El enfrentamiento de Thunder-Pacers establece un récord nacional para canadienses en las finales de la NBA
Si bien el baloncesto es un juego más global de lo que ha sido, la gente en Canadá siempre tendrá una conexión especial con el deporte inventado por uno de los suyos.
Y por primera vez desde que el Dr. James Naismith disparó por primera vez una pelota en una canasta de durazno hace más de un siglo, y durante casi 80 años de historia de la NBA, veremos a cuatro canadienses en el escenario más grande del juego.
Reigning League MVP Shai Gilgeous-Alexander (Hamilton, Ontario) y Luguentz Dort (Montreal) que representan al trueno por un lado, y Andrew Nembhard (Aurora, Ontario) y Bennedtich Mathurin (Montreal) con los Pacers.
«Ver a cuatro jugadores locales que compiten por un campeonato de la NBA es un testimonio de la profundidad, la resistencia y los jugadores de clase mundial que se están desarrollando en Canadá», dijo Rowan Barrett, gerente general y vicepresidente ejecutivo del equipo nacional de hombres mayores canadienses, por baloncesto de Canadá. «No podríamos estar más orgullosos de lo que esto significa para nuestro país y para el crecimiento continuo del juego».
La temporada estelar de Gilgeous-Alexander ha sido bien documentada y sin duda desempeñará un papel fundamental, ya que OKC se prepara para su primera aparición en la final desde 2012. Dort ingresa al enfrentamiento con mucho en su currículum también, después de que el defensor del Vauntado ganó su primera selección de defensa (primer equipo) y terminó el Cuarto en el jugador defensivo de la votación del año.
Y aunque Nembhard y Mathurin no traen tantos elogios individuales, ambos han jugado partes vitales en las carreras consecutivas de los Pacers hacia las Finales Este, y a la serie de títulos de este año. La pareja ocupó el quinto y sexto lugar en anotar para Indiana durante la tercera ronda, mientras que Nembhard fue tercero en el equipo en minutos y en segundo lugar para asistencias.
Gilgeous-Alexander y Dort también formaron parte del equipo ganador de la medalla de bronce de Canadá en la Copa Mundial FIBA en 2023, mientras que la pareja se unió a Nembhard para el quinto lugar del equipo en las Olímpicas del año pasado en París, la primera aparición de los hombres canadienses en 24 años.
El Juego 1 de las Finales de la NBA tiene lugar el jueves en Oklahoma City.
