reinhart, cerca de la línea de gol, y Suzuki lo recogió junto a la portería, lo estableció y lo metió con nueve segundos para jugar en la regulación.

«Tienes que creer en los dioses del hockey», dijo Suzuki más tarde, «así que sigue haciendo las cosas correctas y los rebotes llegarán».

Los Canadiens tenían dos terribles en contra de ellos después de establecer una ventaja de 1-0 con un gran comienzo en el juego. Niko Mikkola y Mackie Sameskevich tomaron tiros que le dieron a Jake Evans y Kaiden Guhle para darles a los Panthers sus dos goles, y fueron rebotes ganados a través de un juego consistentemente directo.

El objetivo del juego de Suzuki no era diferente: un buen rebote que los Canadiens obtuvieron un juego consistentemente directo.

Le ayudó a establecer una nueva carrera en puntos (78) antes de anotar al ganador 29 segundos en tiempo extra, dando a los canadienses un resultado que merecían.

«Creo que estamos cómodos en estos juegos», dijo Brendan Gallagher. «Incluso volviendo al año pasado, aprendimos a jugar este estilo, y no llegó sin dolores de crecimiento …»

Los Canadiens perdieron la mayor cantidad de juegos de un gol en la NHL en ese momento.

Ahora han encontrado una manera de ganarlos.

«Obtienen un par de rebotes, y estaba muy contento con la forma en que no cambió la forma en que estábamos jugando», dijo Gallagher. «Esa es la forma en que ganas esta época del año …»

Ganas con un buen portería, y Montembeault le proporcionó 25 salvamentos. Se le ocurrieron a los más grandes cuando tuvo que hacerlo contra los Panthers, tal como lo ha hecho durante toda la temporada.

Ganas con estrellas jugando como estrellas, y Suzuki y Hutson hicieron eso, con el último recogiendo puntos 60, 61 y 62 para continuar una de las mejores temporadas de novato que un defensor ha escrito en esta liga.

Ganas con jugadores de roles como Gallagher, Josh Anderson y Christian Dvorak desempeñan sus roles a la perfección, como lo hicieron combinando para un gol y ganando una parte del 75 por ciento de los esperados en sus 10:04 a cinco contra cinco.

En el colectivo, ganas haciendo lo que el entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis, ha estado convenciendo a su equipo para que haga toda la temporada. Se ha convertido en un récord roto sobre el «riesgo calculado», sobre «hacer las cosas que aumentan los porcentajes de ganar», sobre «solo centrarse en la próxima acción», y su equipo ha escuchado, especialmente contra estos Panthers.

Los canadienses mantenían su compostura en el frustrante tercer período del martes fue el pináculo de eso.

«No estábamos arriesgando, no lo estábamos persiguiendo, nos mantuvimos un poco calculados», dijo St. Louis. «Tuvimos oportunidades. Sabemos que vas a crear oportunidades, simplemente no puedes renunciar a algo en lo contrario porque el juego probablemente termina en ese momento contra ese equipo. Estaba contento con nuestra paciencia».

Le valió a los Canadiens la victoria que los mantuvo en la segunda posición de comodín en la Conferencia Este con ocho juegos restantes en su temporada.

Su compromiso les valió el respeto de su oponente antes de que comenzara el juego.

«Creo que realmente solo han comprado el estilo de juego correcto, y esa es realmente una colina para que un equipo joven lo supere», dijo Jones. «Cuando superan esa colina, el cielo se convierte en el límite».