El dominio de Springer facilita la pérdida de Guerrero Jr. como Pirates de Blue Jays Top

Pittsburgh, PA. – George Springer No aprecia que se le denomina un bateador designado. Eso es demasiado limitante. Prefiere «jugador ofensivo». No es como si solo llegue.

Él también dirige las bases. A veces robándolos, otras veces avanzando de manera oportunista, a menudo tomando decisiones agresivas y inteligentes de cuándo desafiar una defensa o no mientras enfrenta 50-50 escenarios.

Esta temporada, cuando un sencillo ha sido golpeado mientras Springer ocupa primero, ha alcanzado el tercer lugar o anotó 11 veces, la mayor cantidad de los Azulejos. También lidera al equipo en anotaciones desde primero en dobles. Y solo sigue a Ernie Clement en anotar desde el segundo en singles.

Mientras tanto, ha tomado 12 bases esta temporada, que incluye avances en bolas de vuelo, bolas pasadas, lanzamientos salvajes, balks e indiferencia defensiva. Eso se ubica dentro del percentil 85 de MLB. Está empatado en esa categoría con jóvenes y embriagadoras corredores como Jackson Merrill, Steven Kwan y Alek Thomas.

Donde es mejor que esos tres están robando bases. El 13 de 13 de Springer en esto, su temporada de 35 años. La mayoría de los jugadores de pelota corren menos a medida que envejecen. No Springer, que intenta robos más a menudo y más exitosamente en sus 30 años que a los 20 años:

George Springer robando bases
Edad 24-29 temporadas (744 GP) – 47 sb, 29 cs, 61.8 por ciento
Edad 30-35 temporadas (666 GP) – 68 SB, 11 Cs, 86.1 por ciento

Ah, y todavía puede golpear. Martes, en medio de una noche de 2 por 4 durante una victoria de 7-3 Blue Jays sobre el Piratas de PittsburghSpringer bateó su vigésimo jonrón de la temporada, un no-doubter de 423 pies al centro muerto. Esa es una pelota más larga de la que bateó en 2024 y le da nueve campañas de 20 homeros. Está en ritmo para 26, que sería lo máximo que ha golpeado en un año desde 2019.

«No es algo en lo que piense. Es solo una de esas cosas en las que, en el momento, me alegra ayudar al equipo», dijo Springer sobre su total de jonrón. «Una vez que termine el año, probablemente se sentará y verá sus propios números. Pero no ahora».

Vaya a volver a visitar lo que la gente decía sobre Springer al final del entrenamiento de primavera. Lavado, cocido, un problema. Eso fue hace menos de cinco meses. Pero lo que Springer le dijo a cualquiera que escuchara durante el campamento Blue Jay resultó ser cierto: estaba trabajando en un conjunto de ajustes y usando el juego de la liga de pomelo para ganarles una idea. Se sintió genial al salir del campamento. Pensó que estaba bien posicionado para tener una temporada productiva.

Después del juego del martes, esa producción parece una línea de corte de .292/.383/.514 con 150 WRC+. Solo seis bateadores calificados tienen un OPS más alto. Su página de Savant Savant se está sobrecalentando. Una marca de percentil 89 o mejor en tarifas de persecución, punto dulce y barril. Un rango de percentil 92 o mayor en promedio de bateo esperado, promedio en base y porcentaje de slugging.

Ha sido, sin hipérbole, uno de los mejores jugadores ofensivos del juego esta temporada. Si sigue esto, está recibiendo votos de MVP de la pelota. Y en las noches como el martes, cuando el rock de los Blue Jays, Vladimir Guerrero Jr., estaba fuera de la alineación con un problema de la isquiotibial izquierdo, su presencia en la parte superior de la orden, que trabajaba constantemente apariencias de platos y impulsando una ofensiva, era imperativo.

«Él realmente entiende quién es, qué hace en el plato. Tiene un gran coeficiente intelectual», dijo Max Scherzer, quien lanzó seis entradas de pelota única, dándole una efectividad de 2.32 sobre una cadena de cinco inicios de calidad consecutivos. «Para que tenga el año que tiene, es genial para este equipo. Es un líder vocal para los bateadores. Y para que esté haciendo lo que está haciendo, es una de las razones por las que vamos tan bien».

Entonces, sobre Guerrero. Se dice que se siente mejor después de agravar el problema de los isquiotibiales que había llevado en silencio durante algún tiempo mientras hacía un tramo de primera base en las divisiones el lunes por la noche, pero no estaba disponible desde el banco de Toronto el martes.

Teniendo en cuenta que el juego del miércoles comienza a las 12:35 pm ET, es posible que tampoco juegue en ese. Agregue el día libre del jueves y los Azulejos tienen la oportunidad de robar Guerrero más de 72 horas de descanso en el meollo de los días de perro del verano. Es como si tuviera un segundo mini descanso de estrellas. Excepto que nunca obtiene un verdadero descanso de estrellas porque es un participante anual.

Por mucho que jugar sin Guerrero baja el techo de los Azulejos esta semana, lo que le permite recuperarse más a fondo del problema de los isquiotibiales y cualquier otra dolencia que lleva podría elevarlo durante el resto de la temporada. Este es el tipo de lujo que permite una división de cinco juegos y un cojín de nueve juegos del corte de postemporada. No es urgente que Guerrero juegue a través del dolor contra un equipo de 20 juegos-below-500. Los Azulejos todavía tienen probabilidades favorables de ganar sin él.

Particularmente cuando Springer está haciendo lo que está haciendo. Llegó a un golpe por lanzamiento, robó el segundo y anotó en la primera entrada; Golpeó a ese imponente jonrón de dos carreras de un control deslizante de dos golpes en el segundo; Trabajó un conteo de 3-1 y conectó un sencillo de 104 mph a la izquierda en el cuarto.

«Sus turnos al bate hoy fueron increíbles», dijo el gerente de los Blue Jays, John Schneider. «Establece el tono. Ya sea golpear jonrones, salir de los murciélagos, avanzar en una pelota de tierra, anotar primero, robar una base. Es el epítome de lo que estamos haciendo. No puedo hablar lo suficiente de él, la forma en que lo está yendo y cómo los hombres responden a lo que está haciendo».

¿Quieres un ejemplo de lo que Schneider está hablando? Antes del turno al bate cuando Springer jonronó en el segundo, Myles Straw hizo una caminata inicial. Y cuando Straw despegó de los dos primeros lanzamientos más tarde, Springer dejó pasar un golpe de hormigón para que los Blue Jays pudieran ganar un corredor en posición de anotación sin ninguna fuera.

Luego, después de oler en el próximo lanzamiento, el único gol de Springer fue llegar a la paja a la tercera, incluso si eso significaba salir. No estaba tratando de golpear un jonrón.

«Honestamente. En ese momento del juego, tengo un tipo como Myles en la base, mi único proceso de pensamiento fue que tengo que llevarlo a la tercera base», dijo Springer. «Necesito asegurarme de llevarlo a la tercera base. Entonces, creo que eso me permitió quedarme más en el béisbol y permanecer en un buen lanzamiento».

Springer no estaba tratando de golpear una pelota de 423 pies sobre la pared. Estaba tratando de golpear una pelota profundamente en el jardín para que Straw pudiera etiquetarse. Simplemente le dio el cañón y fue recompensado con un jonrón.

Haces tu propia suerte, ¿no? Springer ha estado adaptando su enfoque para las situaciones de juego durante todo el año. Y el resto de la ofensiva de Toronto siguió el martes su liderazgo contra el abridor de los Piratas, Mitch Keller, creando oportunidades tras oportunidad, ya que lo trabajó para cinco carreras en siete hits y tres caminatas en sus 3.1 entradas.

En verdad, debería haber sido más, como Alejandro Kirk Me atraparon corriendo con la cabeza hacia abajo en el primero, haciendo una inutilización en los Basepaths. Y Clement apareció un intento de toque con los corredores en primer y segundo y ninguno en el tercero, que el receptor de los Piratas, Joey Bart, dejó caer sabiamente frente a él antes de comenzar una doble jugada 2-5-4.

Afortunadamente, las oportunidades no eran escasas en un juego que los Azulejos conducían de polo a polo, y Kirk expió por su error con un ruidoso jonrón de dos carreras que observaba sobre el muro de campo del centro derecho en el séptimo.

Max Scherzer, mientras tanto, entregó su quinto comienzo consecutivo de calidad y estableció un alto en los lanzamientos con 104 (dijo que incluso tenía 10 más en él). Se sentó 94 con su calentador, forzó un grupo de columpios manchados con un control deslizante que ha estado mejorando cada vez que salió, y lanzó su lanzamiento más duro de la noche en su sexta y última entrada.

Si no fuera por un ineficiente primeras tres entradas, lo que lo llevó a comenzar su cuarto en 58 lanzamientos, Scherzer podría haber lanzado más profundo. Pero los Blue Jays no necesitaban un gran Scherzer de todos los tiempos el martes. Solo necesitaban un Scherzer lo suficientemente bueno. Y él proporcionó.

«No creo que haya sido tan agudo como he sido», dijo Scherzer. «Pero también hice lanzamientos cuando lo necesitaba. No permití que ocurriera una gran entrada. Cuando las cosas se pusieron de lado, lo mantuve a uno. Y también salí de otras entradas y mantuve el ritmo del juego y la ofensiva en el juego».

Scherzer ha estado escogiendo el cerebro de Springer en los últimos tiempos, revisando ocasiones en las que se han enfrentado y los enfoques que trajeron a esos encuentros. Él dice que aprender sobre cómo opera Springer y cómo se aprende el bateador designado a sí mismo, lo ha ayudado con su propio juego.

Whoops, cometió un error, lo llamó un bateador designado. Es un jugador ofensivo, para ti. Y una noche como la de martes también podría ser el hat trick de los jugadores ofensivos: jonrón, base robada, golpeada por campo.

«No sé, probablemente tengas que preguntarle a Schneids ese», dijo Springer con una sonrisa cuando se propuso la idea del truco. «Pero entiendo que si estoy en primera, segunda o tercera base, tengo que correr. Y la ofensiva no se trata solo de golpear. Se trata de basar y tomar una base adicional aquí y allá. Entonces, para obtener 90 pies adicionales, para acercarse al plato, ese es mi trabajo».