MONTREAL— Lleva ocho minutos en un juego de verificación estrecha contra un desesperado equipo de Carolina Hurricanes cuando Nick Suzuki reúne una secuencia definitoria para el Montreal Canadiens.
Él ve a David Savard obtener el control del disco a las afueras de la línea azul de Montreal. Él parpadea para centrar el hielo para darle a Savard la mejor opción de pase. Obtiene el disco y recarga el ataque de su equipo.
Suzuki luego identifica que está patinando en una trampa de cuatro jugadores de Hurricanes con solo dos compañeros de equipo parados algo estacionados junto a él, por lo que voltea el disco al espacio antes de acelerar a todos para recuperarlo. Luego termina la secuencia emergiendo de la esquina izquierda, disparando un pase rápido a Jayden Struble en el punto y observando cómo Juraj Slafkovsky le dio la punta de Struble para una ventaja de 1-0.
Es muy simple de un jugador que tiene la capacidad de complicarlo. Él es el mejor arma ofensiva de Montreal, un patinador engañoso y un dotado Stickhandler que puede convertir las circunstancias desventajosas en las ventajas con un giro inesperado o un colgante sucio.
Pero el proceso de Suzuki para convertir los limones en limonada en esta secuencia implica nada de eso y finalmente establece el tono para una victoria por 4-0 contra un gran equipo de Carolina que llegó a la noche de revivir su grandeza al tomar un patín que vio perder cuatro de sus últimos cinco juegos.
«Las acciones de todos estaban realmente en la dirección de cuidar al equipo en términos de cuánto riesgo vamos a correr», dijo el entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis, después.
Comenzó con su capitán y se filtró a través de la alineación, y su momento fue notable.
Con 10 días para la fecha límite de intercambio de la NHL, ningún jugador en Montreal quiere mantener a la banda unida más que Suzuki. Entró en la temporada hablando sobre cómo estaba harto de ver a los jugadores vendidos en la lista en febrero y harto de jugar la cuerda durante los últimos meses de tres años consecutivos de los playoffs. Dijo que estaba desesperado por que los 82 juegos fueran significativos.
Suzuki usó el 58th Juego de la temporada para ayudar a garantizar que aún puedan serlo.
Sí, los Canadiens ingresaron a la noche cinco puntos en el segundo lugar de comodín en la Conferencia Este y lo cerraron en la misma posición. Pero obtuvieron su segunda victoria en el descanso de los intentos de los 4 naciones al jugar jugando la forma en que necesitan jugar para permanecer en la carrera, y su capitán estaba en el corazón de ella.
Suzuki tuvo dos asistencias en una victoria por 5-2 sobre los senadores de Ottawa el sábado pasado y estableció el primer gol de Montreal contra Carolina antes de anotar uno de los suyos y agregar otra asistencia para aumentar sus totales a 16 goles y 57 puntos esta temporada. Tomó lo que el juego le dio y proporcionó al resto de los canadienses una plantilla para seguir.
Patrik Laine (que tenía un gol y dos asistencias) siguió. Podría decirse que jugó más responsablemente en este juego que en otros 29 con los Canadiens, y terminó la noche hablando sobre la influencia de Suzuki en él y sus compañeros de equipo.
«Siempre juega de la manera correcta y nos muestra cómo se supone que debe hacerse», dijo el joven de 26 años. “Creo que es importante que este grupo con muchos muchachos jóvenes tenga ese tipo de ejemplo de cómo jugar este tipo de juegos. Creo que ha sido genial «.
No es el momento para que Suzuki sea ordinario, y él lo sabe.
Los Canadiens perdieron ocho de nueve juegos yendo al descanso y desabrocharon todo el impulso ganado durante una carrera de 19-9-2 que los catapultó de vuelta a los playoffs, y Suzuki fue demasiado ordinario en los últimos tres juegos de ese tramo. Se vaciló con cero puntos y una calificación de menos 3 porque forzó demasiadas jugadas y tomó demasiados riesgos.
Pero Suzuki se fue decidido a voltear el guión, y ahora lo ha hecho.
Es importante que esté entregando de esta manera ahora, cuando los canadienses lo necesitan para la mayoría.
«Al salir del descanso, creo que está en un buen lugar», dijo St. Louis, «y está liderando con muchas buenas acciones en el hielo en este momento».
Es lo que necesitas a tu capitán y al mejor jugador para hacer.
Puede que no le dé a Suzuki lo que quiere entre ahora y la fecha límite de intercambio. Dijo más temprano el martes que siente que los canadienses tienen la oportunidad de desanimar a la gerencia de intercambiar a los jugadores. «No hemos recibido un mensaje del (gerente general) Kent (Hughes) que estamos vendiendo ni nada, así que estamos presionando y tratando de hacerlo difícil para él», agregó, y siendo la fuerza impulsora en un Gane que siguiera directamente esos comentarios no garantizará el resultado que está buscando.
Pero ya sea que Suzuki lo entienda o no, está creciendo como líder entregando estos momentos.
La esperanza es que el crecimiento definirá para los canadienses, y no solo para este juego, sino para los 24 que seguirán al final de la temporada regular y más allá.
A medida que este equipo se convierte en el equipo que quiere ser en los años futuros, dependerá de Suzuki no solo liderando la hoja de estadísticas, sino que también llevará a los canadienses a jugar de la manera correcta.
Eso es lo que hizo el martes, y es lo que necesita hacer constantemente en el futuro.
